第217章围城
从永平出发的这支护粮军，由一千五百精锐和五百县卒组成。之所以要派这么多部曲护送粮车，实在是因为这批总数达三万石的军粮至关重要，堪称张勋军最后的救命粮。
张勋原本是要派更多的部曲护送军粮，然而急转直下的前线战事，迫使他放弃了这个念头。
而这也是严毅突然对袁军营寨发起猛攻的原因所在，正是为了牵制张勋军，使其无法抽调部曲参与护粮。
如此一来，仅凭两千护粮军，要在龙骧营的偷袭下护住粮队，就显得格外艰难了。
因为三万石是一个庞大的数字，光是载粮的运车和鹿车，便多达一千四百辆。整支粮队绵延开去，足有七八里长。
运车是一种牛拉的粮车，按照本朝的规定，载重标准是每车二十五石。
不过规定是规定，是否执行就因人而异了。正如后世的运货卡车经常超载一样。这一现象在当世也普遍存在。
鹿车则是一种人力独轮车，也称辘车，每车载重大约是八石左右。
成语‘共挽鹿车’，讲述的便是前汉豫州牧鲍宣还未发迹时，与妻子桓少君共挽鹿车归乡的故事。后世常以此来形容贫困夫妻患难与共，相濡以沫的质朴生活。
由此可见，鹿车是一种贫贱之车，通常只有百姓才会使用。
十常侍之乱时，汉帝刘辩与刘协逃出洛阳，就曾乘坐过百姓手推的鹿车。
诸葛亮发明的木牛流马，实际上也是鹿车的‘升级版’。
可以想见，当上千辆运车与鹿车紧密相连，从官道上源源不断地驶过时，是一种怎样的场景。
尤其是负责运粮的这些百姓、民夫，不但要遭受袁军盘剥，还要免费提供牲畜和车辆为袁军运粮。他们心中积攒的怨气，在遭遇变故时所带来的混乱，也就可想而知了。
督粮校尉张盛看着铁流崩岳般冲来的八百敌骑，脸上血色瞬间褪尽。
他连维持粮队秩序都感到有些吃力，又如何能抵挡如此彪悍的一支敌军
但他知道自己不能退，哪怕是豁出命去，也要设法拦住敌军，否则即便他逃出生天，张勋也不会放过他。
“暂时不要管粮队了，速速召集各曲，向我部靠拢，列阵御敌！”
张盛声嘶力竭地高声呼喊，指挥一千负责机动警戒的精锐，迅速向敌军袭来的方向奔去，仓促间构筑起一道矛阵。
然而没什么卵用，严毅给徐盛下达的军令是：‘不计代价，烧毁敌军粮秣，否则军法从事！’
“冲阵！”
徐盛俯身大喝，猛地一夹马腹，趁着敌军矛阵只匆匆布了数层，率领八百骑军席卷而过，硬生生将敌阵凿穿！
他冲出百余步，右臂发力一震，将矛尖上的一具尸体甩落，左手猛拽缰绳，迅速调转马头，朝敌阵中最显眼的张盛冲去。
“骑军上前拦截，矛阵合拢！”
张盛正在指挥快速赶来的己军骑兵阻敌，为陷入混乱的步军重列阵势争取时间。忽见敌军百余骑直奔自己而来，顿时吓得亡魂大冒，下意识举起长戟，做出格挡的姿势。
噗！
戟头刚举至一半，敌将战马已从身侧疾冲而过，矛尖瞬间贯穿他的前胸，巨大的冲力裹挟着他的身体，倒飞出一丈多远。
砰！
张盛在半空中吐出一口鲜血，重重摔落在地。
力气迅速从他抽搐的躯体抽离，意识随即陷入一片黑暗。
护粮军主将战死，近半士卒又分布于粮队各处，形如散沙。全军士气大挫之下，再难与龙骧营形成对抗，很快便由混乱转为溃散。
运粮的百姓与民夫，有的四散奔逃，有的牵牛而走，有的试图带走一些稻粮。
“速速将抢粮的百姓驱散，让他们去明陵，少君会开仓放粮！烧粮！”
徐盛一声令下，众骑卒迅速散开，将带来的油脂洒在粮车上，然后点燃火把，沿着官道一路放火。
火光冲天而起，不久之后便蔓延为一条七八里长的火龙，一千多辆粮车在火光中化为灰烬。
“文向，粮秣数量有些不对，大约只有两万石。”陈显纵马奔至徐盛声旁，大声喊道。
每一辆粮车的载重量几乎都是固定的，从粮车数量便能轻易推算出粮秣总量。
徐盛皱了皱眉，未竟全功让他的面容蒙上了一层阴霾，目光从熊熊燃烧的粮车扫过，轻拽缰绳大喊：“且先回营，向少君复命，撤！”
七百骑军迅速在官道上集结，在晚霞与火光的映照下，纵马而去。
来时，他们从广德出发，向东绕了个大圈，足足了大半日，才经由明陵以西的山丘地带潜行至此。回去时却无需这般迂回，径直沿着永平与广德之间的官道疾行便可。
行至半途，暮色渐浓，零星的蛙鸣从附近的水洼里响起。众人点燃火把，火光照在麦茬地上，收割后的田野裸露出大片褐黄。
恰在此时，敌军的援兵从另一条官道转出。
两支部曲隔着半里麦田默然对峙，心境却是大不相同。
“袁氏粟，火龙吐，三日饱，一朝土！”
“辕门旌旗哗哗响，饿兵肚皮咕咕唱！”
龙骧营士卒齐声呐喊，在敌军的咒骂声中，大笑离去。
一个时辰后，两万石粮秣被焚毁的消息便传至张勋营寨。
张勋心中最后一线希望骤然破灭。帐内灯火通明，可他的一颗心却已沉入黑暗。
屋漏偏逢连夜雨，正当他气得胸口发痛，跌坐在榻上喘息时，周平的一道消息又如同一盆冷水，当头浇下，让他瞬间凉透。
“将军，押送的叛军家眷被祖郎扣下了！”
周平脸色苍白，声音有些颤抖地说出心中担忧已久的消息。
祖郎就像是一个土财主，将他的一亩三分地看得比什么都紧，一两百个来路不明的人想从他的地盘通过，几乎是痴人说梦。
张勋怔怔望着铜灯架上跳动的火苗，半晌才颓然挥手，有气无力地道：“去将雷薄、陈兰叫来。”
少顷，雷薄、陈兰先后入帐，摇曳的烛光将两人的身影扭曲拉长，在牛皮帐面上晃动如魑魅。