冬日的阳光像是被一层薄纱过滤过，透着股无力的苍白，洒落在四合院的每一个角落。李阳忙完了手头的活计，直起腰，抬手抹了把额头的汗珠，尽管寒风凛冽，可这一番劳作下来，他的后背还是微微沁出了汗。他看着院子里那片新种下果树种子的土地，心中满是期待，仿佛已经看到了来年春天，这里绿意盎然、生机勃勃的景象。在他的努力下，大爷们近来对他的态度明显缓和，日常交流中，那曾经审视的目光也少了许多，李阳只道是自己的努力终于有了回报，局面正朝着好的方向发展。
然而，命运的齿轮却在不经意间悄然转动，一场新的危机正如同潜伏在黑暗中的猛兽，缓缓逼近。这日午后，三大爷阎埠贵像往常一样，在院子里溜达消食，路过李阳家窗前时，一阵风刮过，将窗户吹得“嘎吱”作响，同时，也把桌上一份文件吹出了窗外。阎埠贵本就好奇心重，瞧见这一幕，眼睛顿时亮了起来，他快步上前，捡起那份文件。文件纸张泛黄，边缘有些磨损，上面的字迹密密麻麻，乍一看模糊不清，可阎埠贵越瞧越觉得不对劲，文件里时不时出现一些让人摸不着头脑的词句，似乎暗藏深意。
“这李阳，平日里看着老实，难不成藏着什么秘密？”阎埠贵眉头紧锁，嘴里喃喃自语，眼神中满是狐疑。他将文件小心翼翼地折好，塞进自己怀里，然后装作若无其事的样子，匆匆回到了自己家中。
傍晚时分，易中海和刘海中应阎埠贵之邀，来到了他家。三人围坐在那张有些破旧的桌子前，阎埠贵神神秘秘地从怀里掏出那份文件，往桌上一放，说道：“二位，你们瞧瞧这个，我今天在李阳家窗外捡到的，这里面的内容，怕是不简单呐！”
易中海伸手拿起文件，眯着眼，凑近仔细端详，刘海中也赶忙凑了过去。文件上的字迹歪歪扭扭，像是匆忙间写下的，有些地方墨水晕染，更加模糊难辨。但他们还是断断续续地辨认出一些字句，什么“特殊途径”“关键资源”，这些字眼让三人心里“咯噔”一下，愈发觉得李阳有问题。
“这李阳，最近的行为本来就可疑，之前虽说看着像是在踏实做事，可这文件一出现，说不定之前都是装出来的。”易中海将文件重重地拍在桌上，脸色阴沉得可怕，手中的烟袋锅子也忘了抽，一缕缕青烟从烟锅里袅袅升起，好似他此刻纷乱的思绪。
刘海中双手抱在胸前，肥厚的下巴微微颤抖，冷哼一声道：“哼，我就知道这小子不简单，之前还信誓旦旦地说自己没藏着掖着，看来都是骗人的。”
阎埠贵推了推鼻梁上那副老旧的眼镜，眼睛眯成了一条缝，闪烁着狡黠的光，说道：“依我看呐，咱们得加大对他的监视力度，他的一举一动，都不能放过。说不定他正谋划着什么对咱们四合院不利的事儿呢！”
三人你一言我一语，越说越觉得李阳嫌疑重大，当下便决定，从明天起，轮流盯着李阳，一定要把他的秘密查个水落石出。
而此时的李阳，对此一无所知。他还沉浸在自己的计划之中，满心想着如何进一步改善四合院的生活状况。次日清晨，李阳早早起床，简单洗漱后，便打算出门去附近的山林里，看看能不能再寻些可食用的野菜或者能用来保暖的干草。他丝毫没有察觉到，三大爷阎埠贵正躲在自家门口的角落里，一双眼睛紧紧盯着他的一举一动。
李阳刚走出四合院大门，阎埠贵便悄悄跟了上去。一路上，李阳走得匆忙，丝毫没留意到身后的“尾巴”。到了山林，李阳一头扎进树林里，仔细地在草丛中、树根旁寻找着野菜。阎埠贵则远远地躲在一棵树后，眼睛死死地盯着李阳，不放过他的任何一个动作。
李阳找了好一会儿，收获颇丰，一抬头，发现天色不早了，便准备打道回府。他刚转身，恰好与阎埠贵的目光对上，阎埠贵吓了一跳，连忙转身装作在看别处。李阳心中疑惑，走上前去问道：“三大爷，您怎么在这儿？”
阎埠贵脸上一阵白一阵红，支支吾吾地说：“我……我出来透透气，顺便看看能不能捡点柴火。”
李阳心中虽觉奇怪，但也没多想，笑着说：“三大爷，这天寒地冻的，您可得注意安全。我先回去了。”说完，便快步离开了。
阎埠贵看着李阳离去的背影，心中暗自嘀咕：“这小子，不知道又在搞什么鬼。”
回到四合院，李阳将采来的野菜分给邻居们，大家纷纷对他表示感谢。李阳笑着摆摆手，然后回到自己家中。他刚坐下，就听到外面传来一阵争吵声。
李阳赶忙出门查看，只见二大爷刘海中正和一个邻居吵得面红耳赤。原来，邻居在分野菜时，不小心多拿了一点，刘海中便不依不饶，非要对方还回来。李阳见状，连忙上前劝解：“二大爷，大家都不容易，这点野菜，也不值当吵。要不，我再给您分点？”
刘海中瞪了李阳一眼，说道：“哼，你少在这儿充好人。谁知道你这些野菜是从哪儿弄来的，说不定来路不正呢！”
李阳心中一惊，他不明白刘海中为何突然说出这样的话，但他还是强装镇定，说道：“二大爷，您这话说得就不对了。我这野菜，都是在山林里辛辛苦苦采来的，怎么会来路不正呢？”
周围的邻居们也纷纷附和李阳，指责刘海中的不是。刘海中见势不妙，只好气呼呼地转身回屋了。
李阳心中隐隐觉得不安，他不知道刘海中是不是受了其他大爷的影响，对自己的态度才会突然转变。他决定找个机会，和大爷们好好谈谈，彻底消除他们的疑虑。
然而，李阳不知道的是，大爷们已经对他产生了深深的怀疑，一场更大的风暴正悄然酝酿。接下来的几天里，李阳明显感觉到，大爷们对他的态度变得更加冷淡，甚至有些刻意疏远。他每次主动和大爷们打招呼，得到的回应都是冷冰冰的。