张济哈哈大笑起来，笑声中却满是尴尬。他想起之前软禁邓义的事，如今要请邓义过来，难免有些不好意思。但事已至此，也只能硬着头皮面对。
很快，张济一声令下，士兵便匆匆去请邓义。在来的路上，早已有得贾诩授意之人，将具体情况一五一十地悉数告知了邓义。邓义这才明白自己是因何而能得见张济一面。
不过邓义毕竟头脑清醒，心思缜密。他深知此时不是意气用事的时候，不但没有趁机给张济甩脸子，反而对于先前的软禁只字不提，仿佛这件事从未发生过。他的这份识大体、顾大局，瞬间就让本就尴尬不已的张济对他产生了极大的好感。得知张济已经投降了曹操，邓义脸色微微一变，心中暗自吃惊。随后又得知是傅巽在朝中请动了曹操来援，邓义心中渐渐有些明白了过来。他意识到这背后是一场错综复杂的政治博弈，曹操巧妙地利用各方矛盾，达成了自己的目的。
但明白不等于就有办法应对。邓义是看破了曹操叠加借力打力的手段，也看明白了曹操一下子变成了最大赢家的现状。可这并不代表他就能力挽狂澜，改变眼前的局势。
同时，邓义作为南阳人，他对曹操并无反感。相反，因为曹操在匡亭之战里痛揍袁术，打得袁术抱头鼠窜，让南阳百姓免受袁术的残暴统治，所以他对曹操其实还是颇有好感的。
当然了，邓义这帮南阳人，对于覆灭袁术，将袁术送入雒中，上交朝廷的刘备父子俩，也一样抱有好感。他们觉得刘备父子为南阳除去了一大祸害，是值得尊敬的。
因此，邓义、韩嵩这些南阳帮，其实内心是支持降服的。
一来他们看不上刘表，觉得刘表心胸狭隘，能力有限，难以成就大业；二来不论是北边的曹操，还是南边的刘封，哪怕是河北的袁绍，他们全都能接受。
在他们看来，只要能让南阳百姓过上安稳日子，是谁统治都无所谓。
有了这样的内在想法，等听到郗虑以朝廷的诏令，命令张济所部移驻宛县时，邓义毫无异议，几乎想都没想就一口答应了下来，并表示会回去通禀给刘表。
看见邓义如此“知情识趣”，郗虑和张济都是大为欣喜。张济更是当晚大摆宴席，盛情款待郗虑和邓义两位使节。营帐内，众人推杯换盏，欢声笑语不断，宴会一直持续到东方破晓，几至达旦。
次日清晨，暖阳初升，柔和的光线透过窗棂，洒在众人商议军情的屋子内。众人围坐于长桌旁，气氛凝重而热烈，一番激烈讨论之后，终于定下了详细方略。
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张济领命，需在五日之内迅速举兵，出武关，踏入南阳。一路疾驰，沿着丹水之畔行进，目标直指筑阳县。
筑阳县地处筑水与丹水的交汇之处，地理位置极为关键，它距离襄阳不过百里之遥，且水路交通便利，只需两日，便能乘船直抵襄阳城下。此地堪称是最为合适的呼应地点，战略意义非凡。
倘若刘封一意孤行，坚持进攻襄阳，那么张济驻军于此，便能对围攻襄阳的刘封军形成严重的侧击威胁。如此一来，刘封面临两难抉择：要么分兵前来与张济对战，分散自身兵力，削弱攻城力量；要么在攻城时提心吊胆，时刻担忧侧后方的威胁，根本无法全力攻城。
而若刘封有意求和，张济则可从筑阳县绕道襄阳北上，途径新野，最终抵达宛县。此路线虽路途稍远，但全程有水道作为依托，物资运输更为便捷，行军也更为轻松，实际上反而更加方便。
至于曹操，将在十日之后派遣兵马前来接管商城与武关。
届时，他同样也会派遣一支精锐部队先行进入南阳盆地，驻军于顺阳。此地作为战略要冲，能够及时为张济所部提供后援支持，确保张济在前线的行动无后顾之忧。
视线缓缓拉回到襄阳南方的刘封军中。
此时，军中气氛透着一股紧张与期待。
刘封此前给了周宾一项艰巨任务——七日之内拿下鄀国县。
这看似艰难的任务，却被周宾以惊人的速度和卓越的军事才能完成得超乎想象。
仅仅四天半，周宾就率领着麾下将士成功打破了鄀国的防线。在这场战斗中，周宾展现出了非凡的谋略与指挥能力。他巧妙地部署兵力，避开了敌军的防守正面，从侧翼发动突袭，打了鄀国守军一个措手不及。
更令人称赞的是，他不仅成功攻克了鄀国，还完好无损地保住了鄀国港和城内的仓储设施。这对于后续的军事行动和物资储备来说，无疑是巨大的收获。而在这场激烈的战斗中，周宾所部自身伤亡竟然不到两百人，这简直堪称奇迹，可算是超额完成了刘封交代的任务。
攻破鄀国之后，刘封依样画葫芦，开始对当地的人事进行整顿。他将重点放在惩治那些胆敢反抗的士族、豪强、大族以及巨商身上。
这些人长期以来把持着地方的政治、经济命脉，操控着普通百姓的生活，还公然对抗官府，早已成为刘封统治路上的掣肘之力。
如今，刘封的阵营中人才济济，实力大增，他自然对这些为非作歹之人极为看不惯。现在好不容易有了正当合理的惩处机会，他怎会轻易放过。
不过相应的，很快就有不少人跑到刘封这里，为这些士族豪强求情。求情者们或是言辞恳切，诉说着这些家族与地方的千丝万缕联系；或是威逼利诱，试图用各种利益关系来打动刘封。