张昭起身，恭敬地行了一礼，然后说道：“袁公，如今董卓已除，陛下欲重振汉室，收归地方权力，令天下归心。冀州乃大汉疆土重要之地，袁公又是一方豪杰，陛下希望袁公能率先响应，交还此前暂管的军政之权，如此一来，既可彰显袁公忠义，又能为天下诸侯表率啊。”
袁绍听闻此言，微微皱眉，心中暗自思忖。他虽打着匡扶汉室的旗号，可实则也想在这乱世中扩充自己的势力，割据一方。当下便笑着说道：“张大人，非是我袁绍不愿听从陛下旨意，只是冀州之地，局势复杂，周边贼寇频扰，我若此时交还权力，恐难以保境安民啊。还望张大人回去转告陛下，待我平定此地乱象，定当归还权力。”
张昭一听便知袁绍是在推脱，赶忙说道：“袁公，朝廷亦知冀州不易，可如今正是天下归心之时，若袁公带头支持，朝廷定会派遣兵力协助袁公平定四方，还请袁公以大局为重啊。”
两人你来我往，唇枪舌剑，在议事厅中争论了许久，可袁绍始终不肯松口，张昭心中焦急，却也无奈，只能暂且在冀州住下，寻机再劝。
各地情况
与此同时，其他几位使者在各地也遭遇了不同的情况。有的地方势力表面上答应配合，实则敷衍拖延；有的则直接拒绝，甚至对使者言语威胁，态度极为强硬。
前往荆州的使者王朗，见到了荆州牧刘表。刘表倒是客气，好酒好菜招待着，可一提到交还权力之事，便顾左右而言他，只说荆州地处要冲，需重兵把守以防外敌，暂时不能交还权力，把王朗说得哑口无言，却又无计可施。
前往扬州的使者陈登，更是遇到了当地豪强联合抵制，他们聚众闹事，堵住使者的住所，叫嚷着朝廷无权干涉地方之事，让陈登寸步难行，处境十分危险。
消息陆续传回洛阳，刘辩听闻后，眉头紧锁，心中忧虑不已。他深知这收回地方权力之路，远比想象中艰难，可他并未就此气馁，反而更加坚定了要与这些地方势力周旋到底，拿回属于汉室权力的决心。
面对各地传回的棘手情况，刘辩再次召集大臣们商议对策。朝堂上气氛凝重，大臣们都意识到，若不能妥善解决此事，汉室想要重振，便只是一句空话。
王允进言道：“陛下，如今看来，光靠劝说恐难奏效，需得恩威并施才行。对于那些愿意配合交还权力的，朝廷当给予丰厚赏赐，加官进爵，以表嘉奖；而对于那些冥顽不灵、抗拒朝廷的，应调集附近忠于朝廷的军队，出兵威慑，迫使其就范。”
刘辩思索片刻，觉得王允所言有理，当下便下令，调遣部分洛阳附近的驻军，由几位得力将领率领，分别前往各地，配合使者行动。同时，让户部准备好赏赐之物，以待各地有识之士响应朝廷号召。
转机出现
在朝廷采取了一系列举措后，局势开始有了转机。
前往徐州的使者陶谦，本就对汉室忠心耿耿，看到朝廷既有诚意，又有武力威慑在后，当即表示愿意交还徐州的军政大权，并将当地的户籍、赋税账本等一并整理好，交给使者带回洛阳。刘辩得知此事后，大喜过望，立刻下旨嘉奖陶谦，封其为安东将军，赏赐金银财宝无数，还派专人前往徐州宣读旨意，表彰陶谦的忠义之举。
这一消息传开后，在各地引起了不小的反响。一些原本持观望态度的地方势力，看到陶谦得到了如此丰厚的回报，心中开始动摇，觉得交还权力或许并非坏事。而那些抗拒朝廷的势力，也感受到了压力，担心朝廷真的出兵讨伐，自己难以抵挡。
在冀州的张昭听闻陶谦的事，再次找到袁绍，晓之以理，动之以情，又提及朝廷如今已有出兵之意。袁绍心中权衡利弊，觉得此时不宜与朝廷彻底撕破脸，终于松口，表示愿意逐步交还部分军政权力，听从朝廷调遣。
刘辩得知各地情况逐渐好转，脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。他知道，这只是收回地方权力的第一步，后面还有诸多艰难险阻等着他，但只要坚持不懈，汉室江山重归一统，也并非遥不可及之事。