萧瑀——就是那个被李世民夸“疾风知劲草,板荡识诚臣”的萧瑀带着自己的任务来到江南道。
江南并未遭受旱灾，这两日还下了场雨，道路泥泞,大半马蹄踏入泥浆里，“扑——”地飞溅。萧瑀昼夜不歇地赶路,身上满是汗水与尘土，骨头疲惫不堪。
“再快些——”他沙着嗓子,回头对身后侍从吩咐，“前面就是睦州了,睦寿翁氏近在眼前！”
他们一路快马加鞭，从长安到睦州也花了整整十四日，倘若这是去调查浮户,恐怕早就被隐藏干净了。
萧瑀庆幸,幸好在之前陛下就调查好了，他只需要拿着指令去调兵，把睦寿翁氏抄家就行。
依唐律——
指斥乘舆,即言语指向皇帝的犯罪,情理切害者,斩！
萧瑀主要负责这睦寿翁氏，其他一些被抓住尾巴的世家，由别路人马负责。
到了睦州,萧瑀前去调兵，却发现睦州刺史脸色古怪,“少师若是想要捉拿睦寿翁氏，就不必了。”
萧瑀立刻想到官官相护方面去,脑子那根弦“砰”地响动一下,面上却不动声色,问：“哦？为何不必？”
“那睦寿翁氏，被家中佃户反了。”
“什么？反了？！”
“少师莫慌，他们只是反了主家，如今一个个主动入了大牢，等着朝廷发落，如今端看少师是罚是放了。”
睦州刺史迟疑一下，还是违背自己做官的准则，没有独善其身，“少师，那些佃户没有想反朝廷的心思，他们正是听闻了陛下的爱民之举，方才孤掷一注——若不是那翁氏逼迫，他们也想安分过日子。”
睦州刺史说着说着，眼神逐渐迷离，没有焦点的目光仿佛透过虚空，看到五日前的那个夜晚——
火把在一道道巷内高举，一开始是零星的火点，渐渐，星星之火越来越多，它们汇聚成了一片火洋，噼啪的炸裂声中，点燃了翁氏的家宅。
那些世家往日看不起的佃户，奋力将火把掷向房屋，火焰烧红半边天。
事态发生改变源于翁家三郎的一时兴起。
翁家三郎脾气不好，动辄打骂奴婢，是家里下人最怕碰到的主家。因着河北大旱一事，他已经接连好几天没好脸色了，房中奴婢战战兢兢，出入踮着脚，生怕引起他注意。
芍药儿是翁家的洒扫女婢，名字也是翁家给她改的，父兄皆为翁家佃户，一家三口小心翼翼地过日子，便在今日，已攒够钱将卖身为奴的芍药儿赎了出来。
离开翁家，她就不用时刻心惊胆战，害怕自己被哪位郎君看上，拉到床上，又或者，惹哪位主子不顺心，将她拖下去打得皮开肉绽。
想到能离开翁家，芍药儿把包袱放在水桶边，掬起一捧冷水浇在脸上，拍拍面颊，没忍住露出一个笑容。
就像雨后芍药绽放，娇艳欲滴，看得翁家三郎眼都直了。
……
芍药儿的父兄等了整整一天一夜，都没等到她归家，直到第二日清晨，一具饱受折辱的尸体，被人随便丢进污桶里，准备运出城。亏得倒污桶的人和芍药儿家人熟识，这才让他们有机会将尸体带回去掩埋。
芍药儿死亡没过两日，翁家又有别的郎君随意打死了一名下人，这种事情其实在往常都不能算是事儿，指望世家把奴仆当人看，倒不如指望老虎突然想吃素。唯有死者的家属会默默垂泪，将死者尸体带走，忍下此事，继续给主家做活。
但是，翁家没有发现，随着罪己诏的传言散发，佃户间一股暗流开始涌动了。
“你们知道山神吗？”
“山神？”
“这山神，就是陛下背后的神祇，唤为山鬼，为山之神女。”
“什么！陛下身后真的有神仙！你没骗我吧，这可是神仙！”
“当然是真的，神仙还在长安开了一家酒楼，长安的人都知道这事。”
“神仙居然还要给人做菜啊！”
“正是因为祂是神仙，才可以想做什么做什么。”
他们是只能当农人，只能当工人，而山鬼不一样，祂想做菜就做菜，想种田就种田，想做什么就做什么，“何况，祂的酒楼十贯钱一道菜，纵使皇帝来了，祂不想下厨，让普通厨子做菜，皇帝也只能捏着鼻子认了。”
“陛下是天子，都不一定能吃到山神做得菜，祂肯定是真的神仙！”
他们大唐有真的神仙下凡！他们陛下有真的神仙帮助！
渐渐，窃窃私语变味了——
“芍药儿被主家强迫，死了；二狗子被主家连抽一百鞭，死了——以前也有很多人死了，死后连席子裹着尸身都没有，直接扔进污桶里，运气好的，被家人接回去，运气不好的，连着污水倒进那深壑里，尸骨无人收拾！”
“以前我们不敢反抗，是因为我们没地方去了，当了浮户，朝廷那边回不去了，一旦被发现我们逃税，我们会被流到三千里外。如果去山里躲起来，山中多猛兽，倒不如继续窝囊着当佃户。”
“你们说！孩子死的时候，爷娘死的时候，兄弟姊妹死的时候，你们不恨吗！我们现在可以不窝囊了，赌一把吧！陛下既然愿意为我们遭受天谴，我们暴露浮户的身份，也许不用担心会被流放呢！”
芍药儿的父兄在劝说。