沈世魁的东江镇岛兵在南边抢劫。
刘承宗的元帅府军在北边也不甘落后，他们要进辽东。
不过辽东的边墙，是他要跨过的第一道障碍。
辽东边墙不好凿开，倒不是因为墙高，实际上沈阳西北方向这片，边墙都是在人造土山上修的，并没有太高。
就连城墙，有的地段都显得简陋，只是用碎石堆出丈高石墙，连夯土都没有，爬着就翻上去了。
它的难点，在于是沿着辽河修的边墙。
辽河本身就是条一二百步宽的大河，这宽度本就夸张，想过去就得用船。
渡口船舶全被八旗收到对岸，塘骑沿岸跑了半天，都没找着渡船。
而且除了河流本身，在它两岸还有近千步宽的淤泥沙地，这玩意本身就是天险，所以有些地方的城墙才修得简陋。
这种河道的形成，是因为含沙量大，就像黄河也总改道一样，随着流量变化，河沙在某段堆积形成沙洲将河床抬高，河水就溜边往别处去了。
因此也有俗语说辽河是一年东来一年西。
这种河流状态对两岸居民当然不是好事，但对刘承宗是好事。
军队一边在周遭伐木，一边派遣塘骑沿着辽河向南，寻找能乘马涉水的浅滩。
能骑行涉水过河的浅滩没找着，但塘兵一路向南跑，在蛤蜊河与辽河交汇的河口岸边，找着个牛录村寨。
村寨人畜财货都被迁走，刘承宗的塘兵，却在这个村寨的路口碰见了关宁军的哨骑。
两拨人一波在寨子北边，一波在寨子南边，都正在屋子里翻箱倒柜，拾了能用的东西牵马出门，就走个正对脸儿。
关宁军哨骑是一身蓝色团龙纹布面甲，戴铁臂缚顶盔枪钵胄。
元帅军塘骑是一身赤色团龙纹布面甲，同样也戴铁臂缚顶钵胄。
两边精神紧绷，一见面就张弓举铳，然后大眼瞪小眼，盯着相同服制的兵衣铠甲，好几秒说不出话，脑子都卡宕机了。
塘骑先开口：“关宁军？”
对面的关宁军直接开弓就射，小队结阵打放三眼铳掩护，一边放一边喊：“是假鞑子！”
塘骑见状也当即拉战马当掩体，端三眼铳就砰砰放。
两边一共十个人，五个塘骑，五个哨骑。
砰砰的枪声不绝，随后又拔出刀锤战至一处，左近塘兵听见枪声疾驰而来，很快就凭借兵力优势，将五个关宁哨骑锤得起不来。
他们牵了马匹，绑起俘虏，不敢在寨子久留，一路向北退至塘骑百总处。
百总看见俘虏的关宁军也不敢怠慢，稍加拷问，就命部下赶紧把三个还有行动能力的卸了甲胄押至中军。
另外两个被铅子打伤，搁着不动回头做个手术没准还能活，送到中军肯定就是死人了。
人送到刘承宗这，又被拷问一遍。
元帅府中军的羽林虎贲，对他们肯定好脸。
很快，刘体纯就拿着拷问所得的情报，喜气洋洋地跑到中军：“大帅，两个情报，锦州的关宁军开到了三岔河，二百里外；那几个关宁哨骑知道，辽河沿岸哪里水浅能过河，离那个寨子很近。”
“三岔河？”
刘承宗取过情报看去。
这支关宁军是祖大寿的人马。
他们出兵，是因为祖大寿大凌河一战被俘虏到沈阳的儿子给他写信，信上说奴兵西抢，正好乘虚来捣。
祖大寿倒是锐意出兵，但麾下将领意见不一，又在辽东边墙内的辽河口三岔河看见八旗兵巡逻，还收到了黄台吉从沈阳发来的书信，因此举棋不定。
“先不要管祖大寿，让马祥带俘虏去浅滩，宗人营和北元营也跟过去，宗人营架桥扒边墙，北元营做好防备。”
他对刘体纯道：“我们进不进去都要先把墙扒了，多扒几个口子。”
刘体纯当即出帐，向羽林骑传达命令。
刘狮子又看着情报沉思片刻，突然抬头，递给帐中的钱士升，问道：“钱阁老见过祖大寿吗？”
沿着边墙行军这几日，他试图摸索大学士的正确用途。
至少目前看来，找钱士升套话很容易。
这位老先生就像个人形图书馆，博闻强记，经史子集无所不知，身处中枢对国家大事、人事都非常了解，确实才华横溢。
缺点是有点认死理且自以为是，对地方现状认知浮于表面，稍显脱节。
钱士升本人也很享受，这种被套话的过程——他觉得刘承宗这个割据天下的巨寇，被他的智能征服了。
钱士升缓缓摇头：“祖镇乃辽东前锋天下名将，老夫久仕南京，不过在礼部时曾听人说起，祖镇的拇指……”
他说着看向刘承宗的右手手指，却没发现戴射箭的护具，便有些疑惑接着道：“其拇指戴环，环与指肉相合无痕，戎马辛劳可见一斑。”
刘狮子一听就乐了。
他明白钱士升这话像表达的是什么意思，他所说的环，就是韘，也叫射决、扳指或扳机。
钱士升这比喻，纯属用错了地方。
刘狮子伸手探入怀中，摸出两颗牙质的坡形射决，尾部钻有小孔，各坠一条丝绳手链：“阁老说的是这个，射决。”
它坠下的绳子是系在手腕上的，一来是射决有时会被弓弦挂飞出去，这种情况在脱力后动作变形时很常见。
二来嘛，射决大多是骨制的，也有玉质、瓷制、铜铁质的，不过都比较少。
尤其蒙古式圆筒扳指，那就是一截骨头或是鹿角，钻光了就能用。
不论什么质地，射决的用处决定了它都很光滑。
戴着这个动刀，十分本事也就能使出七分。
所以钱士升的话，非但无法正面祖大寿的戎马辛劳，反倒能向刘承宗证明，祖大寿常年戴着扳指，许多年没动过刀，以至于扳指和肉长在一起，是垂垂老矣。
或许平时还射射箭，但肯定已经不舞刀弄枪了。
不过刘承宗没说，因为尽管钱士升的论据是错的，但论点是对的。
“祖大寿，确实名将。”
刘承宗颔首，看向钱士升问道：“不过钱阁老，他是大明的名将，还是歹青的名将，朝廷就不怕他投虏？”
钱士升心说怕有啥用？