夜漏敲过三更三，沈清欢房里的豆油灯结了粒灯花，"噼啪"一声爆开来，映得琵琶上的螺钿云纹忽明忽暗。
她指尖在弦上缓缓游走，最后停在第二根冰蚕丝弦上——方才那阵若有若无的震颤，正是从这里传来的。
"又在替明日忧心？"
冷硬的男声裹着夜露的凉，从窗根儿下传来。
沈清欢抬眼，正见司墨掀开窗纸破洞处的碎布，玄色劲装裹着挺拔身形挤进来，腰间横刀的鞘口还凝着白霜。
他发梢沾着星子似的露水，眉峰却绷得像要出鞘的刃。
"你倒像只夜猫子。"沈清欢指尖抚过琵琶背，唇角扯出丝淡笑。
前日她被苏大人的人推下石阶，是司墨的横刀架在对方脖子上；昨日有人往她茶盏里投巴豆，又是他在厨房梁上守了整夜。
这男人嘴上总说"顺路"，可这三更天出现在她闺房窗外，哪有半分顺路的模样？
司墨没接话，只扫了眼她膝上的琵琶，又瞥向她泛青的眼尾——自前日演武场那一出，她便再没合过眼。
他喉结动了动，从怀里摸出个油纸包，"张观众那老匹夫烤的栗子，说你昨日夸过香。"
沈清欢指尖微顿。
那包栗子还带着体温，想来是他揣在胸口捂了一路。
她拆开封口，甜香混着松木香扑出来，倒比栗子更烫人。"苏大人的后手，比这栗子烫。"她拈起颗栗子，"方才天音琵琶示警，弦音里带着躁意——是有人在暗中筹谋。"
话音未落，院外传来细碎的脚步声。
云无咎的声音隔着竹帘飘进来："清欢姑娘，可方便说两句话？"
沈清欢与司墨对视一眼。
司墨手按刀柄退到门后，她则扬声道："无咎哥哥请进。"
竹帘掀起时带起一阵风，云无咎月白锦袍上的玉牌轻响，手里还端着盏青瓷茶盏。"知道你近日睡不安稳，我特调了安神的合欢茶。"他将茶盏放在案上，目光扫过沈清欢膝头的琵琶，"方才路过西跨院，苏大人的那位神秘乐伎还在练琴。"
沈清欢捏着栗子的手紧了紧。
西跨院是乐坊最偏僻的所在，平日连扫地的婆子都不愿去。"她练的什么曲子？"
"《惊鹊》。"云无咎垂眸替她续茶，青瓷盏中倒映着他眼尾的细纹，"我在院外听了半柱香——她用的是急调，每段结尾都压着变徵之音。
那琴音里带着股子狠劲，像要把听众的魂儿都勾到刀尖上。"
司墨从门后转出来，横刀往地上一拄："变徵是楚调，多悲怆。
那女人故意用这个？"
"不是故意。"沈清欢将琵琶轻轻搁在案上，指尖摩挲着弦轴，"是苏大人教的。
他要的不是琴技，是能戳人心窝子的刀。"她想起演武场上苏大人几乎要烧穿她的眼神——那日她当众揭穿对方买通乐女偷谱的事，断的不只是苏大人的面子，更是他往萧太后跟前送人的路子。
如今这音乐对决，哪里是比琴艺，分明是苏大人要她死在台上。
云无咎忽然轻笑一声："清欢姑娘可知，那乐伎今日用了三坛冰魄水？"见两人疑惑，他指尖点了点自己喉头，"冰魄水冷彻心肺，最是能开嗓润喉。
她连唱带弹了整宿，喉头早该肿成桃儿，偏生用这法子吊着。"他目光微沉，"苏大人对她，倒比对亲闺女还狠。"
沈清欢盯着案上跳动的灯花，忽然笑了："狠？
那便让他看看，什么叫更狠的。"她伸手握住天音琵琶的弦，指腹擦过冰蚕丝时发出细碎的颤响，"明日我弹《凤求凰》。"
司墨皱眉："那曲子太柔，比不过急调。"
"柔？"沈清欢指尖一挑，琴弦迸出个清亮的高音，"《凤求凰》本是司马相如挑动卓文君的曲子，里头藏着七分缠绵三分野。
我用天音琵琶引观众情绪——前半段温着，等那乐伎的变徵音起，再把底下的火全掀起来。"她抬眼时，眸子里映着跳动的灯火，"天音琵琶能预知情绪，她戳观众的痛处，我便挠他们的痒处。
等满场人都跟着我的琴音笑，她那悲怆调子，倒成了笑话。"