夜幕彻底笼罩刺史府，檐角铜铃被腥风撞出破碎的声响，像是谁在暗处呜咽。陈玄策望着公孙硕迈出的青缎官靴，靴底沾着并州特有的红土，此刻正碾过台阶上暗刻的饕餮纹——那纹路蜿蜒如活物，竟随着公孙硕的脚步泛起幽光。
\"柳大人，幽州并州，相邻极近。\"公孙硕抱拳时，腰间玉带环扣相击，声音清脆得过分。他身后十二名玄甲亲卫垂首而立，陈玄策瞥见为首那人虎口处的老茧——那是常年握柳林军中特制的九环大刀才会有的痕迹。\"
既然幽州已经决定对草原余孽动兵，那我并州，自然也要帮帮场子。\"话音未落，庭院里突然卷起旋风，将廊下悬挂的符咒吹得哗哗作响，几盏琉璃灯在风中摇晃，将众人的影子拉得扭曲而狰狞。
柳林的月白长衫猎猎作响，他三步跨下台阶，指尖还凝着未消散的幽蓝火焰，却在触及公孙硕手臂时化作温和的暖意。\"不愧是公孙大人。\"
柳林的声音裹着龙涎香扑面而来，陈玄策注意到他袖中若隐若现的狼头刺绣，此刻正随着动作张牙舞爪，\"当真是国之栋梁，你我二人同心戮力效忠于陛下，必定是史书上的一桩美谈！\"
掌声轰然炸开，震得前庭的青铜鼎嗡嗡作响。姜胖子挤到前排，金丝蟒袍被汗水浸出深色痕迹，双下巴随着谄媚的笑声剧烈抖动：
\"柳大人神威，公孙大人高义！此等盛举，必将名垂千古！\"
他话音未落，角落里突然传来压抑的声音，陈玄策循声望去，却见几个暗卫站在柱子的角落阴影里，一双眼睛死死的盯着在场的所有人，领头的那个浑身没有人的味道，倒像是一只硕大的蛊虫！那森冷的气息，让人头皮发麻！
陆文渊的手指深深掐进陈玄策掌心，借着身体遮挡压低声音：
\"看到公孙硕那些手下袖口的暗纹了吗？那是柳林私军独有的图腾。\"
他喉结滚动，望着公孙硕身后亲卫腰间的狼头令牌，那些令牌在月光下泛着冷光，与柳林袖口的刺绣遥相呼应。
陈玄策只觉舌根发苦，想起今早收到的密报——那就是整个并州现在完全在柳林的掌控之中，所有的军队官员，原本除了这个并州刺史，可如今不知道，这并州刺史好像也和柳林同流合污，而且看起来还颇为享受！
\"这天下就像个裱糊的灯笼。\"陈玄策忽然开口，声音轻得像叹息。他望着空中漂浮的浮空明灯，灯火明明灭灭，映得众人的脸忽明忽暗。\"表面光鲜，内里早被蛀空了。\"陆文渊沉默良久，从袖中掏出半块碎玉，那是今早从青州密探尸体上找到的，上面刻着模糊的\"暗\"字。
当姜胖子的夸赞声攀上新高时，陈玄策突然嗅到一丝血腥味。他抬头望向天际，只见原本璀璨的星子不知何时被乌云遮蔽，西方天空泛起诡异的暗红，像是被鲜血浸透的绸缎。
柳林身后的九扇屏风无风自动，北疆地图上的血色雾气愈发浓烈，竟顺着画框流淌下来，在青砖上凝成细小的狼形。
\"等会儿求见时，务必小心。\"陆文渊的声音混在嘈杂声中，\"
柳林要的不只是北疆，他在等我们表态——或者说，等我们露出破绽。\"
陈玄策摩挲着腰间佩剑，剑柄上的麒麟纹硌得掌心生疼。
他望着台上相谈甚欢的两人，突然想起父亲临终前的话：\"最可怕的不是敌人的獠牙，而是所有人都在假装看不见獠牙。\"
风越刮越急，将柳林的笑声送得很远。陈玄策看着那抹月白身影，恍惚间竟觉得他周身缠绕着黑雾，每说一句话，黑雾便浓密几分。而台下众人的夸赞，如同献祭的贡品，正将这黑雾喂养得愈发庞大。