秦灼与他对视片刻，粲然笑道：“我得将军，如鱼得水。”
两人对案而坐，中间一点烛火。约莫是灯辉缘故，萧恒苍白面颊上匀开一缕血色，竟有些薄醉之意。他不说话，只静静望向秦灼，秦灼心中一紧，忙仓促挪开眼睛。
他这一避，萧恒便起身，“夜深了，你早些歇息。今日站得久，睡前记得拿药油冷敷。明早我来替你揉腿。”
秦灼忙说：“不必了，你又不是我的差役，传出去叫人觉得我轻贱你，再惹诸多口舌出来。”
萧恒顿了顿，道：“也好。以后叫子元来帮你。”
秦灼这样一个舌灿莲花之人，一时竟不知如何答话，正想着措辞，萧恒已经走了。
***
褚山青据柳州而望潮州，半月，秦灼坚守不出。
褚镜思上次被挟后便受了惊吓，连日高热不退，近来才略有好转。褚山青带甲坐在儿子床头，伸手试他的额头，对打帐进来的褚石慧竖起手指嘘一声。
褚石慧放轻脚步，从怀里掏出信封递去，“嫂子的信。”
褚山青接过拆看，将信捏在膝上，只叹气。
褚石慧问：“怎么？阿思生病的事嫂子知道了？”
褚山青凝视幼子的脸，冷声说：“还不是为了那个逆子。”
褚石慧也不由叹道：“自从少公把阿照发落出去，嫂子终日就以泪洗面，阿思出生后身子就更差了。她知道阿照和你对上，心里能是个什么滋味？”
“我何尝想如此？”褚山青道，“真到那一步，也只有他杀我的份。我如何能下得了手。”
他颈侧新拆了绷带，如今横亘一条狰狞血痂。褚石慧心中一酸，骂道：“这混小子真敢下死手！”
褚山青反笑一声：“倒使得一手好剑，出去十年，没荒废了功夫。你瞧他小时候那混账脾气，大了顶多是个纨绔，历练历练倒成了好事。”
又叹道：“这小子说得也不错，文公待我不薄。忘恩负义，该当如此。”
褚石慧哑声道：“阿兄是有苦衷。若非大王当年拿阿照的性命要挟……阿兄当夜连兵都点好了。”
褚山青道：“不提也罢。”
他看向褚镜思，褚镜思脸庞红彤彤的，仍在熟睡。他睡着的神态有些像幼时的褚玉照。
褚石慧道：“我瞧殿下那日一战，绝非手脚畏缩之辈。而今同萧恒合兵，反倒一直坚守不出了。”
“他在等。”
“等？”
褚山青目光微沉，道：“石慧，你和我一块统兵，再度攻城。”
白日高照，褚氏大旗再临城下，褚山青擡头眺去，微有讶然，转念又在情理之中。
秦灼早已在城头等候。
他一袭红衣极其醒目，身旁立着的不是褚玉照，而是一个身量高瘦的黑衣人。
褚石慧道：“登城墙对垒都陪着——看来流言不是空xue来风，殿下和他真有些不清楚。”
褚山青面色凝重，挽弓在手，砰一声松弦射箭。
箭尾微微颤动，在秦灼面前一尺之处，被人啪地握在手中。
萧恒左手丢掉箭镞，秦灼目光微低，见他掌心鲜血丝丝缕缕溢出，眉心微蹙。
萧恒往袖口一抹，道：“他在激你，不要出兵。”
秦灼呵然笑道：“岂如他意。”
语落，他陡然喝道：“弓来！”
城下，褚石慧微眯双眼，略有诧色，“阿兄，那是不是落日大弓？”
“落日弓弓力之剧常人难开，殿下竟能引至满彀。”褚山青没说下去，再度拉满弓弦。
箭指萧恒。
褚石慧骤然明白他的意思。
第一箭射岔了，要激秦灼，最该指向的反是萧恒！
城头，梅道然低笑一声：“连对面都知道咱们软肋在哪了。”
一切不过瞬息之事，秦灼敛眉扣弦，正要放箭，却被萧恒握住手臂。
萧恒道：“来了。”
二人一齐下望，见褚山青队后策出一人一马，将一封诏令高举过头顶。褚山青只得落弓下马，许久，大军殊无动静。
秦灼手臂紧绷，萧恒手掌仍按在他臂上，轻轻捏了捏他手腕。
骤然，城下荡开一声当然巨响。
唐东游激动叫道：“是钲声！鸣金收兵，他们要退了！”
果然，褚山青拨转马头，大军收旗转向，竟这样无功而返了。
萧恒叫道：“斥候，探路！”
陈子元微松口气：“看来秦善喝令回秦的诏书到了。”
“不止。”秦灼松开落日弓，拨正扳指，“还有梁皇帝勒令遣返的旨意。”
陈子元看向他，秦灼继续道：“梁皇帝虽肯借道，但一定也有期限，而且褚山青如何都是诸侯之兵，皇帝不可能不忌惮。但凡朝中有人撺掇几句，褚氏醉翁之意不在酒，借清剿我的名头挥师北上、勾结地方，她还能容得下？”
陈子元问：“你在朝中还有人哪？”
“哪有这么麻烦。”秦灼笑道，“咱们的人打着褚山青的名号，把周遭的州府串了个遍，再做出些意图结交的姿态，这些刺史不得纷纷上报？”
陈子元比了个拇指，正要开口，秦灼已侧首向萧恒，低声道：“你手怎么样？”
萧恒道：“无妨。”
斥候已报来，褚山青确已退兵，城头当即爆发一阵欢呼鸣鼓之声。
一片喧哗里，秦灼目光仍落在萧恒掌心，轻声说：“上次没敢醉痛快，今日终于能好好吃顿酒了。”
萧恒挨着他臂膀，低低应了一声。