乔天桐歉意地看了一眼马远翔，举杯笑道：“陈兄高中，鹏程万里，将来可不要忘了乔某。来，乔某敬陈兄一杯。”
马远翔忍无可忍，伸手将桌子兜起，满桌酒菜洒了陈翰海一身。
陈翰海狼狈地站起，骂道：“马远翔，你发什么疯？”
马远翔冲着大门一指，道：“滚，都给我滚，马某人不伺候您陈大人，您自己找地方住去吧。”
陈翰海脸一白，怒哼道：“乔兄，咱们走，不受嗟来之食。”
乔天桐叹了口气，对着马远翔施了一礼，跟在陈翰海身后离去。看着满地狼籍，马远翔跌坐在地上，酒坛倒在身侧，里面还有半坛酒，拿起酒坛，马远翔举头痛饮，很快醉倒在地上。
永昌城，一股不安在涌动。
济和客栈，十几个落榜的士子在一起喝酒，方州士子叶孜举着酒杯，醉熏熏地道：“会试不公，榜上多是王孙，我等寒窗数十年敌不过白花花的银子啊。”
“叶兄说的不错，那黄哲和、王志祥、崔正权……都是权贵子弟，会文时我遇到过崔正权，那诗写得狗屁不通，这样的人居然能得中九十六位，老天瞎了眼。”这位一口气点了十多个名字，将屋中的愤懑挑得高涨。
“不行，我不甘心，我明日要去敲登闻鼓，告御状。”叶孜已有七分醉意，嘶吼着叫道。
“对，告御状，让万岁为我们作主。”屋中一片呼和声。
屋内有老成的，忙道：“小声，御状岂是随便告的，就我们这十几个人，恐怕见不到天子，明日大伙四处串连一下，找些同样落榜之人，大伙商量着一起去才好，法不责众，要不然敲登闻鼓就算打赢了官司也免不了发配的下场。”
“这个办法好，我今日在榜下看到那个化州狂生马远翔也落了榜，还有晃州景德文也是有名的才子……”
众人七嘴八舌，片刻之间居然说出了五六十人之多。众人越说越激愤，酒也不喝了，当即四散出门，前去找寻落榜的士子，大伙商议一同前去敲登闻鼓，告御状。
一瓢凉水泼在脸上，马远翔惊醒过来，眼前密麻麻仿佛有不少人。
耳边听到呼唤，“马兄，醒来，醒来。”
马远翔被人从地上扶起，坐在椅子上，有人用毛巾替他抹了抹脸，马远翔清醒了不少，看到呼喊他的人是冯志才，冯志才身后还有五六个人，并不认识。
“原来是冯兄，让冯兄见笑了。”马远翔苦笑道，挣扎着要起身见礼。
冯志才按住他道：“马兄不要难过，今科会试不公，我等落榜之人准备前去皇城敲登闻鼓，告御状。马兄是化州解元，才学得江大人赞赏，按说不应该考不中，要不要和我们一起去告御状。”
马远翔一股热血上涌，吼道：“马某愿誓死相随。”
“好”，冯志才从怀中取出一叠纸，道：“这是众生联名书，马兄不妨在上面签名，明日辰正大伙一同前去皇城前跪谏。”
前面是叶孜所写的，马远翔扫看了一眼，主要是说今科取士不公，王公贵戚暗中贿赂考官，致使有学之士落选，而蠢才却名列榜上。马远翔越看越觉得有理，提起纸在文章后添上自己的名字，粗粗翻看了一下，已经有三百多人提名其上。