“深夜将二位请来，是有要事相商，请坐。”张勋勉强打起精神，坐直身躯，声音低沉得像是从很远的地方飘来：“粮秣将尽，天气渐寒，野外已不适合大军驻留。我想率军退回永平，稍作修整后，再退往曲阿，二位意下如何”
他的心中涌起一丝庆幸，亏得粮车不足，只运了两万石粮出城，否则三五日内，军中就要生变。
雷薄心头一片黯然，想起从寿春出发时的意气风发，再看看如今的艰难处境，恍如经历了一场噩梦。
“回到永平，又能如何呢”他声音沙哑地道。
张勋见他与陈兰一个颓丧一个惊惶，不由得提高了声音：“永平城池坚固，城中尚有一万石粮，再加上军中余粮，足以支撑半月。等到天气转寒，或有一丝转机。”
“君侯绝不会坐视我等陷于此地，我们要做的，就是坚持下去！”
“只要坚持到冬日，钱塘水师就会从长江撤军。”
雷薄、陈兰听了张勋画的饼，精神稍振，神情凝重地点了点头。
三人商议完毕，连夜召集各部，向永平撤军。
夜色如墨，万籁俱寂。张勋的一万四千军借着皎洁的月光，悄然拔营。
火把尽数熄灭，只余几点微弱的火光在队伍前面引路。车轴滚动的声响被厚实的麻布包裹，马蹄也裹了草絮。
士卒们沉默地行进着，偶尔传来几声压低的咳嗽，很快就被夜风吹散。
每个人的脸上都写满了疲惫与不安，战事的不利和粮秣将尽的传言像两座沉甸甸的大山，压在每个人的心头。
张勋骑在马上，面无表情，一言不发，全军低落的士气正化为不安的暗流，悄然侵蚀他内心的防线。
哒哒！
一阵沉闷的马蹄声从身后传来。
张勋心中涌起一股怒火，正欲发作，却见周平已在他身旁勒住马匹，声音有些打颤地道：“将军，敌军跟上来了！”
‘真特么的阴魂不散，怎么甩都甩不掉！’
张勋心中暗骂，涌起一股慌乱，深吸两口气后，沉声道：“传令全军，点燃火把，加速行军！”
军令很快传达开去，随着第一支火把点燃，密密麻麻的火把逐一亮起，驱散了黑暗，照亮四野。
队伍行军速度陡然加快，像一条火蛇，蜿蜒在官道上。
在这条火蛇身后五六里的地方，另一条火蛇紧紧跟了上来。两股火光在漆黑的夜幕下遥相呼应，仿佛两条争夺领地的巨蟒，在野外展开一场无声的角逐。
严毅骑在马上，身披玄色狐氅，双手戴着鞣制过的鹿皮手鞴，缰绳在掌中勒出深深的凹痕。
夜风吹来，呼呼的响，将他头上的帻巾吹得翻飞不止。
胯下的战马时不时地会踩到敌军抛弃的军械物资，他的身躯也随着颠簸起伏。
隔着四五里路程，深夜追赶一支急于逃命的敌军，并不是一件容易的事。
尤其是敌军不时地会抛下一些杂物，堆迭在官道形成障碍。甚至还会阴险地埋下铁蒺藜，千方百计地延缓己军的追击速度。
严毅知道已经追不上了，因为敌军还有一招壁虎断尾的手段没使出来。
不过他仍是竭尽全力地率军追赶，毕竟将敌军困于何处进行歼灭，也是一件需要慎重对待的事情。
若是任由敌军从容撤至曲阿以南的平原地区，便会失去围歼敌军的有利地形，己军的伤亡程度也会增加。
在他一路衔尾急追之下，张勋惶惶如丧家之犬，丢盔弃甲，狼狈不堪，本就低落的士气，更是雪上加霜。
次日深夜亥时，张勋军逃至永平。
一个时辰后，严毅率军抵达永平，随即下令全军围城。
连同孙策部在内，全军一万六千人，连夜攻占永平周围的据点和要道，封死了张勋军的各个逃亡路线。
次日清晨，天色骤然转阴，铅灰色的云层越压越低，起初只是零星雨点落下，转眼间便化作倾盆暴雨，雨幕如铁灰色的罗网笼罩四野。
严毅用过早膳不久，便召集诸将议事，第一句话就让众人心中一凛：“围绕各处据点，立刻修筑防御工事，该拆的桥拆掉，该毁的路毁掉。谁若是让敌军从防区逃走，休怪军法无情！”
会议结束后，各部士卒闻令而动，不顾银河倒泻般的雨势，披着雨氅，戴着箬笠，日夜不停地修筑防御工事，以最快速度构建防御体系。
张勋麾下的士卒都看傻眼了，他们也算是久经沙场的老卒了，各种各样的敌人都遭遇过，却很少见过如此拼命的对手，有种让人骨子里不寒而栗的感觉。
我们还能活着离开这里吗
望着城外如蚂蚁般忙碌的敌军，每个人心中都不由自主地浮现出类似的念头。
巨大的压力笼罩下，袁军士卒的士气愈发低落，骚乱也渐渐开始滋生。
越来越多的人要求张勋尽快突围。
“突围往哪里突！就算突围出去了，城里的粮食能带走吗没有粮食，你们吃什么！是不是先把你烹了”
张勋瞪着乌青的双眼，对着一个前来请令突围的部将破口大骂，唾沫星子雨点般地溅到对方脸上。
雷薄与陈兰神色阴沉地站在旁边，一言不发。
他们的看法和张勋基本一致，敌军数量和己军差不多，即便依托防御工事，也很难阻止己军突围。可是光人突围出去有屁用，辎重带不走，粮食也带不了多少，不出三日，不用等敌军攻击，自己就先溃散了。
待在城中，至少还能多撑些时日。
再者，以全军目前的状态，在如此恶劣的天气下突围，和送死有什么区别
在军中三大佬的联手压制下，请令突围的几个部将悻悻而退。
张勋的面色并未因消除军中的反对意见而舒缓，反倒愈发阴郁。
他看向雷、陈二人，喉头滚动数次，方才嘶声道：“子霆、子韧，按眼下情形，怕是撑不了多久，需早做准备。”
雷薄的眼底翻涌着一丝大祸临头的惊悸，微微点头。
军心动荡、营中生乱，乃为将者大忌，甚于刀剑加身。刀剑之伤仅戕一人，而军心溃散则全军皆危。
如今，也只能期盼奇迹出现了！