“后山阴坡三丈处有青泥！”少女抹去额间烟灰，发间荆钗不知何时化作焦炭，“二十壮丁随我取土，老弱妇孺在此筑沙墙！”
余老汉瘫坐在焦黑菜畦边，枯手攥着卷边的白菜叶：“我的冬月青全完了”浑浊老泪滚过炭黑面颊，在衣襟上洇出深痕。
长孙要扶他起身，却被猛地推开：“滚！老朽要与这些菜苗同葬！”
余巧巧夺过老汉怀中菜苗，指尖轻捻焦叶：“根须未死便能活。”她将残苗浸入水桶，忽见桶底沉淀着晶亮碎硝——正是前日发现的矿脉。
“报应啊！”余多寿突然捶地嚎哭，“定是有人触怒了山神。”
日头毒辣辣地晒着榆木车辕，余巧巧抹了把颈间汗珠子，青布鞋陷进焦黑的土里。
余家两个雇工正将板车上的青岗土倾在火线上，那土掺着阴坡的露水，泼出去腾起三尺青烟。
“东家，西头余大爷晕过去了！”张二苟攥着铁锹奔来，桐油斗笠叫火星子燎出个窟窿。余巧巧头也不回地推着空车：“管那老倔驴作甚？去三个人把界碑处的老槐树砍了，断着火龙往祠堂去的路。”
余大爷瘫在焦菜地里，蛇头杖滚出三丈远。大孙子掐着他虎口直嚎：“爷，您睁眼瞧瞧，火已经减弱了不少了！”
话音未落，忽听得人声鼎沸。但见火线尽头，余巧巧家的长工抡圆膀子泼土，那赤红火蛇竟萎靡成灰扑扑的蚯蚓。
“神了！真神了！”王铁匠甩了水桶，铁打的身板撞得铜锣“咣当”响，“老少爷们抄家伙，跟余娘子运土去！”
骡马嘶鸣惊飞满树昏鸦，余二爷家的板车轱辘陷进沟渠。眼瞅着火舌要舔上黍米田，余巧巧反手抽出车板当盾，一捧土扬出个弧形：“要保粮的，学我这般压火头！”
忽有小儿指着天际哭喊：“土地庙！”众人抬眼望去，但见百年老庙叫火龙卷裹住，描金匾额“噼啪”炸响。
余巧巧夺过里正家的黄历撕得粉碎：“神明不渡自渡人，救火的跟我冲！”
暮色染红晒场时，最后一缕青烟消散在土地庙残垣间。余大爷攥着半片焦白菜帮子，老泪纵横地要往余巧巧跟前跪谢灭火大恩，却叫张二苟拦个正着：“我们东家归家喂鸡去了，恁老要拜，朝着西边拜拜晚霞罢。”
村口老槐烧成炭条，树洞里竟滚出个鎏金香炉。
里正捧着要往余家送，却见院门紧闭，檐下新晒的茵陈随风轻晃，似在嘲弄这场荒唐劫火。
……
蝉鸣撕破暮色时，余巧巧叩响门环的指尖还沾着草木灰。
康婶扒着门缝瞧真切了，忙拽她进院，榆木门闩“咔嗒”落锁声惊飞竹梢雀儿。
“丫头快看！”老郎中灰白须发叫晚风撩得乱颤，枯枝似的手指正给个歪嘴斜眼的汉子系鸳鸯扣，“第三拨贼娃子，专挑晒药匾翻。”
余巧巧顺着望去，檐下歪七扭八捆着五六个后生。有个麻脸的正淌哈喇子，梦里还嘟囔：“都说余多福家藏着金山”
康婶揉着通红的眼眶：“头一拨贼娃子翻东墙，叫老神仙一包迷魂散放倒；第二拨贼娃子撬后窗，让老婆子我的柴刀吓尿了裤。”她突然抄起墙根砍刀，惊得余巧巧不由自主后退半步，“第三泼皮最混账，竟要抢姑爷的救命参！”
老郎中抖开青布褡裢，里头滚出个裂嘴陶罐：“老夫行走江湖四十载，头回见贼惦记病秧子。“他忽然凑近余巧巧耳语，“那参早叫老夫换了山萝卜，真货在”