一副悬挂于东暖阁偏殿书房墙壁上的堪舆图占据了半面墙那么大，大明皇帝微微抬头打量着它。万历天子的神情不悲不喜，不知应该说是淡然还是冷漠。
一个窈窕的身影从门口走入，看着背对自己的皇帝轻唤一声：“皇上……”
朱翊钧没有回头，甚至也没有立刻回话，就仿佛不曾听见一般。
“皇上是要处置臣妾了吗？”窈窕的身影往前走去，一直走到皇帝背后，幽幽一叹道：“不管是鸩酒还是白绫，皇上……念在臣妾陪伴皇上多年的份上，让臣妾最后放肆一次吧。”
说罢，她也不管皇帝如何回应，只是缓缓伸手将皇帝从后抱住，将自己的侧脸靠在皇帝背后，仿佛在认真地听着皇帝的心跳。
过了一会儿，她深吸一口气，松开手来，缓缓跪在皇帝身后，小声道：“臣妾不想听那些奴婢宣读圣旨，请皇上亲口宣判吧，好吗？”
“你要朕宣判什么呢？”朱翊钧终于转过身来，看着跪在地上的郑皇贵妃，道：“难道你到现在为止还不知道，这件事自始至终都不是朕的主意？”
“臣妾自然知道，但无论是谁的主意，最终都只有皇上才能决断。”郑妃抬起头，目光中说不清是酸楚还是决绝：“大明终归是皇上的大明。”
朱翊钧叹了口气，摇头道：“大明的确是朕的大明，但朕一个人却也拗不过百官。”
郑妃苦涩道：“不是皇上拗不过，只是后果太严重，臣妾明白。”
“你可能明白，也可能并不明白。”朱翊钧摇了摇头，道：“皇帝在很多人眼里是无所不能的，因为天下大事决于皇帝一人。但其实，天下没有谁真正无所不能。皇权……它需要有人代行，因此皇帝离不开朝廷……而朝廷，就是百官。”
他看着郑妃，淡淡地道：“诚然，百官的权力来源于皇帝，但皇帝如果没有百官，这皇权再大，却也做不成任何事了。”
郑妃似乎并不想纠缠这些，只是问道：“百官都想要臣妾死吗？”
朱翊钧叹道：“百官在意的从来不是此事，百官只是想让朕承认刚才这些道理。”
郑妃眼里露出一丝迷惘，道：“可皇上显然明白这些道理呀。”
“朕说得很清楚，百官不是要朕明白——他们当然知道朕明白，他们是要朕承认。”
郑妃有些生气，咬牙道：“这是欺君，皇上！”
“是啊，这是欺君，可是那又怎样呢？”朱翊钧叹息道：“一个人是欺君，一群人还是欺君，但如果是所有人，那就不是了。”
“臣妾明白了……那皇上就遂了百官心意吧。”郑妃的语气带着浓浓的自嘲，颔首道：“臣妾得蒙皇上恩宠这么多年，若能一死而平百官之怒，犹如杨玉环香消玉殒与马嵬驿，倒也没什么遗憾的……至少，臣妾闹出来的‘祸患’比她总还是小多了吧。”
朱翊钧嘴角抽了抽，他想起多年前自己和高务实还讨论过杨玉环之死，当时两人都认为杨玉环本人并无显过，而李隆基之所以在朝中那样用人，实际上另有原因。
不过这都是废话了，反正说到底，他们两人当年都认为杨玉环只是做了替罪羊罢了。无非盛世之时需要这样一颗光彩夺目的璀璨明珠作为点缀，而当国势动荡，那就只能把罪过推到明珠头上，说一切都怪这颗明珠使得君王玩物丧志。
可笑啊可笑，现在自己也差点成了这样的君王。
幸好，朕身边的宰相不是李林甫，而大明也出不了一个真正的安禄山……
“务实说，药膳案查无实据。”
郑妃诧异莫名，睁大眼睛问道：“皇上？”
药膳案才查了一天，高务实就说查无实据？这显然不合常理。
朱翊钧却没搭理，反而继续道：“但他也说了，毕竟事由翊坤宫起，因此你不得不受一些委屈，暂且由皇贵妃贬为贵妃，等常洵封藩之国……再说。”
郑妃垂下头，让人看不清她的神情，只听得到她幽幽的回答：“原来高阁老就是百官。”
朱翊钧面色稍变，但过了一会儿，却又叹息道：“莫说是你，就连朕也不知道他现在究竟……该怎么算。”
顿了一顿，这次皇帝没等郑妃插言，便继续道：“不过，无论怎么算，朕都知道他对朕没有恶意，也没有野心。”
郑妃低着头，语气平静地道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
“朕猜到你会这样说，朕也知道，恐怕不止你一个人会这样想。”朱翊钧道：“如今奏疏未上，票拟未附，朱批未下，诏书未宣……所以你现在依旧是皇贵妃，不是什么罪人，不必一直跪着。起来吧，看看这幅堪舆图。这是务实走后，刚刚派人献上的。”
郑妃不知皇帝为什么要她看堪舆图，但既然事已至此，她只好默不作声地站起身来，抬头打量这幅据说刚刚送来的堪舆图。
她过去也曾看过堪舆图，但今日这幅与往日却有很大差别，其中最关键的就是颜色变了。以往京华献上的堪舆图虽然精细，但都是黑白的，而今天这一幅却是彩色。
郑妃对堪舆图并不陌生，她一眼就看出居于整幅图中心位置的这一大片大红色区域正是大明。细细再看，却发现包括土默特、鄂尔多斯、满洲、乃至朝鲜，都是大红底色。
但她马上又发现，南方的安南以及大明口中的“三宣六慰”等地，甚至南洋诸多岛屿，在这幅图上都是橘红底色……哦，还有大明东南部海外的一处瓜子状岛屿也是。
郑妃奇道：“这安南不是内附了吗？”
朱翊钧面无表情地道：“安南自然内附了，但朝廷并未派遣流官治理。”
郑妃摇头道：“可是如果要这样说，土默特和鄂尔多斯该如何算？朝廷也未派遣流官治理。”
朱翊钧略微惊讶，转头打量了郑妃一眼，终于点头道：“是，你说得没错，那你再想想这图上颜色为何是这般安排。”
郑妃点点头，果然思考起来，过不了多久，她的面色就开始逐渐严肃起来，沉吟道：“皇上，这幅图是……高阁老在宣示？亦或者说，他在威胁皇上？”