然而，天有不测风云，近期沙齐国与北元突然爆发了一场激烈的战争，这使得阿斯玛原本红火的生意瞬间跌入谷底。
好在经过一段时间的鏖战之后，双方最终偃旗息鼓，宣告停战。眼见局势逐渐稳定下来，阿斯玛那颗渴望财富的心再次蠢蠢欲动起来，他迫不及待地想要重新开启自己的商业之旅。
可谁曾料到，命运似乎总是喜欢捉弄这个可怜的商人。就在昨天夜里，当他带着满载货物的商队缓缓前行时，一伙穷凶极恶的马匪如鬼魅般突然杀出。
面对这群杀人不眨眼的强盗，阿斯玛和他的同伴们毫无还手之力，只能眼睁睁地看着自己的货物和辛苦积攒的银子被洗劫一空。
不仅如此，整个商队的成员也惨遭毒手，无一幸免。而阿斯玛本人则因为倒在血泊之中装死，才侥幸骗过了那些丧心病狂的马匪，从而捡回一条性命。
当阿斯玛从昏迷中悠悠转醒过来的时候，发现自己正身处一个陌生的地方，身旁还站着一群身着大周军服的士兵。原来，正是这支路过此地的大周军队救下了命悬一线的他。
阿斯玛一脸疑惑地开口询问道：“请问诸位可是来自大周的军队？”
听到阿斯玛的问话，为首的周宁并未打算对其有所隐瞒，而是坦诚地将所有事情原原本本地告知了对方。
紧接着，周宁目光炯炯地注视着阿斯玛，诚恳地说道：“实不相瞒，我们必须穿越那片广袤无垠且危机四伏的大沙漠。不知您是否知晓如何安全通过这片死亡之海呢？”
阿斯玛听闻此言，不禁皱起眉头陷入沉思。片刻之后，他面色凝重地回答道：“大沙漠中的气候变幻莫测，时而烈日炎炎，酷热难耐；时而狂风大作，飞沙走石。稍有不慎便会迷失方向甚至葬身其中，实在是凶险万分啊！不过……如果你们执意要冒险穿越的话，我倒是可以充当向导带领你们一试，但恕我直言，即便是经验最为丰富之人，也无法百分之百确保大家能够平安无事地通过那里。”
周宁听后微微颔首，表示理解阿斯玛所说的情况。毕竟对于这片充满未知与挑战的大沙漠，他心中自然也是有数的。倘若运气不佳遭遇可怕的沙尘暴等极端恶劣天气，那么他们能否活着走出这片茫茫沙海恐怕真的就要看天意了。
事实上，阿斯玛内心深处压根就不愿意带着周宁等人一同穿越那广袤无垠、环境恶劣的大沙漠。然而，一想到不久前周宁冒着生命危险出手救了自己一命，阿斯玛实在拉不下脸来拒绝这个请求。
这时，只听周宁开口说道：“只要你能带领我们成功穿越大沙漠，我一定会给予你丰厚无比的酬劳，足以弥补你此次因为帮助我们而遭受的所有损失。”
听到这话，阿斯玛的心中不禁涌起一阵狂喜。要知道，这一次所遭遇的损失对他而言简直就是毁灭性的打击，可以说已经到了倾家荡产的地步。倘若周宁当真愿意支付给他一笔可观的酬劳，那么他便拥有了重新崛起、东山再起的资本和希望。