天坑内部，宛如一座倒扣的蜂巢，密密麻麻的洞穴嵌在陡峭的岩壁上，彼此相连，又深不见底。
乌竹眠跟着矿奴，沿着狭窄的矿道前行，空气中弥漫着汗臭、血腥和矿石的锈味，头顶不时有碎石滚落，砸在苦力们佝偻的背上，却无人敢停下脚步。
因为监工的蚀骨鞭就在身后，稍慢一步，便是皮开肉绽。
洞穴里住满了人，每个不足三尺宽的凹坑便是一个“铺位”，蜷缩着两三个矿奴，有男有女，有老有少，唯一不变的，是全都面色青灰，眼窝深陷，指甲缝里嵌满黑泥，手腕脚踝被禁灵链磨出溃烂的伤口。
”快点！今日的矿不够数，谁都别想喝水！”监工的吼声在坑道中回荡。
突然，乌竹眠的脚步一顿。
角落里，只见一个小小的身影正跪在地上，用瘦弱的手指扒拉着矿石。
那是个不过六七岁的小孩子，头发枯黄，肋骨根根分明，手腕上的禁灵链对他来说太过沉重，磨得皮肉翻卷，血迹干涸成黑痂。
察觉到目光，小孩怯生生地抬头，露出了一双黑白分明的眼睛，干净得与这地狱格格不入。
乌竹眠蹲下身，声音压得极低：“你……一个人？”
小孩瑟缩了一下，点点头，又摇摇头：”阿娘……阿娘昨日被带走了……”
看着他的眼神，乌竹眠垂下眸子，指节捏得发白。
远处传来监工的脚步声，小孩打了个哆嗦，慌忙抓起一块矿石塞进怀里，声音发抖：“不能、不能停……他们会打……”
乌竹眠指尖一弹，一缕极细的灵力悄无声息地没入了他的手腕，溃烂的伤口缓缓止血。
”别怕。”她揉了揉小孩的脑袋，轻声道：“很快……就不会再有人打你们了。”
*
一个月前。
天坑边缘，罡风呼啸。
几名柳家修士正懒散地靠在石壁上，手中把玩着蚀骨鞭，鞭梢沾着未干的血迹，在他们面前，两名年轻散修正被踹跪在地。
他们的道袍早已破碎，脸上沾满血污，其中一人右臂不自然地扭曲着，显然已被折断。
“求、求诸位仙长开恩……”稍年长的散修名叫季鸿，嗓音嘶哑：“我们真的只是路过……”
“路过？”为首的柳家修士一脚踩在他背上，靴底碾着伤口：“这方圆百里都是柳家的地界，你们莫不是魔教探子？”
旁边，少年模样的散修程妄突然暴起：“放屁！你们强占灵脉草菅人命，算什么仙门！”
“啪！”
蚀骨鞭凌空抽下，程妄的脸颊瞬间皮开肉绽，鲜血溅在碎石上。
修士拽起他的头发，将一枚禁灵锁狠狠扣上他脖颈：“骨头挺硬？正好送去蚀骨藤坑试药！”
季鸿和程妄都是小门派的弟子，程妄是第一次跟随师兄季鸿外出游历，三日前在九州城外，他替被欺辱的老妇挡过柳家修士的鞭子。
彼时少年眉眼飞扬，说要做“仗剑天涯的大侠”，此刻却像条濒死的鱼一般被拖向天坑。
“师弟！”断臂的季鸿突然嘶吼着扑上去：“要抓抓我！他刚筑基，受不住蚀骨藤……”
回应他的是穿透琵琶骨的铁钩。
“聒噪。”修士甩了甩钩尖的血：“两个都扔去血纹矿洞，进了天坑，就是柳家的狗！三日内挖不出百斤矿，就拿他们喂藤！”