三十七状元
孟蘅仍站在原处，一动不动。
长乐本侧着肩膀，这时一条胳膊凭几，整个身子扭过来，柔声说：“坐吧，姐姐。”
孟蘅像被这称呼烫了一下，嘴唇微微蠕动，到底没有驳斥。秦灼本以为她要说什么不合礼制之类的话。
要知道，她曾是为长乐授书的老师。
秦灼去瞧长乐，先看见她白皙肌肤上的印子。长乐虽不大拘礼，但见外客总要周正衣衫，如今尚未整理便叫孟蘅进来，只有一个原因。
她要孟蘅看见。
这心思有点怪异，又有点暧昧。秦灼无缘无故想起阮道生，也没了往下揣想的意图。
一旁，孟蘅终于看向长乐，目光很深，长乐正夹着梳子敲案，手势也停了。
孟蘅袖手站着，肃声道：“臣清早叨扰，是有事相求。”
“我知道。”长乐说，“若非有事，只怕侍郎这辈子不会私下见我。”
她说着擡了擡拿梳子的手，示意她继续说。孟蘅目光触到那梳篦时微微一滞。
是那半鸳鸯玉梳。
但孟蘅并没有停顿很久，她双手抱揖，跪倒在地，道：“臣请公主相求陛下，饶学子李寒一条性命。”
长乐没有立即叫她起来，颠倒梳子在另一只手中，说：“原来侍郎屈尊见我，是为了别的男人。”
她言外之意古怪，孟蘅没有理会，只说：“李寒刚肠嫉恶，人中龙凤，若因此杀之，只怕有损陛下圣誉。”
“陛下都被当廷骂了，哪还顾什么誉不誉的。”长乐看向她，“别说是陛下，就算是个寻常座主，也有脾气。”
孟蘅想说什么，却被长乐打断。她想了想，道：“他诗中说什么，更换乾坤，重立瑶台？此等悖逆之言，就算说他要反，也不算冤屈。”
孟蘅声音微微急迫：“直陈主过，是人臣之本。”
长乐笑道：“侍郎是觉得陛下有过？”
“臣不敢。”
“陛下这么多臣子，怎么只有他一个人直陈主过，其余的都是聋子瞎子不成？”长乐将梳子握在掌心，“侍郎，木秀于林，你晓得这个道理。”
孟蘅沉默片刻，说：“臣明白了。”
“你不明白。”
长乐撂下梳子，撑案看向她，眼中似乎哀怨，但怨恨无法如此动人。她轻声道：“姐姐，你何须费这些口舌。你有所求，我总会去做。”
孟蘅擡头看她，“公主应允了。”
长乐却问：“你还会来吗？”
孟蘅道：“若陛下有旨……”
“如果我要你来，”长乐灼热地看着她，“你还会来吗？”
孟蘅回望过去，目光有些清冷。她声音很有女子的温柔，但听在耳中却有一种漠然的绝情。她说：“臣的答复，当年已经给过了。”
“当年。”长乐低下头，看自己揉搓玉梳的手指，想起什么事，突然笑起来，“是，我当年的话，也一直作数。”
***
长乐车驾出府时，街上一辆油壁马车驶过，车帘刚落下来。
车中，娄春琴抱一只灯笼形手炉，收回目光，“连公主都请动了。”
秋童侍坐一旁，说：“有公主出面，估计有门。”
“不打准儿。”
“陛下没直接砍头，先叫哥哥来问，这不是给李郎递个台阶么？”
娄春琴脸隐在阴影里，有一种病态的白净，幽幽笑道：“你小子揣测圣心，还差得远。”
车帘被风吹得一荡一荡，雪片也一块卷进来。秋童缩一缩脖子，“下了一个多月，还不停。”
雪一沾上手炉就化，落在娄春琴手上的仍凝着。娄春琴拇指一拂，感叹道：“雪下得真大啊。”
娄春琴是皇帝亲信，又是御使，表明身份后，京兆尹忙亲迎其入内，连连道：“如今雪还没停，怎敢劳动大内官亲自跑一趟。”
“陛下昨夜休息，叫个软钉子硌了。”娄春琴说，“奴婢来，是看看这钉子能不能在板上钉好了。”
皇帝是担心李寒背后有人指使，这才叫娄春琴走一遭。李寒这事细究恐怕有内情，皇帝之意，是将罪名落实。
京兆尹会意，忙躬身为他引路。
府狱阴冷，娄春琴虽身披大氅，仍有些耐不住寒。京兆尹带他在一扇牢门前停下，说：“就是此处。”
娄春琴点头道：“开门吧。”
“内官，这不合规制。”京兆尹有些犹疑。
“尚未三司会审，奴婢奉诏而来，也是不合规制。”娄春琴露出个柔和的笑意，“府尹讲规矩是好事，但做人，脑筋别太死。”
京兆尹喏喏称是，对狱卒挥手，“快将狱门打开。”
门一开，露出一个少年人的身形。
衣袍已沾污垢，但形容还算整洁。牢外走道里有油灯，灯光昏黄柔和，镀到他脸上却显得冷。
娄春琴轻轻吐字：“李郎。”
李寒看了他一会，从硬床边站起身，静静看向他，轻轻揖手说：“天使到了。”
“府尹。”娄春琴叫一声，“我奉旨问话，还请暂避。”
京兆尹带人离去，狱中只对立两个人。奇怪的是，光从狱门外投进来，反而里头的李寒沐在光里，娄春琴背身立在门外，却被阴影罩了个从头到脚。
娄春琴开门见山，“李郎搅扰上元宴，是否有人授意？”
“草民不认为这是搅扰。”
“陛下命你献贺诗，诽谤君上，不是诗道。”
李寒坦然道：“诗可以怨，怨的是诗，不是草民；献诗不过美刺二端，众人贺诗皆美，草民此诗是刺。怨也刺也，此诗道也。诗者观风化，草民不认为自己有错。”
他直视娄春琴，问：“天使不打算问问我作诗由头吗？”
娄春琴点点头，“请讲。”
“运送御贡的车驾和流民冲突，当街将十余人践踏致死。京兆尹不理此案，反而缉拿闹事者。所以草民身在此处。”
娄春琴问：“李郎进京赶考，和流民有什么关系？”
“京中住宿太贵，草民欲出城找落脚。”李寒说，“一出城，草民被抢了钱袋。”
娄春琴问：“是流民？”
李寒点点头。