桃源村，是个山清水秀的地方，村里的生活宁静又质朴，村民们日出而作，日落而息。村西头住着一户人家，男主人叫刘大山，女主人叫秀兰，他们有个活泼可爱的儿子小宝，一家人的日子虽说平淡，却也幸福美满。
这天傍晚，秀兰做好了晚饭，像往常一样喊小宝回家吃饭。可她在院子里、家门口喊了好几声，都不见小宝的踪影。秀兰心里有些纳闷，往常小宝听到喊声，总会蹦蹦跳跳地跑回来，今天这是怎么了？她走出家门，向四周张望，还是不见小宝的影子。
秀兰开始有些着急了，她在村子里四处打听，问遍了小宝的小伙伴，可大家都说没看到小宝。刘大山干完农活回到家，看到秀兰一脸焦急的模样，忙问发生了什么事。秀兰带着哭腔说：“小宝不见了，我找了好久都没找到。”刘大山听后，也慌了神，他放下农具，和秀兰一起在村里寻找小宝。
两人找遍了村子的每一个角落，池塘边、树林里、打谷场……可都没有小宝的踪迹。村民们得知小宝失踪的消息，也纷纷加入了寻找的队伍，大家拿着手电筒，在夜色中呼喊着小宝的名字，声音在寂静的村子里回荡，却始终没有得到回应。
一夜过去了，小宝依旧下落不明。刘大山和秀兰心急如焚，眼睛都哭肿了。村长安慰他们说：“别着急，咱们再仔细找找，说不定小宝是贪玩跑远了，迷了路。”于是，第二天一大早，村民们再次出动，扩大了搜索范围，可依旧一无所获。
就在大家感到绝望的时候，刘大山突然想起家里的米缸。那米缸是祖上传下来的，又大又深，平时用来装米。刘大山心里一紧，一种不祥的预感涌上心头。他匆忙跑回家，来到米缸前。米缸的盖子盖得严严实实，他颤抖着双手，缓缓揭开盖子。
“啊！”刘大山发出一声凄厉的惨叫，差点瘫倒在地。只见米缸里塞满了骨头，有些骨头还带着丝丝血肉，仔细一看，正是小宝的衣物碎片。秀兰听到叫声，冲进屋子，看到米缸里的惨状，顿时昏了过去。
村民们听到动静，纷纷赶来。看到米缸里的情景，众人都倒吸一口凉气，感到毛骨悚然。村长脸色凝重，立刻报了官。官府的人很快赶到，对现场进行了勘查。他们发现，米缸周围有一些奇怪的脚印，像是某种巨大的野兽留下的，可村子里从来没有出现过这样的野兽。
刘大山和秀兰悲痛欲绝，他们怎么也想不明白，小宝怎么会被塞进米缸，还惨遭毒手。村民们也议论纷纷，有人说可能是被山里的妖怪抓走了，也有人说可能是村子里进了人贩子。可这些猜测都没有证据，案件陷入了僵局。
为了找出真相，刘大山强忍着悲痛，开始四处打听线索。他发现，最近村子里来了一个陌生人，行为鬼鬼祟祟，经常在村子里转悠。刘大山觉得这个人很可疑，便将这个情况告诉了官府。官府的人开始调查这个陌生人，经过一番追踪，终于将他抓获。
陌生人被带到官府后，起初还百般抵赖，可在确凿的证据面前，他终于交代了罪行。原来，这个陌生人是个惯犯，专门拐卖儿童。他听说桃源村偏僻，村民防范意识不强，便打起了村里孩子的主意。那天，他趁小宝独自玩耍的时候，将他骗到了刘大山家，本想藏在米缸里，等夜深人静再带走，没想到小宝拼命挣扎，他一时失手，将小宝打死，慌乱之下，就把小宝的尸体塞进了米缸。
真相大白后，村民们愤怒不已，纷纷要求严惩这个凶手。官府依法将凶手判处死刑，为小宝讨回了公道。可刘大山和秀兰的心中，却永远留下了一道无法愈合的伤口，那个充满欢声笑语的家，也变得冷冷清清，每一个角落都留存着小宝的回忆，却再也不见他的身影。