马蹄声渐远后，叶璟转身看向呆立的兵丁：
“都看什么？”他拾起花名册，“接着点卯！下一个，王大狗！”
“到！”
方才赌钱的王百户小跑着站定，额头的血痕还没来得及擦。
叶璟盯着他额角的伤，随后伸手拍了拍王百户的肩膀，再有下回就给我滚出北京千户卫所。
王百户愣了愣，慌忙低头：“谢大人……”
点卯完毕时，太阳已爬上屋檐。
叶璟重新调教了校场的这些烂兵，转身走向自己的办公室——有些账，得趁着这把火烧起来前，好好算算了。
叶璟坐在值房的太师椅上，指尖敲着案头的红皮账册，账册边缘的“漕帮密信”四字被他磨得发毛。
他忽然想起老陈在诏狱说的话：“上个月销的那三具尸体……”
“先查贪污。”
他喃喃自语，指尖停在账册里“月例三百两”的记录上——这是原千户收东厂的银子，底下的狱卒跟着喝汤。如今他成了千户，这汤还能不能喝？
刚打定主意，亲卫忽然推门进来，怀里抱着个油纸包：
“大人，这是侯府送来的栗子糕，鸢尾说您没吃早饭……”
叶璟望着油纸包上的桂花纹，咬了口栗子糕，甜腻在舌尖化开，
“冤假错案可以缓缓，但这银子的账，得先算清楚。”
可还记得自己刘三刀，刘嫂嫂的钱还没准备好
他起身走向诏狱，绣春刀在腰间发出轻响。
路过文房时，周经历正缩在墙角发抖，见他过来，慌忙把一本蓝皮账册塞进柜子。那是卫所的采买账，他今早刚查过，布料采购价整整高出市价三成。
“周经历，”
叶璟靠在门框上，“听说你女儿下个月出阁？”
周经历的手抖得更厉害：“大、大人……”
“别紧张。”
叶璟笑着走进屋，
“我就是想问问，你给女儿准备的十里红妆，是不是用卫所的公账买的？”
话音未落，周经历“扑通”跪下，额头磕在青砖上：“大人饶命！小的只是……只是拿了点零头……”
“零头？”叶璟扫过柜子里露出的绸缎边角，“城西聚贤布行的掌柜是你小舅子吧？你抬高进货价，他再把差价返给你——好手段啊。”
周经历脸色惨白，忽然从怀里掏出张银票：“这是小的攒的五百两，求大人给条活路……”
叶璟盯着那张银票，想起嫂嫂推回来的红封。他忽然抽出绣春刀，刀刃抵在周经历喉头：“活路？你贪的银子够买多少条人命？”
“大人！”周经历尿湿了裤子，“小的知道错了！求您看在我伺候过三任千户的份上……”
“三任千户？”叶璟挑眉，“那你应该知道，我和他们不一样。”他收刀入鞘，“明日去北镇抚司自首，把你知道的东厂暗桩全吐出来——不然，我就把你塞进装漕帮尸体的木箱里。”
从诏狱出来时，日头已西斜。叶璟摸了摸腰间的短刀，想起兄长从前说“斩草要除根”。他转身走向卫所马厩，翻身上马——清扫宦官的活儿，得找个更合适的时机，但此刻，他更想先去城西聚贤布行，会会那位“小舅子”掌柜。
马蹄踏过西市的青石板，街边的绸缎庄幌子“哗哗”作响。叶璟勒住马缰，望着聚贤布行门口挂着的“新货上架”红灯笼，忽然笑了——这京城的贪墨之风，就像这灯笼上的金粉，看着光鲜，轻轻一掸，就是满手脏污。
“大人，您要进去吗？”亲卫低声问。
叶璟没说话，只是摸了摸怀里的栗子糕——还剩半块，甜得发苦。他抬头望向布行二楼的雕花窗，想象着掌柜看见他绣春刀时的脸色，忽然觉得这苦味儿里，竟透出几分畅快。
“进去。”他甩鞭下马，“顺便让人去侯府传话，就说我今晚不回去用饭了——让大少奶奶别等。”
亲卫领命而去，叶璟踩着布行的木楼梯上楼，靴底碾过楼梯间的绸缎碎屑，像碾过那些见不得光的勾当。二楼雅间里传来算盘声，他推门而入，看见掌柜的正对着账本笑，腰间挂着的玉佩正是嫂嫂提到的“王掌柜”。
“你是……”掌柜的抬头，笑容凝固在脸上。
叶璟反手闩上门，从袖中抖出周经历的供状：“听说你这儿的货又好又便宜？”他逼近半步，绣春刀出鞘三寸，“巧了，我今天……想谈谈生意。”