如果把整个设备区比作一具庞大的神经体，那么他现在所在的地方，就是那根被人为切断、缝合之后又试图重新启动的断神经。
他转过一道弯，前方出现了一扇门。
不，这不是真正的门，而是一块嵌入墙体的模块终端。它像一张封闭的嘴，紧紧合拢，无缝对接，但只要你懂得它的语言，它就会开口。
秦苍蹲下身，从腿侧抽出那根光纤探针，插入终端下方的一条裂缝。他的手指轻颤了一下，那不是害怕，而是激动。他终于接近了核心区域。
“来吧，”他喃喃道，“让我看看，你到底藏了什么。”
数据开始流动。
不像一般的数据交换那样流畅，这一次，界面上的信息波动异常紊乱，像是被人强行打乱过的心跳曲线。他皱了皱眉，眼中光芒跳动，迅速切换探针的读取频段。三次失败后，他终于捕捉到一条有效频段。
图像，模糊，却足够。
那是一幅建筑构图图，但与他脑海中的不同。这里的线路不是以常规的“电路式”布局，而是交错如同血管般四通八达的——每一条线都有它的“通感点”，仿佛是神经末梢，能够接收、传递、甚至感知信号。
“这是……自我调节系统？”秦苍低声喃喃，一边的嘴角竟缓缓翘起，“不，应该说，是自我优化型的主控神经。”
那是他第一次在现实中见到这种构造的存在。
这些年他查了无数资料，废旧数据中心，废弃线路图，甚至那些被人遗弃的教学模拟器里，他都曾翻找，拼凑，推演。他一直坚信某一批技术从未真正断绝，而是被悄悄封存，在某处被掩盖。现在，这些猜测终于找到了实证。
他想起之前刘三问过他一句话。
“你到底想找到什么？”
那时他没有回答。
但现在，他在心里终于有了答案：
“我不是想找什么……我只是想证明，这东西真的存在。”
通道深处突然传来一声轻响。
他猛地收回探针，身子贴到墙上，全神戒备。那声响极轻，却极有节奏，像是脚步，又像是金属的摩擦。片刻后，通道那边的光线变得模糊，一个模糊的影子缓缓靠近。
他手指摸上腰侧的抑能刀，眼神冷得像一块打磨过的铁石。
那影子越来越近，轮廓逐渐清晰。
不是仿生体。
那是一个人。
身形瘦削，脚步极轻，披着一件长袍，半边脸藏在阴影里，另半边却映出一张极度疲惫却异常坚定的面孔。
“秦苍？”对方的声音沙哑，低沉。
秦苍没有回答，只是冷眼看着他，直到对方从怀中缓缓取出一块灰蓝色的芯片——那是一种早已不再生产的存储介质，只有和他之前用来解码的装置匹配，才能读取数据。
“你知道这是什么，”那人继续说，“我找到的，不是地图，也不是遗迹，而是……被封印的副通路。”