赵飞虎一边整理着装备，一边焦急地询问道：“侯爷，到底发生什么事了？难道是敌军来袭？”
周宁深吸一口气，冷静地回答道：“刚才负责戒备的铁牛来报，说离咱们不远处有一伙人，他们携带武器，身份不明，暂时不清楚是不是敌人，但必须做好万全的应对之策。”
赵飞虎点了点头，表示明白当前的形势严峻。他转身对士兵们大声喊道：“兄弟们，都给我打起精神来，随时听候侯爷的命令！”
此时，夜色笼罩下的营地弥漫着紧张的气氛，宁家军和亲卫军翻身上马，紧紧握着手中的兵刃严阵以待，目光警惕地注视着四周。
没过多久，一支神秘的队伍就如同幽灵一般缓缓地进入到了周宁的视野之中。然而，令人诧异的是，这支队伍并没有如想象中的那样骤然发起凶猛的攻击，反而是静静地站在原地，远远地凝视着周宁等人所在之处。就这样僵持了好一阵子之后，他们竟然毫无征兆地转身离去了，仿佛从未出现过一样。
这突如其来的变故着实令周宁心生疑惑，原本紧绷的心弦也并未因对方的离开而有丝毫放松。毕竟，这样莫名其妙的行为实在是太不寻常了。
经历了如此一番波折，众人哪里还能再有半点休憩的心思呢？于是乎，赵飞虎当机立断，率领着手下的士兵们开始加强巡逻工作。
只可惜，此时正值伸手不见五指的漆黑夜晚，纵使周宁瞪大眼睛努力张望，也难以看清那些人的真实面目和身份来历。
好不容易挨到了天明时分，周宁一行人便匆匆收拾行装，继续踏上前行之路。就在这时，一名负责探路的探子气喘吁吁地飞奔而来，怀中居然还抱着一个身受重伤、浑身血迹斑斑的西域人！
见此情景，周宁毫不犹豫地下达命令，要求手下之人立即对这位伤者展开紧急救治。所幸抢救还算及时，这名西域人总算是保住了一条小命，暂无生命之虞。
待到西域人悠悠转醒之际，周宁赶忙凑上前去，轻声询问道：“不知阁下究竟是何人？”其实，在开口问话之时，周宁心里也暗自嘀咕着，此人是否能够听得懂自己所说的话语。
却不想，那西域人竟以一口极为流利标准的大周语言回应道：“我乃是来自沙齐国的一名普通商人罢了。”
闻听此言，周宁不禁大吃一惊。他万万没有料到，眼前这个看似平凡无奇的西域人，不仅精通大周话，而且说得竟是如此顺畅自如。
一时间，喜悦之情涌上心头，周宁连忙追问道：“那么，您到底遭遇了何事？怎会落得这般伤痕累累的凄惨模样？”
阿斯玛讲述了他的经历，阿斯玛是一个商人，凭借着头脑灵活、长袖善舞，常常往返于北元和大周之间，从事着繁忙且利润丰厚的贸易活动。