李来高的婚事办得轰轰烈烈，成为京中美谈。相比之下，十二月十六日潘和义的亲事就远远不如了，清田司的上官江安义、刘逸兴等人只送来了贺礼，李来高更是不闻不问，其他的同僚倒是结伴前来道贺，但没有一个主管到场让这场婚宴不免让人诟病。
潘和义这段时日结交的朋友不少，不过多是些七八品的小官，要不就是好高谈阔论的“雅士”，楚安王府的文学丁楚带来了王爷亲笔所书的“佳偶天成”四个字，被高高地悬在大堂之上，看着贺客们羡慕的眼光，潘和义总算感觉自家的婚礼与众不同。
在潘母的眼中，儿子的婚礼无疑是盛大的，她精心为儿子挑选的媳妇是秘书监著作郎（从五品上）汤乔智的嫡次女，婚礼当天有楚安王的贺礼，到贺的不是朝庭官员就是文坛名士，儿子这回既有面子又有底子。
等新人进了洞房，贺客散去，潘母在灯下统计着收到的贺礼，光银两就高达二千五百多两。潘母小心地将银票和银子收好，有了这些钱应该能靠近皇城的地方买套宅院，这样儿子当差就不用辛苦走那么远的路了。
对于这门亲事潘和义总体还算满意，岳父是朝中清流，官虽不高但在士林中颇有声望，对他也十分赏识；妻子容貌虽然一般，但知书达礼、温婉柔顺，心中闪过思晴的样子，潘和义自嘲地想娶妻娶德纳妾纳色，将来再纳一个漂亮的妾室了却遗憾便是。
郑制，官员本人结婚，给假九天，程期十天。新婚第三天，潘和义便去了清田司当差。潘母和妻子都很支持，国家大事为重，年终政务繁重，不能因私废公。
先到江安义的官廨拜见，江安义淡淡地勉励了几句，让他不必急着办差。回到自己的官廨，属下的官吏纷纷前来道贺，闲话中潘和义得知比他前几天成亲的李来高仍未上差，据说每日携着新婚妻子游山玩水，吃喝玩乐逍遥渡日。
潘和义心中不爽，板起脸来让属员勤于王事，清理职田是天子关注的大事，不可因为年关将到而生出懈怠之心。一通教训下来冷了场，属吏们纷纷借机离开，留下潘和义一个人坐在官廨中生闷气。
闷坐片刻，潘和义起身如厕，路过一间官廨时听到里面传来的风言风语。
“……原本江大人对他很器重，还想着把夫人的师妹嫁给他。可是这位心气高，想着攀高枝，想办法搭上了楚安王，一封《请罢职田疏》捞了个七品的职田署令，这回江大人看他不顺眼了。得罪了上官，就算楚安王赏识，估计也在清田司呆不长了。”
“按说江大人不是忌贤妒能的人，他怎么舍近求远，要把奏疏献给楚安王，江大人难怪还会隐没他的奏疏吗？”
“这你就不懂了，我听说这封奏疏是江大人喝醉了酒说给他听的，这位夺了江大人的主意，怎么还敢让江大人知道，所以才走歪门斜
道。看着一脸正气，其实一肚子男盗女倡，呸，什么玩艺。咱们好心前去道贺，他倒好，板着脸一通教训，无非是看李大人过得舒服，心中不爽罢了，小人哉。”
潘和义听得浑身发冷，真正是“若要人不知，除非己莫为”，自己这点小心事在旁人眼中显露无遗。尿都惊没了，潘和义悄步回到官廨，细思对策。
公案上高高地堆放着案牍，潘和义的脸隐在案牍之后，这张往常激扬着的脸显得阴森。手中拿着份公文，脑海中却在想着眼前的困境，事由奏疏而起，关键却在江安义，将江安义打压下去才是解决困境之道。
潘和义时刻关注着京中动向，知道江安义到东宫被太子拒见的消息，天子忙于北伐之事也很长时间没有召见过他，眼下江安义正处于低谷期，正是对付他的好时间。眼中寒光闪现，既然撕破脸就用不着讲情面，江安义在姜州韩家庄遇刺后，韩家家主韩劲松送了一批韩文正公批准的珍本给江安义，当初江安义说看完后将书籍归还，可是后来潘和义留意到江安义将这些书带回了京中。
潘和义嘴中发出压抑地冷笑声，韩文正公何等声誉，江安义居然敢借机欺压他的后人，这件事宣扬出去江安义在士林中的名声就臭了，如果江安义成了斯文败类，天子就算再信宠他也不会为他得罪天下读书人，自己再在清理职田上做出点成绩来，用不了几年便可取而代之了。
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