温特斯见到了马加什·科尔温的密使——不是军官，而是一个风度翩翩的中年男人，有一张保养得很好的脸。
握手的时候，温特斯留意到，对方的手掌也很柔软，没有长期握剑持枪磨出的硬茧。
简短寒暄了几句，双方进入正题。
温特斯本以为马加什·科尔温会直接谈北麓行省的席位，不曾想，中年男人一开口，竟吐出了一个令温特斯始料未及的词：
“凯旋式。”
“北麓行省的‘再征服’殊为不易，”中年男人态度诚恳，“还望阁下不吝支持。”
“凯旋式究竟有什么魔力？”温特斯忍不住问，“能让马加什上校痴迷至此？”
“阁下只是索要他应得的待遇，并无它求，”中年男人话锋一转，“翡翠渡之战同样是一场了不起的胜利，阁下认为，您也应该得到[凯旋之礼]。”
“我没钱，”温特斯干脆地打断了对方。
中年男人语出惊人：“马加什阁下愿为您出资。”
“算了，我已经办过一次了，没什么意思，”温特斯讽刺道，“要不然，你问问马加什上校，能不能把办凯旋式的钱直接给我，省得有人抢他风头，也给我省事。”
“那……”中年男人认真地问，“您是要折成杜卡特？还是要折成联省盾？”
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中年男人披上斗篷，步履匆匆地离开了枫石城大教堂的附属修道院的偏殿。
温特斯先是默默算了会帐，然后起身，来到与偏殿一墙之隔的回廊。
“是吗？”温特斯问。
“不知道，”卡曼如实回答。
“你不是神官？怎么不知道？”
卡曼没好气地说，“神官又不是能闻出巫师的狗，真要是有这种狗，还用得着劳师动众地审判？”
“那你当初是怎么辨认出我的？”温特斯大奇。
“你身上那股不信者的味道，”卡曼冷冷地说，“我不用鼻子都能闻出来。”
“有吗？”温特斯假装闻了闻手肘。
“也就是在宗座和陛下光芒照不到的地方，蒙塔涅，”卡曼轻哼一声，“换做是在遮荫山脉北边，你早就上火刑柱了。”
“口气倒是不小，也没见你们把宫廷法师都宰了。”
两人正互呛着，忽听一连串脚步声响起，梅森满头大汗、箭步如飞地走了过来，一边走一边左右扫视。
看到温特斯，梅森又喜又气，“你怎么躲这里来了？”
“怎么了？”温特斯问。
“怎么了？”梅森气急败坏，“就剩你一个人了，博德夫人、博德小姐，全在等你。你啊，你啊，你这排场，可真是够大了。”
“光顾着算账了我，”温特斯羞赧至极，起身往大教堂走，“现在就过去。”
“算账？什么帐？”梅森跟在后面，不解地问。
“晚上再细说。”
“好吧，”梅森于是没再问，但他忽然一拍脑门，“对了，除了博德夫人和博德小姐，还有人在等着见你。”
“还有人？”温特斯停下脚步，讶异地问，“怎么‘又’还有人？”
他觉得荒唐，无奈地问：“这追悼会是给我办的吗？一个个到底是来见博德上校，还是来见我的？”
“什么叫‘又’？”梅森问，“你刚才来这见谁了？”
“晚上再说——还有谁要见我？”
“没有谁，就一个，一位慈悲修女会的修女，好像是费尔特？是叫这个名字吧？费尔特前辈的家属，”梅森挠了挠头，
“这个人，最好还是见一下。博德夫人和博德小姐在联省就是被软禁在慈悲修女会的修道院里，受了人家不少的照顾。
“这次回来，人家还专门派了几位修女陪着。博德夫人和博德小姐就是为了这件事，一直等你到现在。”
温特斯扭头看向卡曼，“慈悲修女会？你听说过吗？”
“我只知道仁爱修女会，”卡曼皱着眉头想了一会，问，“你确定是慈悲吗？不是[旧语]仁爱？[上古语]仁爱？”
“确定，”梅森也微微皱着眉头，“是慈悲，[旧语]慈悲、[上古语]慈悲。”
“从山前地来的？”
“是。”
“唔，”卡曼沉吟，“应该是誓反教的修会，我不了解。”
温特斯不禁莞尔，揶揄道，“原来博学多闻的卡曼神父也有未涉猎的知识。”
“誓反教的宗派多如牛毛，我怎么可能认得全，”卡曼恼怒地说，“他们既然能从我们的教会里分裂出去，当然还会继续分裂，这就是我们跟他们的区别，我们忠于普世教会，而他们……”
“好啦，”梅森板着脸打断了卡曼的话，催促温特斯，“赶紧走吧。”
于是三人回到了大教堂。
大教堂正殿里，人都走得差不多了，只有盖萨、安娜在陪着博德夫人和博德小姐。
见温特斯过来，盖萨瞪起了眼睛，“干什么去了你？”
“扔石头，”温特斯回答。
“什么？”盖萨满头雾水。
而温特斯已经来到博德夫人和博德小姐身边。
他先向两位遗属真诚致歉，然后像其他人一样，说了些节哀、保重的废话。
博德夫人是绝不会被错认的贵妇人，她的仪态、她的妆容、她一丝不苟盘起的头发都在说明这点。
哪怕是在现在这样的艰难时刻，她也在竭尽全力履行作为“博德夫人”的义务。
她向温特斯表达了恰如其分的感激，同时又不失优雅和坚强。
至于悲伤……她已经没有余力假装悲伤。事实上，最悲伤的时刻，也早已经过去。
博德小姐则是一位瘦削年轻女士，全程垂着眼，将大半面庞藏在黑纱下，只能看到小巧的鼻尖下，有一道薄薄的、倔强的人才有的嘴唇。
致哀完毕后，温特斯看向梅森，问：“人呢？”
“修女怎么可能抛头露面，在后殿。”
于是温特斯三人又往后殿走。
“来干嘛的？”温特斯边走边问，“该不会是来赎人的吧？”
梅森目瞪口呆：“欠了人家这么大的情，你还要人家‘赎’？”
“还真不能‘赎’，”温特斯皱着眉头，“费尔特知道咱们太多内情，要不……我就说他死了吧，尸骨无存。你再去刻块碑，咱们给他搞个衣冠冢。追悼会也可以给他办一个，反正流程都熟了。”
“唉，你可真是……”梅森无语至极。
很快到了后殿的一间小屋门外。
“修女们都在里面，”梅森不好意思地说，“我就不陪你进去了，你自己去吧。”
“修女们？”温特斯警惕地问，“到底几个人？”
“五位，但只有一位是要见你的。”
温特斯略加思索，点了下头，“好，您别陪我进去了，麻烦您回正殿，保护好安娜。”
梅森挑了下眉，点点头，没说什么，走了。
“你不许走，”温特斯拉住卡曼，“你得陪我进去。”
说罢，他敲响了房门。
门被拽开一条小缝，一位年轻修女站在门后。
“您就是蒙塔涅阁下？”年轻修女友好地问，大眼睛一眨一眨，眼里是藏不住的活泼与好奇。
“是我。”温特斯颔首。
“久仰大名，”年轻修女露出一抹浅笑，“请进。”
门完全打开了。
温特斯得以瞥见房间内的全貌：包括门口的修女，一共四位修女面朝他站着，还有一位背对他，坐在房间最深处。
而直到这时，把门的年轻修女以及房间里的修女，才看到温特斯身旁的卡曼。
气氛发生了微妙的变化，温特斯敏锐地觉察到了，虽然表面上没有任何动作，但四个修女一瞬间全都紧绷了起来，仿佛是看到了天敌。
尤其是把门的年轻修女，她还没到能藏住心事的年纪，笑容当场僵在了脸上。
“我们……”年轻修女的目光扫过卡曼的眼睛、肩膀和圣徽，最后停留在后者关节异常粗大的双手上，她吞吞吐吐地说，“不太方便接待陌生男子……”
温特斯也警惕起来，反问，“我就不陌生了吗？”
“可这位是……”年轻修女求助地看向几位年长的修女。
“卡曼神父是我最信任的人，”温特斯打断了对方，“无论有什么话，都可以当他的面和我说。没有他在场，我不会和你们交涉。”
站着的四名修女闻言，不约而同看向第五位修女。
“那就请进吧，”一个清澈悦耳如空谷幽兰的柔弱声音传出，“两位。”
于是温特斯走进了房间。
第五位修女起身相迎。
温特斯本来还在观察房间内的情况，但当第五位修女转过脸的那一刻，哪怕是见过大风浪的温特斯，也被对方的美貌所震惊到短暂失神。
和安娜的气质、凯瑟琳的明艳、额尔伦的纯洁都不一样；
那是一种绝对的对称和恰如其分的比例带来的纯粹的美。
第五位修女没有行屈膝礼，而是优雅地伸出手臂，竟是要与温特斯握手。
“你好，”修女嫣然一笑，更添三分灵动，“温特斯·蒙塔涅。”
要行握手礼，而且是主动要和温特斯握手的修女，这是头一个。
还没彻底回过神来的温特斯，鬼使神差地把手递了过去。
然而甫一碰到对方的指尖，他立刻发现了不对劲，对方的皮肤光滑得不似人皮。
再一看，对方的手上，分明戴着某种手套。
唰的一下，温特斯灵光乍现。
电光石火间，他厉声大吼。
下一毫秒，他失去了意识。
而他喊出的那句话是：
“别杀她们！”ru2029
u2029[其实这里才是上一章原本想写到的地方……更准确来说，是远方来客（一）想写到的地方，这位才是第一位不速之客]
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