约翰在加州理工学院一直上到博士，随后留在学校附近的NASA喷气推进实验室工作，从事航天器的开发和研究工作。
在此期间，项南的投资也获得了丰厚回报。
他在大萧条时期，大手笔的买入股票和地皮。
二战打响之后，美国刚开始一直处于中立状态，向交战双方出售武器、石油、粮食、军备物资，因此赚取了大量的黄金、外汇，极大刺激了国内的经济。
直到四一年，东瀛偷袭美国的珍珠港，才让美国对轴心国宣战。而宣战之后，美国军工产业得到大笔订单，创造了大量的就业机会。
国内失业率由百分之二十降到几乎为零，在当时，甚至女性都被大量招募到工厂。比如大名鼎鼎的，都已成为美国符号的“铆钉工萝希”。
性澸女星玛丽莲·梦露当时也是弹药厂的一名女工，被前去工厂拍照的摄影师相中才成为了模特。
二战的爆发，使得美国经济快速恢复。
二战之后，美国获得了全世界百分之五十九的黄金储备，获得了百分之六十的石油市场，海外贸易额由一九二九年的二十一亿美元，涨到了四九年的三百零七亿美元，翻了十五倍之巨。
因此战后美国进入了非常繁荣的时代，史称“黄金年代”。
八零年代，好莱坞经典电影《回到未来》第一部，之所以那么火爆，就是因为主角从八零年代，回到了父亲所在的五零年代，让许多那个年代长大的美国人，狠狠的怀旧了一把。
也因为美国经济的腾飞，项南的财富膨胀了数十倍乃至数百倍，到五零年代他已经拥有了十数亿美元财富，光是每年的股息就有上千万美元。
这些钱，项南一方面捐出去做慈善事业，一方面用来收购名贵的藏品。比如达芬奇、拉斐尔、伦勃朗、毕加索、米勒、塞尚、列宾、莫奈、梵高等等。
对他来说，这些艺术品是弥足珍贵的，每一幅画都是人类艺术的结晶，是机器人和其他动物都无法做到的。
……
六零年，约翰与在喷气推进实验室的同事艾米丽·诺玛结婚。
转过年来，艾米丽便为约翰生下一子。两年之后，又为他生下一女。
儿子、女儿的名字，都是他们夫妻取得。儿子叫克里斯，女儿叫伊芙。
七零年，项南和萝丝静极思动，再度开启了环球之旅。
他们从洛杉矶出发先往南走，经棕榈城、凤凰城到墨西哥，再从墨西哥往南经加勒比海到南美洲。
再从南美洲到南极洲，然后往西到新西兰，再到澳洲、印尼、新马泰，经印度到中亚，再到阿拉伯，再到东欧、北欧、西欧、南欧，最后到非洲。
再从北非到东非，到南非再到西非，从西非往西横跨大西洋，就到了美国迈阿密，再从迈阿密往北经亚特兰大、华盛顿、纽约、波士顿，到加拿大的渥太华。然后再横贯加拿大抵达阿拉斯加，最后往南回到洛杉矶。
这次出行，他们用了足足十五年时间，等回来的时候，克里斯、伊芙都已经长大成人了，再次见面，恍如隔世一般。
……
九零年代，道森家族资产已经膨胀到千亿美元之巨，即使是微软的比尔·盖茨也不如项南有钱。