多日里睡草垛、吃野菜，小莲的身体已极度虚弱，现在又加之哀痛与惊惧，她喊“娘”的声音逐渐微弱，终于体力不支昏倒在地上。
昏倒的小莲真是把老汉吓了一跳，他忙伸手去探鼻息，知道人没死，一屁股跌坐在地上。
素昧平生，把她领回家会不会给自己带来灾祸？不管她？荒郊野地，把这个闺女独自扔下，她不是被歹人所害，便是被野狗饿狼扒吃掉。
愣了会神儿，老汉决然地把车上的两个粪桶卸下一个，腾出块地方，铺上些树叶子把小莲放上车，向家走去。
车子的晃动惊醒了小莲，她最先看见的满天的星斗。
难闻的恶臭令她几乎呕吐，她艰难地坐起，看见那个本就佝偻的身体因为在竭尽全力，已成了弯成了弓状。
“大爷，咱这是去哪儿？”小莲想下车。
李老汉忙说：“莫下车，你走得慢，现在已经是一更天了，咱们得快些回去！”
老汉边走边说：“现在天太黑，不好找人，我明儿五更天还得出来掏粪，掏完粪水还要送到这儿，那时候天也亮了，我让常来拉粪水的农人一起帮忙再找找你娘，你不是最喜欢你的姥爷吗？就也叫我姥爷，你要是不嫌姥爷家里臭，今晚先住我那儿，明儿再去找你舅舅......”
重新躺在粪车上的小莲，手摸到了一小袋子玉米和一个瓜，耳边听着李老汉的絮叨，想着苦命的娘，眼泪无声地流成了两道小河。
李老汉的家虽旧，但是有三间房，收拾的还算干净，堂屋有供桌，供着祖上及父母的灵位。老汉住在堂屋的左边，右边曾经是他父母的房间，老人虽故去多年，但是房间他未曾改动。
他指着父母的房间说：“你今晚就睡这儿，床上铺的盖得我每年都晾晒，很干净。”
见小莲的目光始终贪婪地盯着自己手里的那袋玉米，李老汉知道这孩子是饿极了：“你去洗脸，姥爷去做饭，咱爷俩吃饱了再睡，今儿天晚了，别再煮玉米了，我给你炕个馍馍吃。”
懂事的小莲立刻跟过去：“姥爷您歇着，我来！”
看着小莲麻利地活好了一团杂和面，点着火开始烙饼，老汉笑着把菜瓜切片洒点盐拌拌当菜吃。
吃饭时小莲告诉老汉，只知道舅舅叫李琅，在雍丘的衙门里做事，其他的信息她便一无所知。
“这也不难，我请人打听一下便知他具体在哪里当差了。”
爷孙俩闲聊了一会，细心的小莲听出这粪夫的职业虽然又臭又脏，也不是谁都能干的。
因为每月有官府给银子，收入稳定，还能私卖粪水得些外财，所以需是本地有点根基的人才干得。
雍丘城内按街道划分了十四个区域，共有十四位粪夫，这些粪夫也是分三六九等的。
负责清理县衙茅厕的，自然是最有头脸的；城里大户们自家也会建茅厕，所以无需每日清理，十天半月清理一次就行了。