不过你要记得提醒苑马寺，让奉命养马的牧民在小马的饮水中每桶加半勺京华产的辽南海盐——此法前几年已经在辽东试过了，能让马骨密度增加一成。”
“那镇北堡的马匹育种，元辅有何指点？”王庭撰又问道。
高务实摇了摇头，道：“极寒之地的养马手段我也不懂，便让马场的人多与当地牧民交流心得吧。”
他这么一说，众人居然颇有讶色——可能是高务实这些年“无所不知”的形象让熟悉他的人都习惯了，忽然听到他说“我也不懂”，竟至于一时有些发愣，才想起面前这位元辅到底也不是神仙圣人。
窗外的雪片扑打在玻璃上，高务实的声音突然低沉，对马种一时做出最后的交代：“此事最关键的是血统控制。每匹混血马的左耳要烙上三色火印：朱色代表漠南草原，绿色代表西域绿洲，黑色代表西伯利亚——将来哪个马场出了良驹，一眼便能追溯源头。”
王庭撰拱手称是，应下不表。
会谈一直持续到亥时三刻，小皇帝的功课早已做完，被高务实允许休息，快活地带着一帮侍候他的宦官去北海赏雪去了。阁臣们也终于退去，高务实便独留乾清宫，展开另一幅秘图——用墨线勾勒的南疆半岛(中南半岛)、南洋群岛与印度东部孟加拉地区，上面密密麻麻标注着各种城池与据点。
他默默看了一会儿，一个声音在身边响起，“叔父，南洋舰队第三分舰队已抵达霍尔木兹。”
高杞的声音从屏风后传来，“葡萄牙人派出三艘克拉克帆船‘迎接’，被咱们的战列舰旗舰撞断了其中一艘战船舰首的什么神像。”
高务实轻笑一声，指尖停在阿巴斯港：“告诉第三分舰队，除非葡萄牙人胆敢开火，否则就留几分情面，不要击沉他们。不过，可以让葡萄牙人看看咱们战列舰上的新式一号巨炮——等他们认清现实之后，再告诉他们，就说京华的瓷器、香料和精制白糖，只会卖给懂规矩的人。”
“是，叔父，侄儿记下了。”高杞点了点头，又问道，“叔父，如今南疆除了制糖产业蓬勃发展之外，棕榈油产业也得到了极大提高，为何叔父不向葡萄牙人推销棕榈油呢？”
“棕榈油确实是好东西，可葡萄牙人运力有限，相对而言这棕榈油的利润就不如瓷器、香料和精制白糖那么大，因此即便推销也不会有太大的销路。”
高务实用手指了指地图上的波斯湾地区，补充道，“但是如果卖去波斯、阿拉伯地区，棕榈油就比较有竞争力了……这些地方，肥沃之地远少于贫瘠之地，食用油产量相对有限，我们可以加大出口，无论是换取金银还是马匹，都是好的。”
说到这里，他忽然想起刚才与大臣们谈及的马场事务，问道：“南疆战马培育计划，到现在也有些年头了，现如今进展如何？”
“说起来这件事，葡萄牙人前几年倒也出了大力——当然他们收费可不怎么公道，”高杞也不知道是夸还是损，“葡萄牙人这些年给南疆前前后后弄到数百匹阿拉伯马，虽然品质上可能不如那位波斯大维齐尔送给朝廷的‘里海之焰’，但也算是不错，为我们培育良马创造了条件。”
高务实只是点了点头，未置可否，于是高杞继续说道：“阿拉伯马虽然很是耐热，但一开始并不能习惯南疆地区的潮湿，对一些蚊蚁毒虫也极不适应，白白死掉了不少。但好在，经过多年的努力，我们仍使其与当地矮种马配种产出了适合当地使用的战马。”
“怎样？”高务实问道。
“比原种阿拉伯马矮一些，但大致上相当于蒙古马的体型，同时要比蒙古马略微粗壮，能走山路……不过，其最大的优势却是能在四十度高温之下日行百里，简直称得上是为南疆、南洋地区量身打造，甚至在孟加拉也能适用。”
“好，好，好！”高务实大喜过望，这件事搞了十几年，总算是出成果了——自古南洋无好马，想不到被自己强行弄了出来，虽然听起来综合素质不如阿拉伯马，但地区适用性强却弥补了这一点。
“可有取名？”他问道。
“才刚培育出来不久，按照京华各地马场的习惯，还要等一两代才好确定是否完全培育成功，因此尚不曾取名。”高杞回答道。
高务实大手一挥，“制度不变，但我先破例为其赐名——就叫‘火龙驹’了。”
高杞笑道：“马场若得知叔父恩赐，定当感激涕零。”这话不假，不过原因可不仅仅是高务实给这一马种赐了个名字，而是赐名背后的利益。
培育马种被赐名，马场上下从场主到马户皆尽厚赏——当场赐金十年俸禄，加赏子弟免费进学。子弟学成后由各所在王国的国策顾问团安排差遣，通常相当于县主簿、县典史这个级别。
别看连个县令都没混上，要知道这实际上已经相当于“常务副县长”、“县公安局长”啦！对他们来说完全是阶级跃迁。
又聊了一会儿，已然子时将至，高务实望着案头并排放置的两份文书：左边是朝廷的《安西开拓诏》，右边是京华的《南洋贸易章程》。二者在烛火下交相辉映，如同他身上交织的双重身份——既是大明朝的顾命首辅，又是掌控南洋的无冕之王。
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PS：说起来，我对中东史的熟悉程度远不如欧洲史(我觉得多数人应该也是吧？)，所以写之前查资料挺费时间的，感谢读者诸君的体谅。
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