丛林的死寂
潮湿的空气中弥漫着一股腐朽的气息，像是某种动物的尸体长时间未被清理的味道。空气越来越浓稠，似乎连呼吸都变得不自然。每个人的神经都绷得紧紧的，眼神在丛林间扫视，生怕从某个阴影中蹿出什么不明生物。
“队长，空气中的气味不对劲。”艾琳一边警惕地注视着前方，一边捂着鼻子，皱起了眉头。
“是腐臭的气味，类似动物尸体腐烂的气息。”诺丁低声回应，目光紧紧盯着四周的树木，“而且这种气味的浓度不正常。要是附近有动物尸体，腐烂的程度应该早就招来了食腐者，但我没看到一只食腐鸟或昆虫。”
“也许是猎豹留下的‘冰箱’。”彼得用嘲讽的语气说道，但眼中多了一丝警惕。
“不是猎豹。”诺丁的目光扫过四周，声音低沉而冷静，“有一部分植物也会制造这种味道，它们用这种味道来吸引猎物。”
“别告诉我，你在暗示‘食人植物’的存在。”张峰一脸不相信的表情，挥着手中的长刀砍开一根挡路的藤蔓。
“我从不暗示，我只说事实。”诺丁面色严肃，“如果我的推测没错，这片区域可能正处于某种植物的‘狩猎区’，每个人都要小心脚下和头顶的藤蔓。”
第一次接触
“啊——！”
艾琳的尖叫声突然响起，伴随着一阵“唰唰唰”的声响。队员们全都转过头，看见艾琳的脚被一根粗大的藤蔓缠住，藤蔓像一条活着的蟒蛇，正在迅速将她向一棵巨大的树干拉去。
“救命！它在拉我！”艾琳用力挣扎着，脸上的汗珠不断滑下，她的脚被缠得死死的，藤蔓上的倒钩刺扎进了她的裤子，甚至渗出了一丝鲜血。
“艾琳，别乱动！”雷欧冲了过去，拔出长刀，一刀斩向那根缠住艾琳的藤蔓。刀锋锋利，发出“噗嗤”一声，绿色的汁液喷溅出来，但藤蔓并没有停止收缩，反而变得更加用力，甚至发出了奇怪的“吱吱”声。
“该死的，这玩意儿像是活的！”彼得快速冲了上来，拔出自己的匕首，和雷欧一同切割藤蔓。
“别砍到我！”艾琳的声音中带着一丝恐慌，她的双手紧紧抓着一棵树，试图对抗藤蔓的拉扯力。
“诺丁！分析这东西！”雷欧一边用刀疯狂斩击，一边大声命令。
“这是攀缘型捕食植物，类似于捕蝇草的捕猎机制，但这玩意儿的‘猎物’不仅仅是昆虫……”诺丁一边说着，一边从背包中取出便携式燃烧装置。
“退后！所有人，退开！”诺丁高喊着，点燃了燃烧装置，一团明亮的火焰喷了出来，直扑向那根缠住艾琳的藤蔓。
“滋——滋——”
火焰的炙烤声伴随着一股浓烈的焦糊味道，那根藤蔓似乎感受到了极大的痛苦，开始快速地松开，扭动着想要缩回树干。几秒钟后，艾琳一脚踢开了那根已经焦黑的藤蔓，大口大口地喘着气，目光中充满了愤怒。
“该死的树藤！我一定要把这棵树烧成灰！”艾琳喘着粗气，眼中透着一股杀气。
“别浪费力气。”雷欧走到艾琳身旁，检查了一下她的伤口，“还好，只有几处小伤，没伤到筋骨。换上新的护腿护具，避免伤口感染。”