温特斯笑而不语，踏镫上马，高坐于鞍鞯之上，俯瞰着周遭的万物，豪情万丈地宣布：n
“我要在这里，和阿尔达梅——打一仗。”n
……n
[新军大营]n
[中军大帐]n
温特斯在给全体军官开会。n
照例，先通报信息。n
“如果一切顺利，再有三天，我们就能踏入新垦地行省的地界了——当然，前提是能走翡翠渡。”n
一众军官听到这话，都有如释重负之感。从诸王堡一路撤回来，真是给大伙都累坏了。n
好在诸王堡里的联省佬应该也是被打怕了，只敢派几个骑兵，远远地缀着。n
等到新军大部队撤出百里外，才派步兵出城，去接管新军弃守的城镇。n
温特斯拍了板，没有在诸王堡周边的城镇留下部队驻守，连伤员也都带走了。n
其实大伙心里都明白，本来就该这样。诸王堡周围的那些城镇，留人少了守不住，留人多了留不起。n
只是失土之责，谁也没法轻易扛在肩上。n
好在温特斯一向不在乎脸面，也没有道德包袱，他做了主，各郡部队的军官们也就放开手脚干了。n
虽然嘴上不说，但大伙还都有些感激这个小后辈，所以也比较配合。n
于是，从诸王堡到翡翠渡，一路磕磕绊绊有惊无险，新垦地，总算就在眼前了。n
“枫石城那边，没有好消息，”温特斯顿了一下，笑了笑，“但是反过来说，也没有坏消息。”n
他起身，来到地图旁边。n
“敌军的攻势发展到水关之后，就再也没有往前。目前，[范斯高·阿尔达梅]本人的旗帜，依然停留在水关。”n
温特斯用鞭杆指向位于枫石城下游、安雅河与琥珀河交汇处的港口小镇，“但是他本人究竟在不在水关，不确定。枫石城正在想办法弄清阿尔达梅上校在搞什么鬼，但目前还没什么结果。n
“盖萨准将和斯库尔准将一致认为，既然诸王堡的围城已解，那么[坚贞]的主力部队，也就没有必要继续停留在新垦地。他们很可能已经后撤至蛇泽，甚至是巴泽瑙尔。n
“进逼枫石城，只是佯攻；水关的种种布置，也只是在欺敌。”n
听到枫石城安然无恙，众军官都松了一口气。n
毕竟很多人的家眷都在枫石城，虽然就算敌人真摸到枫石城边上，枫石城也不一定就会失守，但能不受威胁，自然是最好。n
“不过，恕我不能苟同两位将军的判断，”温特斯话锋一转，“他们的想法太保守、太温和、太低估——当然也可能是高估——范斯高·阿尔达梅了。”n
听到温特斯颇为狂妄的发言，在场一众军官当中，有人皱起眉头，但更多的人却不自觉前倾身体，甚至把胳膊都放到了行军桌上。n
待到所有人的注意力都聚焦于自己，温特斯重重敲了敲翡翠渡，“我认为，[坚贞]的主力，不仅没有撤走，反而前出了。他们就在翡翠渡——或者说，就在随时能够支援到翡翠渡的位置，等着我们上钩。”n
……n
[翡翠渡外的林地]n
广阔天地间，一条大河将大地分成两半，大河的源头可以一直追溯到白雪皑皑的金顶山，冷彻骨髓的冰川融水自山间涌出，一路向下，在[水关]汇入安雅河，然后是镜湖、烬流江，最终化为内海的碧蓝。n
这条大河就是琥珀河，今天，被它分成开的大地，一半叫新垦地，一半叫西林。n
在过去，琥珀河还曾经分开了赫德人与帕拉图人，分开了犁与鞭、弓与剑。n
而现在，它是挡在新军将士回家路上的难关。n
翡翠渡，既是这道难关上的坦途，也是这道难关上的隘口。n
因它连接了枫石城与诸王堡之间的大路，想过河，这里最方便。n
可是眼下，它却在敌人手中。n
一众新军军官不得不把马匹留在树林外，徒步穿过树林，来到城墙附近，只为抵近侦察这座港口小镇。n
单从城外看，翡翠渡大门紧闭，戒备森严，墙边的房子基本都被拆除、焚毁——常规操作，看不出有什么特别的。n
城墙还是老式的，就只是一堵把码头、教堂和有钱人家的房子包裹起来的墙，没有出堡也没有多边形的炮台。n
之前新军控制翡翠渡时，并未下力气改造它的城防，因为没有必要。n
而联省人占领此地尚短，显然也来不及做些什么。n
给一众军官的直观感觉就是：不是很好啃，但是话说回来，哪又有好啃的城墙？所以咬咬牙，应该能打下来。n
温特斯遥指翡翠渡，侃侃而谈，“诸位前辈，不妨想想这个问题——为什么我们一路撤退得这么顺利？没遭遇任何阻拦？也没受到任何追击？”n
此次与他同行七人中，除了梅森和安德烈，其余五人都是白山郡、雷群郡部队的中层军官，譬如洛松·久拉。n
换而言之，在盖萨·阿多尼斯和斯库尔·梅克伦缺位的情况下，只有说服面前这五位前辈，温特斯才能真正拿起这支军队的指挥棒。n
“追击？诸王堡里剩那点人，还有力气追吗？”听到温特斯的话，有人冷冷回应，“阻拦？前面那个不就是？”n
“翡翠渡虽然要紧，但不足以致命，翡翠渡走不通，我们还可以走大钟渡、银鱼渡。”温特斯心平气和地解释，“我说的阻拦，要更危险，来自可以让我们全军覆没的力量……”n
他与前辈们挨个对视，重重吐出一个词，“[坚贞]。”n
森林的风似乎都变冷了，[坚贞]，这支行踪莫测的军团，是悬在所有人头顶的利剑。n
“虽然不知道科尼利斯本部长是怎么跟阿尔达梅上校勾兑的，”有人犹犹豫豫地开腔，“但……有没有可能，[坚贞]只是来给诸王堡解围的？阿尔帕德将军显然比我们更难对付，阿尔达梅上校恐怕也不愿意在我们这里损兵折将，说不定，[坚贞]已经回北岸了？”n
“那他们为什么不直接走？”温特斯反问，“为什么还要在水关故布疑阵？在翡翠渡分出兵力？目前来看，翡翠渡里，至少有敌人一个大队的步兵，并配置了火炮。”n
“水关的情况很好解释，能多拖我们一时，总是更好的，”先前开口的前辈，并未轻易认同温特斯的观点，但有些事情，显然他也没想清楚，“翡翠渡的话……说不定只是摆摆样子，如果我们发起进攻，他们就会直接撤走。”n
“有这个可能，”温特斯也不直接反驳学长，“但我的想法更悲观一些，我认为翡翠渡是个陷阱，而阿尔达梅上校正在寻找吃掉我们的机会。”n
“既然如此，”一直没开口的洛松·久拉出声，“我们更该绕开翡翠渡，取道上游。”n
“不，”温特斯干脆表明态度：“我不打算这样做。”n
“为何？”洛松眉头紧锁。n
他舔了舔尖牙，“因为我也想找机会吃掉[坚贞]。”rnu2029n
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