公元前1043年，周武王撒手人寰，他的儿子姬诵年仅十几岁便登上了王位，是为周成王。此时负责处理朝政的是周武王的弟弟周公旦，然而管叔鲜、蔡叔度、霍叔处却不甘心。
他们认为辅政的位子本应属于自己，于是联合武庚发动叛乱，史称“三监之乱”。公元前1042年至公元前1040年，周公旦东征，平定了三监及武庚的叛乱。
这场叛乱最终失败，而“三监”也被废除，这就是春秋战国时期宋国的由来。
公元前1036年，周公旦安排好这一切后还政成王，功成身退。周朝的江山交到了周成王、周康王父子俩手上。
这两位周天子都是兢兢业业的中兴之主，他们留下了“成康之治”的美名。公元前996年，周康王撒手人寰，临终前他把一个国富民强的周朝交给了自己的儿子，是为周昭王。
有了国力保障，周昭王一展抱负，他出兵东夷，三征荆楚，让虎方、三苗等部族俯首称臣，东夷南移，26个邦国来周朝朝觐。
然而第三次击败荆楚班师回朝的路上，周朝的军队全军覆没，连周昭王都没能返回周朝。有人认为这是因为周朝军队携带战利品过多，压塌了浮桥，这才全军覆没。
此时的周朝前有“成康之治”，国富民强，后有平定四方、九夷来朝。可谁都没想到，强大至此的周朝后来竟会走到欠债的地步。
公元前977年，周穆王登上了王位，和父亲一样，他也热衷于开疆拓土。
在他执政时期，周王朝的疆域年年扩大，但财政却年年缩水。等到公元前922年，他的儿子周共王继位时，周朝的财政赤字已经相当严重了。
为抵债，周共王只能把土地分封给诸侯、大夫，这样一来债是还清了，但周王直接统治的地区却越来越小，这为日后王朝的衰落埋下了一颗定时炸弹。
等到公元前900年周懿王在位时期，西周已不复当年，北方敌人和西戎也屡屡犯边。为此，周懿王决定出兵惩罚，这次北伐虽取胜，但周朝自身的实力大受损失。
公元前892年，周懿王郁郁而终。屋漏偏逢连夜雨，就在这个时候，周懿王的叔父姬辟方挤掉了太子，自己登上王位，是为周孝王。
为复兴周朝，周孝王在渭水之间的草原上开辟了一个牧场，招募了一个叫非子的人为他驯养战马，这位非子就是秦国的始祖。
公元前886年，壮志未酬的周孝王率先离世，原本的太子又重新拿回了自己的王位，是为周夷王。
虽说不是亲父子，但周夷王和周孝王有一个共同的目标——复兴周朝。于是在他执政期间，周朝灭了太原之戎，一直打到鱼泉，大获全胜，缴获战马千匹，史称“懿王伐戎”。
公元前878年，周夷王去世，他的儿子周厉王姬胡登上王位。周厉王将山川湖泊都收归国有，凡是想捕鱼打猎的人都得给他交税。
在这样的压迫之下，公元前841年周朝爆发暴动，周厉王仓促逃亡，国内朝政则由两位“职业经理人”——召穆公、周定公共同处理。
公元前828年，周厉王驾崩，太子继位，是为周宣王。
他在政治上任用贤臣辅佐朝政，在军事上借助诸侯之力多次对外用兵，使周王朝一度呈现“四方靖平、亡国树精”的局面，史称“宣王中兴”。
然而到了晚年，周宣王却成了标准的昏君，周朝的复兴宣告失败。
公元前782年，西周的最后一位君王周幽王即位。
周幽王因宠幸褒姒废了太子和王后，王后的父亲是申国的国君，他被废深感咽不下这口气，于是联合了犬戎攻打周朝。
申侯和犬戎联军一路长驱直入，直达镐京，周幽王也被捕杀于骊山之上。以郑庄公为首的部分诸侯只好拥立前任太子继位，继位是为周平王。自此，西周覆灭，东周建立。
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这是一场离婚案引发的灭国案，一位王后被废导致了一个王朝的覆灭。这是一部废太子创业指南，一个不受宠的废太子竟然建立了中国历史上国祚最长的王朝。
这个王朝就是东周——从公元前770年到公元前256年，在515年的时间里，东周王朝风云巨变，从号令天下到被诸侯国侵吞覆灭。
从富甲一方沦落到欠债、没钱还，天子只能借住在诸侯国苟延残喘。东周王朝究竟是怎么把一手好牌打烂的呢？
公元前779年，西周最后一任天子周幽王废掉了申侯的女儿申王后，也废掉了申王后所生的太子宜臼。这一举动惹怒了王后的父亲申侯。
公元前771年，申侯联合犬戎攻打西周的都城镐京，周幽王兵败命丧黄泉，西周王朝也咽下了最后一口气。
周幽王死后，申侯迅速扶自己的外孙、前太子宜臼上位，宜臼登基，是为周平王。
公元前770年，为远离威胁，周平王在郑国、秦国、晋国等诸侯国的拥护下，离开了残破的镐京，东迁至洛邑，至此东周建立。
当时的周平王并非唯一的周天子，在周幽王死后，还有一个人也被拥立为天子，他就是周幽王的弟弟、周携王姬余臣。
公元前750年，晋元侯袭杀了周携王，至此“二王并立”的局面才宣告结束。
东周时期，虽然天子的权力已荡然无存，但他们依旧为王位争得你死我活，东周的故事也由此展开。
解决了周携王之后，周平王又发现了一个新的敌人——郑庄公。东迁之后，周天子的权力逐渐被削弱，手下的诸侯却纷纷作答，郑庄公就是其中之一。
公元前720年，尚未解决郑庄公问题，周平王就先一步离世，留下孙子周桓王扛起东周的重担。周桓王启用虢公忌父，取代郑庄公在朝中的职务。