“你很快便会看到……”
黑夜惯于缄默，虫鸣声声入耳，相较之下，李幼白的话语仿若无足轻重，转瞬便融入夜风，悠悠飘往水梁山各处。
“留下他们？”死士们将意图反抗之人踹倒在地，有人上前，向伫立在木车旁沉思的姑娘请示。
“嗯？”李幼白抬眸，瞧了瞧地上领头之人，又凝视木车片刻，旋即摆了摆手，道：“放他们回去吧。”
“这，莫不会打草惊蛇？”
回话的死士稍作迟疑，却还是依言放开众人，几声呼喝，便将他们驱赶而去。望着那些人狼狈地没入夜色，朝着泗水县方向奔逃，死士们满心疑惑。
“咱们今晚抢了余家的东西，消息一旦走漏，泗水县的富商要是联合起来对付咱们，那可如何是好？”
这话不无道理，然而李幼白亦是经过深思熟虑的。倒不如说，人家联合抵抗的可能性是存在的。但就当下情形而言，官府想要恢复泗水县的秩序，近乎无望。
明面上，她身为范海琴的人，本就与这些人不合。在水梁山行事，本就是你争我夺，实力不济，便只能如此。
众人联合起来同仇敌忾，确有这种可能，可李幼白却觉得概率不大。她虽不能未卜先知，却也明白，不过是别人出招，自己接招，能化解便化解，而后再伺机出手，如此环环相扣，倒也没有与人比拼谋略的紧迫感。
李幼白转头看向说话的死士，说道：“做生意，最讲究诚信经营。虽说诸多商人皆逐利，为人奸诈、狡黠，可在生意场上，却也都做得一丝不苟。在这般前提下，你们觉得，最为重要的是什么？”
她这般说着，未等死士们开口作答，天空中骤然闪过一道白练，紧接着“轰”的一声巨响，又要下雨了。夜风陡然急促起来，众人的思绪也被这风搅得纷乱。
李幼白并未继续解释，只是吩咐道：“眼下赶紧将这些木料送到苏小姐手中……”
余家主得知木料被抢
夜色深沉，雨点沙沙落下，郊野的青草在风雨中低伏，使得夜晚愈发幽邃。马车沿着泥路缓缓前行，行至半路，大雨倾盆而下，伴随着滚滚惊雷，似要将世间所有声音都淹没。
余家主端坐在大厅之中，半眯着眼，仿若已然入睡。他身旁放着一杯热茶，夜风拂过，空气冷凝，不多时，茶面上的袅袅白雾渐渐消散，取而代之的是丝丝渗人的寒意。
耐心等待许久，宅院里终于传来人声。此时，余家主的目光微微一动，转头望去，只见满脸狼狈的亲信在管家的引领下匆匆赶来。
“究竟发生了何事？”余家主心头涌起一股不祥的预感。
“主子，那批木料被人抢走了。动手之人，依我看，像是传闻中从北边一路南下踢馆的那个小姑娘。”领头之人如实禀报，同时满脸愧疚地看向自家主子。
老人深吸一口气，沉吟片刻，随即开口问道：“是你先动手的，还是对方提前设下了埋伏？”
领头之人思索了一会儿，不太确定地回道：“我也难以断定。当时我刚准备点火，他们便从附近现身了。他们各个都会武功，我们这些人根本不是对手……”话语之中，他为自己稍作辩解。
余家主听后点了点头，长叹一声：“罢了，罢了。你们此番出行惊险万分，去后堂饮杯茶，便回去歇息吧……”
领头之人满脸欣喜，施了一礼，便迅速转身离去。余家主叫住正欲离开的管家，朝他做了个手势，管家心领神会，默默低下头，跟了上去。
春日的最后一场雷雨重重地拍打在房檐之上，雨丝在风中四散飘飞，一条条水柱顺着瓦砾潺潺淌下，落在地面，发出“啪嗒啪嗒”的声响，连绵不绝。
余家主独自静坐，估摸时间差不多了，这才起身，向后堂走去。待他赶到，只见地上横七竖八地躺着方才为自己办事的亲信。这些人身体扭曲，嘴里白沫直冒，瞳孔急剧收缩，发出“咿咿呜呜”的闷声，显然是中了某种剧毒。
他目光冷漠，挥了挥手，管家立刻让人进来，冒着风雨将这些人抬走。待他们离去，管家这才上前，低声说道：“老爷，事情已然发生，是否要派人告知何家与候家？”
“告知又有何用？此事已然传开，他们拿了我那批料子，厂子肯定能顺利建起来。原本的粮仓，如今改建成工厂，日夜赶工，不出两日，工程便可竣工，不会耗时太久……”
余家主眉头紧锁，“明日，泗水县的其他商户便会知晓范海琴和苏尚拿到木料的消息。至关重要的是，得查出究竟是谁给的料子。倘若我直接道出，局面必将大乱，何、候两家若不保我，不与我站在一处，我又当如何是好？
诸多商户不愿与官府合作，只因当下无利可图。在水梁山，没人希望有秩序存在，更不想看到秩序降临。然而，待北边战事尘埃落定，天下终归还是朝廷的天下……”
他声音沙哑，透着一股年事已高的沧桑。与何、候两位家主相比，他年岁最长，也最为看重家族基业。
正如他先前所想，朝廷若真要镇压，形势一旦不妙，何、候两家拖家带口，携着钱财远走海外，他们正值壮年，有舍弃基业的魄力，可他却没有。光有钱财，不过是一头招摇过市的肥猪，只能任人宰割。
雨夜之中，这般恶劣的天气，鲜少有混混地痞甘愿留在街面上淋雨，早已早早回去歇息。也就在这时，几个人影伴着急促的马蹄声，在泗水县的街道上疾驰而过。他们踩上石阶，用力敲响了县令家的大门，溅起一连串的水花。
“何人在外！？”
小翠撑着伞匆匆跑出去，来到大门边。外头一片寂静，她心生恐惧，将耳朵贴在门边细听，隐隐传来马匹的喷嚏声。她满心疑惑，又透过门缝往外瞧了瞧，只见有一辆拉着东西的马车停在外头。
她不敢贸然开门，急忙跑回书房，唤来苏尚和法昭临。三人聚在一起，这才壮着胆子往外走去。
门开了，只见一辆载着木板的马车停在门外，送东西的人却不见踪影，地上留着一连串湿漉漉的脚印。法昭临瞧了一会儿，说道：“看样子是两人所留，可在这雨天走这般泥泞之路……”