阮道生不发一言，将他背回榻上，重新为他解衣上药，粘连之处拿剪子细细铰开，料理完毕时，见秦灼伏在榻上，面浮潮红，伸手往他额前一探，只觉烫得厉害，又冰了帕子给他覆额。一番忙活后才重新坐定，阮道生瞧着秦灼的脸，眉心拧起淡淡竖纹。
他知道自己是动了恻隐，但人之恻隐，竟至于斯么？
思索间，阮道生眼前浮现出一张女人的脸，她正将他抱起来，往屋里叫道：“阿囡，这孩子快饿死了，赶紧舀些热粥来。”
肺腑被热汤渥暖，他睁开眼，像看见了人间。
突然，一柄长刀斩在地上。暴雨越下越大，远处隐有雷声。
鲜血沿刀锋蜿蜒而下，比刀镡还红。
“阿恒！”
女人高声喊他。
她哭着叫道，快走、快走、阿恒。
……
阮道生当即点住自己两个大xue，顿时吐出一口鲜血，那血色黑红。他在地上坐了一会，待神智恢复一些，方擡袖把血迹擦了。左手扼紧右腕，双手仍微微颤抖。
天色已然明亮，云边羲和驭车而过，投下万束金灿日光。光照耀人间，但远离地狱。屋内阴暗如沟渠。阮道生深知，那天的雷雨一直没有离他而去。
***
朝臣不得与亲王私交，文臣尚如此，更遑论拥兵武将。但国舅卞秀京公然登门永王府邸，却无人敢多置一词。
永王正持刀刻梨，见卞秀京来，也起身笑道：“舅舅来得早，用过饭了么？”
卞秀京道：“臣刚进宫看望过娘娘，得陛下恩旨赐宴，用过了。”又道：“臣瞧娘娘脸色憔悴许多，可是凤体有恙？”
永王道：“娘这些年劳心太过，忍让颇多，胸中郁结，总不得好。”
卞秀京便从永王对面坐下，道：“臣听闻过年之前，长乐公主为王爷避行，陛下便追谥皇长子为太子，还当众斥责了王爷。”
永王将梨皮削断，卞秀京便接过梨刀，缓慢地转手剥梨子。永王瞧着他做这活，低声道：“是我一时莽撞，未料爹爹对她如此宠爱，连她手下的奴才都能欺压到我头上。娘娘只道她一个女子无碍储位，便事事容忍，我却咽不下这口恶气。”
卞秀京道：“娘娘叫王爷忍让，是觉得无关夺嫡，故而无妨大局。但臣不欲王爷忍让，亦是因为此事。”
他道：“虞氏父子气焰嚣张，军中处处与臣掣肘。长乐公主虽是女儿，但必定不愿见王爷荣登大宝，手有兵权，未必不会转而资人。”
永王沉吟片刻，“岐王。”
卞秀京将梨子递给他，“王爷要早做计量。”
永王咬了口梨，细细嚼了会，道：“舅舅多坐一会，我派人请君芳过来。”
永王听他要叫吕择兰，不由皱眉问道：“还有一事臣欲请教殿下，长乐公主府的舍人甘棠，臣听说正是吕君芳引荐的。”
永王点头应是。卞秀京道：“此人先是宫宴冲撞王爷，后敢纵车与臣的亲卫公然叫嚣。长乐公主又以虎符相托，想必是委以腹心。引贼资敌，王爷觉得吕君芳确无二心？”
永王笑道：“舅舅严重，甘棠是他受托引荐，也算仁至义尽。君芳伴我多年，他什么个性脾气，舅舅不知道么？”
卞秀京叹道：“非臣不信他，只是他胞弟吕纫蕙便是一介贰臣，自从灵帝朝时他卖了公子檀，时至今日，出仕不成，引多少人白眼唾弃。吕氏有如此劣迹，臣不得不忧心。”
永王道：“龙生九子各有不同，吕纫蕙背主忘恩不假，但若将君芳一概而论，未免冤枉。”
他既如此说，卞秀京也不好强劝，略坐一坐便走了。出门时刘正英在外等候，卞秀京由他服侍上马，叹气道：“王爷心软，不是好事。”
刘正英道：“王爷仁爱心肠，只是依卑职之见，祸根不得不除。”
卞秀京揽起缰绳，等他再说。
刘正英低声道：“臣当日搜查窃听之人时，在街上遇到了这位甘郎，与他一番纠缠后入车察看，车中的确无人。但事后臣检查辙印，发现车辙吃土要深。”
卞秀京冷斥一声：“无用！”
刘正英忙跪地道：“卑职知罪！”
卞秀京双眉紧皱，又问：“你们谈话被听去多少。”
刘正英低头抱拳，“卑职实在不清楚。”
卞秀京未置他言，轻描淡写道：“打扫干净吧。”
刘正英忙道：“卑职明白，必不会脏了王爷与将军的手。”
“他既因枕席得幸一妇人，法子也要合宜身份。”卞秀京一夹马腹，“冲撞过王爷，别叫他太痛快。”