广明元年（880年）十二月初五，黄巢兵不血刃进占长安，诛尽大唐宗室，即位称帝，建国大齐。
与此同时，僖宗则在宦官田令孜的护卫下仓皇西逃。
黄巢登基后，指派将领朱温屯驻于东渭桥，以备唐军袭扰。
朱温，亦名朱全忠、朱晃，砀山人（今安徽省宿州市砀山县）。自幼父亲早亡，家贫无依，跟随母亲及两位兄长投靠萧县（安徽宿州萧县）刘崇。
乾符二年（875年），与二哥朱存共同加入义军，随黄巢转战南北。朱存战死，朱温累功官至领军大将军。
长安沦陷后，大唐河东军（驻地太原）在诸葛爽及代州刺史朱玫指挥下，驻扎于栎阳（古县名，位于陕西西安阎良区武屯镇）。朱温遣使将其劝降，黄巢任命诸葛爽为河阳节度使（靠近山西，大体在河南三门峡，及焦作市孟州、济源一带）。诸葛爽率军赴任，赶跑了大唐所立节度使罗元杲。
黄巢起兵以来长期游动作战，虽然攻城掠地无数，却一直没有建立一个稳定的后方基地，反而在由他造成的废墟上，培养了众多独立或半独立的割据势力。
此时摆在他面前最重要的事情有两项：一是向西追击僖宗；二是逐一消灭割据势力，彻底统一全国。
而要西进，凤翔是必经之路！
凤翔节度使郑畋原为大唐宰相，到凤翔当节度使纯因受到朝中小人排挤。他是个典型的传统文臣，重品行、有操守、精韬略、敢担当。
得知长安沦陷、僖宗西逃，他在第一时间召集所属将佐商议阻敌之策。
将佐们纷纷劝他，皇帝都跑了，不如先观望形势，待各地勤王大军到了再说。
郑畋却说：“你们这是在劝我给乱贼当臣子吗！”悲痛之下竟昏厥在地，被井壁划伤了脸，一天都说不出话。
黄巢的使者携敕书来到凤翔，监军宦官彭敬柔率领将佐肃立迎接宣示效忠大齐，并代郑畋在敕书上签了字。
仪式搞完，彭敬柔宴请黄巢使者。音乐响起，席上将佐纷纷流泪不止。使者诧异询问，幕僚孙储搪塞说：“他们是因郑公中风，无法前来而悲伤。”
郑畋在病榻上得知了此事，欣慰地对身旁亲信说：“我早知人心还没完全背弃大唐，贼寇授首之日不远了！”
于是刺破手指写了封表态的血书，让人送交僖宗。众人被他的家国情怀所感，歃血立约，发誓共击黄巢。
此时，朝廷分布于关中的神策军尚有数万之众。僖宗西逃让他们一时茫然无措，郑畋派人将他们全都征召到了凤翔，管吃管穿管住。有了这么一位主心骨，军威大振！
义武节度使（河北易县、定州）王处存听到长安失守的消息，号哭了数天，不等接到勤王诏令便出军支援，同时派两千人抄近路赶赴兴元府（陕西汉中）护卫僖宗。