元拓一并坐到石亭处，左右中官端上蒲团茶汤，连同时令果脯，本打算侍奉左右，却见圣人摆手，于是躬身退去。
“臣家住青柴，进皇城时日也已不浅，怕是现如今再回青柴，昔年物件摆设也已蒙尘，不过再仔细想来，幼时好像也乏善可陈，既无同岁人玩件，亦不曾学那等街头巷尾打闹的孩童那般欢畅，每日只是囚于屋舍里观书复观书，从而落下这么个肺腑积弊，时常浅有咳喘的病症，久未痊愈。”君臣相处甚是融洽，荀元拓更是不曾过于拘泥礼数周全四字，在旁人看来颇有逾矩之嫌，但往往过于举止端正，反而会生出种种疏离来，因此开口接话时，很是悠闲淡然。
“既在人间，何人事事皆可顺心如意，何况是文人。”圣人笑笑，接过荀元拓双手递来的茶汤，捧到手中，“上齐文风兴盛，亦有多半甲子，出过无数擅书锦绣文章的大才，或是诗词难求敌手的怪才，但往往这等人都高卧朝堂以外，凭名气游走高门间讨个钱财，兴许是文采崔嵬大家，可未必有登上朝堂的本领，至于文墨才学与为官治世双全的，少之又少。想来日日精气神不过是定数，忙碌奔波于这等杂事，就存不得多少挥墨赋诗的力气，元拓近来数月应当有些体悟，相府上的营生，可还好做？”
荀公子倒没成想眼前圣人能有此问，局促摸摸眉心，笑意颇有两
分苦色，惹得穿素黄衣的圣人笑意更浓。
入相府前，只知为官为臣的皮毛，不过终日高谈阔论，往来拜访邻里相交，可入相府之后，才晓得人间哪有什么容易事，单是通宵达旦批阅如山似文书卷帙，就非常人可为，且需将其中轻重缓急搁在合理处，按部就班缓缓图之，当真是过人的本事。
“正是如此，孤才要时时惦记起此事，究竟是替上齐文坛再添一把纵贯长天的薪火，还是动用私心，将你荀元拓生生带到风口浪尖之地，来日做另一位文曲公。要晓得两者难以得兼，官道仕途，更难过著文章绝篇，于文坛当中信马由缰，走马观花自在逍遥，乃是许多人求都未必求来的好事，兴许哪日心灵福来，孤篇盖世，足够于史册当中留名万古，身前自在逍遥，身后尚留善名，相比朝堂中如履薄冰，困心积虑，未必就不是上上之选。”
春时日头和煦，云淡风轻，君臣相谊，而从此话出后，荀元拓难得收起轻快神情。
“人前显贵，人后受罪。”上齐圣人终究是收起欣赏之色，面容平静对眼前年轻人道，“往日将你置于风口浪尖，是为瞧出可否有骄馁心思，其余意图，则是不可明言，但既然已立在这般高处，有朝一日跌落云头的时节，粉身碎骨乃是必然。但既为君臣，自不可过于有亲疏之别，纵然有心相护，亦未必力所能及，世家不止荀
家一家，何况文曲公的荀家，与青柴荀家并不相同。”
“往后天下，估计是要有阵不太平的年月，若说太平年间讲道理行事有规矩的人多，那到了兵荒马乱人人自危年月，未必就有人依然恪守礼义廉耻，不同你讲理的蛮横人越发多将起来。常言君子不立危墙，不行陌路，仕途平稳从无颓相者少，世道将乱时从君王计得善终者稀，何况事随情迁，境随世走，是要做一位闲散放达的文坛贵子，还是位身后未必有人的重臣，元拓可自行计较。”
荀公子沉默片刻，侧目朝亭外看过两眼，随后再收回到眼前，重重施了一礼。
“小臣曾听闻天下兴亡，同匹夫有干，如今一时天下昌平，想做官是自然，可要到了兵荒马乱烽烟遍地的时节，世人都乐意明哲保身，文人骨头硬脖颈直，历来强项不屈，越是到这等天下风波乱的年岁，越是能瞧出这人是能臣还是庸吏。师父曾教训过，凡是若人人都可做，那就算是容易事，既是读过两卷圣贤书，胆气抱负，还剩下些能为圣人所用。”
公子历来儒雅，这番话说得亦没有甚铿锵意味，平平静静，像是同自家族中长辈闲谈絮叨那般，娓娓道来，其言缓缓，其声轻轻，却令眼前捧茶汤等候回话的天子一时语塞，半晌过后才是放下洒出不少茶汤的茶盏。
犹记当年荀家这位主家之外的少年公子解画，一语道
出心事，开疆拓土，这等人又怎会屈就。