潼关。
灰扑扑的老鼠猛地跃起，一次次撞向门坎上虚掩的木门，恼怒地吱吱直叫。
陶会靠坐在室内的棺材旁，抬手在兵衣交领里挠着腐烂的疙瘩，疼痛让他强打精神，继续向三眼铳里装填弹药。
沉重的呼吸声像拉动风箱，陶会早就知道潼关守不住。
他是潼关卫指挥使张尔猷部下的家丁选锋。
十五日前，在潼关跟鼠群大战；十日前发起了烧，意识到染上瘟疫，自愿追随张尔猷出关，以染病之躯同元帅军作战，连败三阵。
逃回潼关，烧得起不来了，差点死掉，全靠秀才盛昭之用三碗麻黄升麻汤保住命。
但也只是保住命，潼关卫的药材有限，瘟疫在几日内带走了他的妻儿老母，都躺在身后那口棺材里。
五日前魏迁儿攻关，陶会都没能从床上爬起来，直到现在，他脸还黄得跟梆子戏里的典韦一样。
再加上浑身的疙瘩疤瘌，整个人都散发出一种死期将近、投胎不远的完蛋气质。
像他这种情况，在潼关守军里已经是比较幸运的了。
在他躺在榻上养病的三日里，潼关关城被蜂拥而上的元帅军淹没，尽管关上军民数量其实远超元帅军魏迁儿所部，可他们依然被淹没了。
魏迁儿没有攻城军械，甚至连云梯车都没有，用的非常原始的蚁附攻城手段。
他们先将潼关西面郊野净空，随后兵分两路，一路在西关外拆房子、装土袋，一路奔上南塬，步行翻过禁沟，向守备空虚的十二连城展开进攻。
那些同属潼关防御体系的城池大多因鼠疫废弃，城里根本没有守军，被攻陷的速度和行军速度差不多。
一日之内，尚在备疫的潼关就成了孤城一座。
随后魏迁儿部军士在河畔以强弓、火枪、狮子炮、千斤炮与关上守军对射掩护，同时赶着骡队马队，将砖木土石推入禁沟，掩埋护城河，并进一步将土袋扔在城下，踏土登城。
潼关是座北临黄河，依山而建的山城。
它拥有东西两个方向的完备防御体系，既是面西守护中原的门户，也是向东保卫三秦的大门。
这座雄关在元代曾是蒙古威压中原的重镇，也曾在明初决定天下霸权的归属，这决定了其军事上的重要地位。
可是在明代的大多数时间里，它在现实中又并没有那么重要。
自嘉靖年，白银大量流入，大明帝国进入飞速发展的繁荣时期，至今已有百年之久。
在这一百年间，潼关作为一座管辖复杂的内地关口，最大的使命是驻防大名。
北直隶的那个大名府，潼关卫的旗军要在那边驻军，受大名兵备道节制。
因为潼关在永乐六年在政区上开始受北直隶管辖，军政考选由直隶巡抚、巡按负责。
甚至在宣德五年前，因为是直隶卫，潼关卫旗军还要承担北段漕运任务，跑到东边的大运河去押漕船。
而在军事上，潼关卫的上级是南直隶的中军都督府，因此作为京操班军，旗军还要每年到南京去上班。
所以潼关卫一直以来都受到多重管辖，地理上陕西管它、政区上北直隶管它、军区上南直隶管它，驻军上河南管它。
很长一段时间里，潼关卫旗军的日常，就是全国各地到处旅游，顺便做点小买卖。
在长达百年的时间里，这里发生过最重要的战役，是嘉靖年间因盛产黄金导致矿寇猖獗，指挥使盛德率军出征，亡于阵中。
实际上，若单是以兵力、火力、器具来算，潼关守军怎么打都不会输。
他们的人力是魏迁儿部大营的两倍，火炮更是达到五倍之多。
偏偏承平日久，城西关外的河堤都种上了树，西郊也到处都是民宅院舍，为魏迁儿的军队提供极好的遮蔽，反倒令关上守军难以瞄准，在对射中形成劣势。
放炮打不中人，不仅令魏迁儿部军士耻笑，更伤害守军士气。
以至于魏迁儿仅用一个营的野战炮搭配火枪便压制一面城墙，使军兵攀爬依附，登上城关。
当第一名元帅军登上城墙，潼关便宣告失陷。
潼关卫旗军在城头对射阶段不占优势，等元帅军爬上城头，旗军的病秧子连拿兵器挥舞都是问题，遑论格斗，更不行了。
倒是攻入潼关之后的战斗，并没有魏迁儿想象中那样顺利。
早在收到魏迁儿部薄城的消息，潼关卫的指挥使张尔猷就已经在心里做出判断：潼关失守只是时间问题。
尽管守军很多，但病倒的人更多，以至于整个关城虽有军民过万，却无法组织起来，到现在甚至连坚壁清野都没做。
城外民居的梁柱砖瓦都将成为叛军填壕、攻城的器具，这意味着登城很简单。
而登城作战，半数伤病的军民更不可能是元帅军的对手。
毕竟经过指挥使盛以达的运筹帷幄，盛家后辈盛逵之、盛昭之两个秀才对症下药，潼关卫眼下对这病已经有了基本了解。
算着日子，元帅军这一个营，至少还有两天，才会大面积爆发感染。
他们要用伤病之兵，抵御元帅府的健壮之士，谈何容易？
但守不住也得守，非但要守，还要尽可能地把元帅军拖在潼关，就算是死，也要拖着他们一起死。
潼关的防守部署很简单，由指挥同知李继祖率领军民登城主持防守，能守多久守多久。
指挥使盛以达率城中没有战斗力却依然存活的军余老弱，押运车辆、粮食、财货向东关外的秦王寨迁徙。
至于指挥使张尔猷，则集结了潼关所有依然能作战的旗军，在城内错综复杂的街道，筹备巷战。
张尔猷对军官、旗军的动员也很简单。
他告诉卫所的世袭军官：“我辈世沐国恩，受爵禄，既然不能捍卫封疆，今天就是我们以死报国的时候了！”
而对旗军，则是另一种说法：“若有活路，投降无妨，但我等身染重病，彼等亦染疾病，即使投降受辱，仍难逃一死，何不奋力作战，都死在这，东边的家小就安全了。”
世袭军官们自然是没啥好说的，旗军们有家小跟着盛以达往东走的，能接受这样的结果；而家眷在瘟疫中死光的，也没啥活头了，咋死都行。
在这个时代，巷战本是下下策。
因为一来城门楼这样的制高点被占领后，城内守军调动可以说是一览无余。
二来则是守军虽有熟悉地形路况的优势，视野受到遮蔽、旗鼓号令难行之下，指挥官却无法快速指挥，只能就近指挥眼前的士兵。
这就决定了，守军在巷战中难以组织，既难以快速调动支援、也难以在攻击后快速转移。
但这些问题，对张尔猷和潼关旗军来说不存在。