听完沈蕴和林黛玉详细讲述这一路的经历，林如海心中满是欣慰，如今的情形，与他最初所预想的并无二致。
此番姑苏之行，对沈蕴和林黛玉而言，可谓是凶险重重，然而，正是这些磨难，让二人的感情如淬火的钢铁，迅速升温。
林如海暗自盘算着，待此次盐政风波彻底平息之后，便正式为提及二人婚事。
这时，沈蕴适时提醒道：
“林大人，此次我与黛玉妹妹能平安归来，风羽卫众人一路的守护功不可没，还有一位邢姑娘，她的搭救与帮助，同样至关重要。”
林如海听闻，捻须而笑：“嗯，的确应当好好赏赐他们。尤其是那位邢姑娘，更需厚报。”
说着，他目光在二人脸上来回流转，又接着说道：
“至于如何报答邢姑娘，你们二人不妨自行商议。”
林黛玉当即接话：“爹爹有所不知，这位邢姑娘，乃是京城大舅母娘家的侄女。”
林如海颇感惊讶：“哦？竟还有这等渊源，如此算来，倒是有些亲戚关系，那更要好好答谢一番了。”
林黛玉看了沈蕴一眼，继续说道：
“女儿得知，邢姑娘家道中落，一家人只能寄居在寺庙，以捕鱼维持生计，日子过得颇为清苦。”
“既然受了她的救命之恩，这便是天大的恩情，女儿想着，不如将她们一家接到咱们府上居住，不知爹爹意下如何？”
林如海微微一愣，过了半晌才回过神来，脸上笑意更浓：
“原来玉儿你早已思虑周全，如此安排自然妥当，为父没有任何意见。”
沈蕴听后，心中不禁泛起疑惑，下意识看向林黛玉，见她神色平静，瞧不出什么端倪，沈蕴只好暂且将这疑惑深埋心底。
他又回想起此前在邢岫烟渔船上，林黛玉的举止似乎就有些微妙的变化，难道这之间有什么关联？
待从林如海房间出来，沈蕴便径直向林黛玉询问：
“妹妹，你为何突然想到要让邢姑娘一家来府上居住呢？”
林黛玉回首，目光与沈蕴交汇，眼眸中闪过一抹明亮的光彩，轻轻叹息道：
“岫烟妹妹恰似淤泥中绽放的荷花，品性高洁，坚韧不拔，我觉得，她理应拥有更好的生活。”
“再者，我与她甚是投缘，又承蒙她搭救你我二人，让她来咱们家住，实在是再好不过的事。”
沈蕴听了，觉得这番话合情合理，却又隐隐觉得哪里有些怪异，只是一时之间也理不清头绪。
就在此时，贾琏迎面走来，见到林黛玉和沈蕴，关切地问道：
“林妹妹，沈公子，你们可安好？我听闻你们在太湖上遭遇了危险？”
林黛玉轻轻摇头，转头看向沈蕴，似乎示意让沈蕴来回答。
沈蕴心领神会，客气地拱手行礼：“多谢琏二爷关心，我们并无大碍，只是遇到了些波折。”
贾琏见二人确实安然无恙，便不再多问。
只是，他欲言又止，似乎有话想单独对沈蕴说。
林黛玉见状，便向二人告辞离去。
待林黛玉走远，贾琏笑着问道：
“此前，多亏沈公子出手救治，我一直想请沈公子吃酒，不知沈公子能否赏脸？”
沈蕴心中一动，觉得贾琏为人倒也真诚，值得结交，而且他的邀请确实出自真心，便欣然同意：
“难得琏二爷如此有心做东，我自当恭敬不如从命。”
“只是我刚回扬州，舟车劳顿，可能需要先休整几日，过几日再赴约如何？”
贾琏笑道：“好，一切依沈公子的意思。”
说着，他又热情邀请沈蕴去喝茶，态度殷勤，与最初对待沈蕴时的态度相比，简直判若两人。
……
另一边，林如海拿到票据后，毫不迟疑交给邹彰，让他去获取证据，当下形势紧迫，已容不得再有丝毫隐瞒。
所幸邹彰并非贪婪之辈，他只取走证据，便立刻安排人手回京送信。
他猜测吴天扈定会派人拦截，为防万一，特意将送信之人分成三股，分别从水路、陆路以及海路先后出发，而真正的证据，却藏在最后一路看似不起眼的队伍之中。
事实证明，他的担忧绝非多余，最先出发的三路人马，均遭遇了阻截与埋伏。
好在最后那支隐藏的队伍并未被发现，顺利离开了江南地界，接下来，便是静候皇帝的旨意。
没过几日，皇帝的旨意便到了。
只不过，此次旨意并非针对刚刚送回京城的证据所做出的回应，而是此前邹彰因沈太医之死、百户使陆仟叛变等事宜向皇帝通禀后，所得到的指示。
皇帝要求邹彰按照规制，操办沈太医的丧事，同时暗中调查吴天扈，务必小心谨慎，不可打草惊蛇，亦务必拿到林如海手中的盐政罪证。
这些嘱咐都在邹彰的预料之内，然而，让他颇感意外的是，皇帝竟然下令让他吸纳沈蕴加入风羽卫，并且直接提拔为总旗官！
沈蕴将以风羽卫特殊人才的身份加入，只对邹彰一人负责，无需执行风羽卫的常规任务。