那人说：“礼部孟侍郎夜访，正好遇着，代为通传。”
秦灼站起来，问：“没有侍人吗，要你跑一趟？”
“约去看灯。巧了。”那人看着他，意思是你这里也没侍人。
秦灼微笑道：“回家去了，也巧了。”
两人一时默下来，那人再开口便像没话找话说，但他本不是这种人。他问：“今夜的事听说了？”
今夜的事只有一桩，却足以震动京师。秦灼说：“这位李郎到了明朝，怕就要仙寿恒昌。”
那人静了静，说：“他是被我们带回去的。”
“官差踏死流民，李寒为人出头，被擒下京兆府狱。这个关头，皇帝叫他作贺诗。”他并没有尊称“陛下”，此大不敬。
“愚勇。”秦灼评价。
那人似乎附和，也点头说：“愚勇。”
但这件事仿佛对他有所触动。秦灼纳闷，他这种人，竟会被这事轻易触动？
莫名其妙的，秦灼说了句：“我劝了公主，救不动。”
这话一出他就觉得不对。太像解释，他对这个人压根没有解释的必要。秦灼头一回琢磨不透自己，一时没有开口。
或许看秦灼许久没有反应，那人擡起手，把手中梅枝往前递了递。已经碎了几瓣，但仍有一朵洁白，颤巍巍在他掌中吐蕊。
他指间有香气，又不全是梅花香。还有什么味道？
秦灼鼻翼微动，轻轻吸一口气，正对上那人一双黑不见底的眼仁，洞察般看向他。那双眼又冷又冽，落在他身上却觉得又烈又烫，秦灼强捺着没有跳脚，却忍不住轻轻打了个战。
他从来是这么看人吗？
秦灼突然叫一声：“阮郎。”
阮道生闻声定了定眼神。
秦灼走到他跟前，看着那张凡庸的脸，心中陡生一个念头。
突然，他倾身探手，五指去揭阮道生的侧脸。
阮道生当即扭住他手，秦灼被捉了现形不但不怕，反而再上手，不成不休一般。阮道生也不料他竟如此执着，将他双臂一别，两人当即轻轻撞在一处。隔着手臂，似乎能感到心脏跳动。
这是秦灼第二次想看他的脸了。头一次他压根不敢细想。他早已心死欲灰，却因为阮道生露了苗头，在不晓得他美丑的时候。而秦灼自诩是个极其肤浅、必须看脸的人。
这不是个好迹象。
后来二人好上，陈子元问，要是萧重光真长当年那副尊容，你还愿意跟他修成正果？秦灼想了想，说，我后来对他动心，的确是瞧上了脸。陈子元说，肤浅。秦灼笑道，爱美之心么。
那时他已在潮州安置下，也是个料峭春夜，夜间万树梅花，又映一天明月，此情此景恰似当年。秦灼披一件海龙皮大氅拨了拨炭，说，可对他上心，就是另一回事了。皮相——论皮相，世间谁及贺兰荪。可我这金屋，只藏他萧重光一个人。
彼时他二人已在情字关头生生死死，陈子元只能喟叹一声，突然抓住重点，问：后来动心，之前还有过？对他当年那张假脸？
秦灼清了清嗓子，只道，特殊情景，另当别论。
但当时，秦灼只是轻微扭动一下手腕。这是一个被弄痛的姿势。
他尚未开口，阮道生已松开手。他眼神莫测地看着秦灼，一句话没说，突然扭头走了。
秦灼低头一瞧，那枝梅花掉在地上，完好的仍是那一朵。该败的早败了，该开的还是开着。
他看了一会，忽地脚尖一动，非要把那花踢碎了。
***
第二日清早，孟蘅再度登门造访。
传言她与长乐闹得不太痛快，一而再再而三登门，只怕也是为了同一件事。
孟蘅以才学而立朝堂，想来也是惜才之人。
秦灼出门时正巧遇见，想起昨夜阮道生通禀未成，恐怕也没有知会旁人，便上前揖手，说：“公主昨夜歇得早，叫侍郎空待。”
孟蘅未着官袍，穿了身家常大袖青袍，也对他还礼，“还请阁下代为通报。”
门前便有小厮往里通传，不一会便给了信，请孟蘅入内。秦灼便领她去阁子，孟蘅一路不语，似乎紧张，又像窘迫。
阁子门被轻轻推开。
重重帘幕收敛，沉水香气深深。
虞山铭已走了，长乐也已经起身。晨光映窗，佳人对镜，她还是没有整理形容，依旧是春睡未足的慵懒，头发松挽，系一条石榴红洒金抹胸裙子，肩上绡衣半褪，正往手腕上套缠臂金。她边套边转过头，瞧见孟蘅时，秦灼发现她眼中焕发出一种奇异的光辉。
接着，长乐像意料之外，客客气气地笑道：“侍郎请坐。”