八月十二日，郑天子石方真还驾永昌城。雄兵铁甲带着染血征尘，整齐的马蹄踏出威武雄壮，石方真身着金色盔甲，坐在马背上顾盼神飞，所到之处“万岁”之声有如响雷，看着拜服在地的百姓，石立真觉得这几个月的辛劳没有白费。
天子扫荡北漠归来，举城欢庆，酒肆茶楼暴满，就连青楼的生意也为之大涨，特别是漠女、胡娘的生意出奇地火爆，价格翻倍依然有络绎不绝的恩客要在她们身上纵横驰聘，享受一把征服的快感。
关于此次北征的战绩众说纷纭，有人说大军捣破漠人王庭，漠人北窜；有人说大破漠人狼骑，收服漠人部落近百，牛羊百万；也有人说北漠天气转寒，大军不得不撤回。
所有的猜测在天子祭天宣布改元后有了统一的结果，“……北漠时常侵边，朕亲率大军荡平北患，杀敌十万，服众五十余万，夺土千里，牛羊无数，北人震服，从引塞坦无警、社稷永康……大赦天下，改丰乐十八年为建武元年。”
祭天之后便是封赏功臣，镇北大营大帅王克明已经国公，异姓不封王，所以赏银万两，良田百顷，护卫增至二百骑；苗铁山回归安北大营任大都督，晋封周山侯，将其出生地福州周山县封赏给苗铁山食邑；齐新文调任京中，接替宁滔为左威卫大将军，晋封洪化侯，封邑是其故乡韶州洪化县。大郑爵分为公、侯、伯、子、男，但每爵之间又有区分，以侯爵为例，有县侯、乡侯、亭侯之别，杨祥亮的毅勇侯是乡侯，比起苗、齐两人差了一级，俗话所说的万户侯指的就是县侯。
除了这三巨头外，其他立功人员皆有封赏，或升官或发财，其中黄喜在北伐之中表现出现，被天子拔为副督统，成为冯宁的副手；贾清远承袭平南侯爵，朱易锋封男爵，晋忠武将军，方至重由正五品下的宁远将军晋为从四品上的宣威将军；廖建辉应作战英勇，官复原职为定远将军，恢复昌勇男的爵位；姜健得黄喜推荐，官封副镇抚，死心塌地地护佑黄喜。
太尉府，大排筵宴庆贺朱易得胜归来。天子不喜朱质朴众人都看在眼中，这让这座百年太尉府笼罩上一层阴影，一旦老太尉西去，朱家很可能随之衰败，将门第一家将落在旁人手中。朱家第三代朱易锋的崛起让人眼前一亮，三十二岁便成为正四品上的忠武将军，镇西男，看来天子有意栽培朱易锋为朱家接班人，老朱家恩宠不减啊。
书房，朱太尉和朱质朴听朱易锋讲述北伐的经过。朱太尉已经七十九岁，白发苍苍，鸡皮鹤骨，齿落背躬，当年的骁勇仅能从时而闪现精芒的眼中窥见一二。
朱易锋讲到北漠狼骑的厉害，太尉府和兵部研究的阵法在有如水银泻地般的胡骑面前作用不大，骑兵对决中郑骑处于下风，只能借助连弩、强箭的威力略挽颓势。
太尉朱文南霜眉微皱，时不时地插语细问，有的时候朱易锋被问得无话可说，只能道：“孙儿跟随齐大帅出战，了解的情况并不全面，申国公组织专人把此次北伐的战况详加记录，并加以评点，爷爷不妨让他把实录送来观看。”
朱质朴道：“按锋儿你这样说，此次北伐我军优势并不明显，为何天子在祭天中说杀敌十万，拓土千里？”
“叔父（朱易锋是朱质朴大哥朱质善之子），祭天文中把杀死的漠民也算在其中。”朱易锋尴尬地道：“乌额纳河一战，斩杀乃仆部近五万人，后来又与利漫所部的援兵打了两场，借助铁甲骑的威力，杀死漠骑三万多人，其中包括利漫的苍狼骑两千多人。利漫率众退走，巴岱、萨蛮部的牧人没有逃脱，有十二多万人，缴获牛羊数以百万计。”
朱易锋越说越兴奋，端起茶水喝干，继续道：“还军之时昆波部和利漫部合在一起阻击，申国公和苗、齐两位大帅合兵在一处，守得稳当，争斗互有输赢，漠人没占什么便宜。申国公总结出一套御敌之术，先用绞车弩和连弩阻敌，然后用铁甲骑冲阵，轻骑随后追杀，步兵列成方阵执长枪专削马蹄，漠人拿我们没有办法，最后只得退去。”
“眼下没办法不代表将来没办法，漠人中亦有高人。”朱文南眼前认过渠逆道的身影，警告道：“兵者，诡道也，千变万化，不可不查，遇敌千万不可大意。”