站在武城侯府的角度，赵灵及靖海军在接收青莲县后所执行的“五步策略”——分化瓦解、安抚民心、吸纳人才、推行教化、建立监督机制——无疑展现了极高的政治智慧和执行力。这些策略不仅迅速稳定了青莲县的局势，还为其未来的发展奠定了坚实的基础。然而，从武城侯府的角度来看，赵灵和靖海军的行动既带来了机遇，也潜藏着风险。
东昌府的春日，天高云淡，城外的旷野上黑压压地站着六万青壮。他们衣衫褴褛，眼神或惶恐、或麻木、或桀骜，皆是风灵教裹挟的流民。如今教首伏诛，他们被武城侯世子孙先押回，生死前程，全在东昌府武城侯一念之间。
城楼上，武城侯孙佺负手而立，冷眼俯瞰这浩荡人海。身旁的谋士低声道：“侯爷，六万张嘴，六万双手，若用得好，可成东昌根基；若用不好，便是滔天之祸。”
孙佺嘴角微扬，缓缓道：“那就让他们……各得其所。”
三日后，东昌府衙贴出告示：
“凡风灵降卒，愿效忠朝廷者，可分三等录用——”
其一，精锐三千，入京为天子亲军，享厚饷，家眷受朝廷抚恤。
其二，健勇两万五千，补入武城侯麾下边军，立功者授田免赋。
其三，余者编为工程营，修水利、筑城防，三年期满，赐民籍、授永业田。”
消息一出，降卒中顿时骚动。有人嗤之以鼻，认定是官府的骗局；有人却已心动，毕竟乱世之中，能活命已是大幸，何况还有田亩可盼？
孙先亲自坐镇校场，选拔精锐。他令军士擂鼓聚众，高声道：“愿搏富贵者，出列！”
人群沉寂片刻，终于有人大步踏出——是个精瘦汉子，脸上刀疤狰狞，却昂首挺胸：“老子不想再当流寇了！要搏，就搏个前程！”
一石激起千层浪，陆陆续续，三千壮士脱颖而出。孙先满意点头，又转向剩余众人：“尔等不必灰心，武城侯爱兵如子，凡入军籍者，皆有例饷！”
两万五千人很快被整编成营，打散旧部，混入侯府精锐。剩下三万余众，则被分派至各处工地，以工代赈。
工程营的第一项差事，是疏浚会通河。河道淤塞多年，每逢雨季便泛滥成灾，百姓苦不堪言。
监工的府吏高声宣布：“每日劳作六个时辰，管两餐饱饭！干满三年，按工分授田！”
起初，降卒们怨声载道，可当第一锅热腾腾的粟米饭抬上来时，许多人红了眼眶——他们已经许久没吃过一顿安稳饭了。
渐渐地，工程营里竟也生出秩序。有人因勤快被提拔为工头，有人因手艺精湛被调去修城墙，甚至还有人偷偷学起了算账，梦想着日后能做个小掌柜。
当然，也有不服管束的刺头。某夜，几个原风灵教头目煽动暴乱，欲抢夺粮仓。可未等他们动手，就被同营的工友举报——只因告密者能减半年工期。
翌日，闹事者被当众枭首，血淋淋的人头悬挂在工地上方。府吏冷冷道：“想作乱的，这就是下场！想活命的，就老老实实干活！”
武城侯孙佺站在城头，望着远处新垦的农田和修缮一新的城墙，淡淡道：“六万人，不过三年，便成了东昌的根基。”
谋士笑道：“侯爷英明，分而化之，以利驱之，再桀骜的狼，也能驯成看家的狗。”
孙佺摇头：“不是驯，是给他们一条活路。”
“人，终究是想活着的。”
四月的夜风裹挟着细雨，拍打着武城侯府书房的雕花窗棂。烛火摇曳，映照出墙上那张《东昌堪舆全图》，青莲县的位置被朱砂圈出，宛如一道尚未愈合的伤口。
孙佺负手而立，指尖摩挲着一枚黑玉棋子，良久才开口：“一个月后，你就要入京为质。”
孙先站在案前，目光沉静：“父亲，孩儿明白。”
“明白？”孙佺冷笑一声，忽然将棋子重重拍在青莲县的地界上，“靖海军今年扩军三千，赵灵在盐场、铁矿上的收益翻了一倍。等你再回来时，青莲县怕是要养虎为患了！”
孙先没有立即回应，而是从袖中取出一卷薄册，轻轻摊开在案上。那是一份《青莲县匠籍录》，上面密密麻麻标注着造船、冶铁、织造等各行业的能工巧匠。
“父亲，孩儿离府前，会做三件事。”
“青莲县的老工匠，传承有序，技艺精湛。”孙先的手指划过名册，“但他们却颇为遵循旧例，赵灵的新政引得不少人反感，若东昌府薪酬能高两成。”
孙佺眯起眼睛：“你想挖人？”
“不，是让他们自己来。”孙先微微一笑，“择一地匠师行会颁布新规——凡技艺精湛的匠人投奔，可择其家中一人脱离匠籍，并额外补贴安家银十两。”
“脱离匠籍？”孙佺皱眉，“这吸引力可不小，后代若能进学，科考为官亦有希望。”
“但值得。”孙先低声道，“造船、冶铁、织造，这些行业的匠人一走，青莲县的军备、商货质量必然下滑。三年后，他们的战船会漏水，刀剑会易折，而东昌府的工匠，早已改良技艺。”
孙佺沉吟片刻，终于点头：“可以。但此事要做得隐蔽，不能让赵灵察觉是我们推动。”
“父亲放心。”孙先合上册子，“此事由路家出面，以‘越州工坊高薪招募’为由，自然无人起疑。”
孙先又取出一张图纸，铺在案上。那是越州与青莲县交界处的水系图，其中一条新规划的“龙脊渠”被朱笔勾勒，蜿蜒如蛇。
“越州路家一直想掌控水利，但青莲县的上游水闸卡住了他们的命脉。”孙先指尖点在图上，“孩儿已暗示路紫薇与路家合作，东昌府可出面提出资助越州开凿此渠，表面上是为了灌溉，实则……”
他轻轻敲了敲图纸某处，孙佺凑近一看，发现那里标注了一个极小的暗闸符号。
“暗闸？”