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萧玠紧紧抓着马鞍，阳光迅疾地拍打在脸上。他沉浸在头晕目眩的快乐里，都不敢大口呼吸。
秦灼左手拢着他握缰，右手抽动马鞭，呼喝声从萧玠头顶传来。他一身大红骑装，萧玠便似被拥入火的胸膛。那团烈火温柔问道：“害怕吗？”
萧玠狠狠摇头，小脸涨红，大声叫道：“要更快！”
秦灼放声大笑：“好，不愧是老子的种！”
话音未落，便闻马鞭一声脆响，直把秋风撕裂个口。元袍的鬃毛如黑色招旗，呼啦啦地拂在萧玠脸上。汗水和草木气息扑面而来，野性的味道。
他正要说话，元袍突然疾冲起来。萧玠只觉坐在一支飞箭上，嗖地一声射出去，忙闭上眼睛不敢再看。
阿耶搂紧他，低声道：“不要怕。我在你身后。”
不要怕。
萧玠小心翼翼地睁开眼。
天空似个高居宝座的小孩，却惧怕马蹄的鼓点，不住地从座位上哧溜下滑。马背每颠簸一下都会骇一跳，青湛湛的脚丫便离他更近一寸。云彩也会跑，紧紧追着他们的马蹄，或快或缓，总不肯停下脚步。不远处的树林飞速后退，排山倒海般，撤得太快，以致变作一把巨大篦子，向后直冲冲地擦地投去，丛丛树尖便是青翠梳齿。
还有那太阳。金灿灿，明晃晃，似将甘露殿中的大铜镜悬上。
萧玠不由擡头，想看看太阳里能不能映出阿耶的脸。摇摇欲坠的青天下，他先见到了前所未有的阿耶。
秦灼鬓角濡湿，似晕了两朵剪纸的黑丝莲花。面庞喝足了酒般微微发红，眼神晶亮，衣衫被风向后鼓去，似一片赤红的云帆。
那是属于少年人的神气。
正是如此，萧玠微妙地触碰到秦灼不属于他的少年时代，这让他心生向往。此时的秦灼，似白日策马，烈火迎风，明亮的、意气风发的，光芒万丈的。
他打马的样子吸引过无数人，但他的马蹄只为一人驻过足。
萧玠往后扭头时秦灼同样回顾。帐前，天子黑衣被风吹拂，似响起了掌声。
马头突然调转，猛地向帐前冲去。
萧玠胸腔里咚咚直响。阿爹的脸近在咫尺，元袍却没有止步的意思。
萧玠只觉拥着自己的手臂猛地收紧，阿耶竟如拔河一般，将元袍的颈子生生拽起来。
元袍不会痛吗？他这样想着，黑马已半身直立，他叫也不敢叫，不受控地向下跌落，却直直撞入阿耶的胸膛。阿爹瞧着头顶马蹄，毫无怯意，甚至眼含笑意地摇摇头。
只听嚯地一声，阿耶已伏龙般地将元袍控住。马蹄向后踏了两踏，阿耶对阿爹笑道：“完璧归赵。”
陈子元立在一旁，只作不忍直视，心道这么多年老夫老妻，大庭广众下还跟个花孔雀开屏似的，至于吗。
萧玠却犹在梦中，由秦灼抱起递给萧恒。待他抱住萧恒脖颈，方如梦初醒，兴高采烈道：“臣也要学骑马！”
萧恒失笑道：“我还以为把你吓着了。”
秦灼翻下马背，也笑道：“臣还有一物，欲献与殿下。”
陈子元会意，吩咐了侍从几句。不一会，侍从便牵了一匹枣红马驹来。
那马已换上杨韬所赠的一副马具，见了人怯生生的，睫毛扇着微微闪躲，倒很像萧玠再小一些，见了生人便往秦灼身后钻的神态。
萧玠见了，呀的叫了一声，忙跑过去抚摸马背，“小马！”
秦灼双手搭着膝盖微微躬身，问：“殿下喜欢吗？”
萧玠用力点头，摸了摸马驹耳朵，那马便转头在他衣襟上蹭了蹭。萧玠问：“是个男孩子吗？”见秦灼颔首，又兴奋地问：“我能给他取名字吗？”
秦灼笑道：“请殿下赐名。”
萧玠认真思索片刻，看见那只投壶，忽然福至心灵，双手合十道：“小红豆！”
秦灼扑哧笑出来，问：“等他长大了，总不能再叫这个名吧？”
萧玠早想好答案：“长大就叫大红豆！”
众人俱笑起来。林间侍从望着天色，已将大旗举起，示意可以狩猎。
萧恒正教萧玠认马具，便笑道：“众卿先行，我陪儿子待一会。”
秦灼为南秦打头，自然不好留下，便上马行到白虎赤旗底下。临行前回首，见萧恒正将缰绳递给儿子，教他如何控制马头。
萧玠坐在小马背上，小声道：“可如果用力勒他，他会不会痛呀？”
阵前三声鼓动，场上百马皆蓄势待发。秦灼便转回头，振动缰绳，打马往山中去了。
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虽是白日，林中依旧雾霭氤氲。陈子元射了头猞猁狲，还未抄起来，当即听身边一声弦响，远处树丛一动，一头麋鹿应声仆地。
鹿颈上钉一支大礼随侍箭，长三尺一寸，杨杆，雕羽，朱漆，除天子外，普天下唯一人可用。[2]而此箭虽利，但射程远到难见射手，要贯穿鹿颈，所引定是强弓。
陈子元往前驱马几步才看见鹿角，对秦灼笑道：“自打殿下出生就停了你的狩猎，今年刚解禁，技痒许久吧？”
秦灼一转扳指，青石虎头咬紧弓弦，又是扑地一声。一株柏树折了一半，一头白狐貍蹿入草中，旋即不见。
陈子元嘘声道：“哟，没中。”
秦灼也不恼，只放下落日弓道：“阿玠长得快，寻思着再给他做件袄子。他黑红衣裳多，想要白的。”
言及太子，陈子元一箭射了一双白兔，边道：“刚跑了一圈就要他学骑马，小心揠苗助长啊。”
秦灼道：“南秦的儿郎也算马背上长大，四岁不算早了。”
陈子元只将那两只兔腿射伤，随手捡起丢进马头的小竹笼子，留给萧玠平常玩，“那是人家孩子，小殿下什么身子骨，你又不是不知道。”
“我儿子身体好得很。”
陈子元知道犯了他的忌讳，只撇撇嘴，也不争辩。静了片刻，他忽然听身旁人道：“我能载他一时，能载他一世吗？”
秦灼又抽了支箭，语气无波无澜：“想骑马就得自己学，想病好就得自己吃药。爷娘都是走在前头的，没人能护他一辈子。”
昆刀被关在笼里许久，秦灼便带它入林，随意找点吃的。白虎一跃而去，草木一阵摇动便无踪迹。
秦灼叫一个侍从盯着，免得昆刀被当猎物射了去，又对陈子元道：“往前看看。”
陈子元笑道：“那么喜欢那头狐貍？”
秦灼不答，一径打马入林了。他又策马许久，前头山石横生，犬牙交错，底下裂出一条溪水，似一条水光油亮的银蛇。蛇头处生一片结红果的灌木，枝叶茂密后，隐约露出一点阴白的影子。
秦灼按住马蹄，双指捋箭，正要搭弓，忽闻远处一声虎啸，整个林子都震了一震。那畜生趁他分神，扭身窜掉了。
昆刀常与人相处，少作此等咆哮。虽如此，秦灼心中依旧惴惴，也顾不得那狐貍，忙拨马回赶。
远远能望见林子尽头时，听得有人口呼“大王”，他来不及勒马，见是方才那侍从半边袖管浸了血，急声道：“昆刀不知怎么发了性，直接往林子外冲出去了！属下无能……没有拦住……”
秦灼举目望去，见林外草场上一片空旷，只一个小儿操纵着小马原地转圈。白虎发疯一般，直冲那一人一马奔袭而去！