西市的火光在沈清欢眼底跳动成一片血色，她跑得太快，绣着缠枝莲的裙角被青石板刮出几道毛边，鬓间珠花也散了两朵，碎玉般滚落在地。
可她顾不上这些——司墨昨夜还替她理过这珠花，说"清欢戴什么都好看"，此刻那双手说不定正被锁在大牢里。
"将军府到了！"门房的灯笼在夜风中摇晃，沈清欢扑过去时差点撞翻石狮子。
门子刚要呵斥，看清她腰间那枚乐坊腰牌，又想起近日禁军统领之子常来乐坊听琴的传闻，忙赔着笑往里通传："魏将军在后院练箭，姑娘稍等——"
"不必等！"沈清欢攥着平安符冲进后院，正撞进一片箭雨里。
魏将军持着长弓的手顿住，雕翎箭擦着她鬓角钉入靶心，"沈姑娘？
这大半夜的——"
"司墨被陷害了！"沈清欢喘得厉害，喉间像塞了团火，"西市起火是幌子，有人往他车驾里塞了私兵调令！
苏大人今早去禁军府状告他通敌，您是他过命的兄弟，求您——"
魏将军的脸霎时沉如寒铁，长弓"咔"地折在掌心。
他扯下外袍扔给随从："备马！
去大牢。"又回头看沈清欢，目光扫过她发间凌乱的珠花，突然笑了声，"你倒是比司墨那木头清楚，他若知道你为他拼命——"
"魏将军！"沈清欢攥住他的袖角，眼底泛起水光，"明日卯时三刻是乐坊终选，我不能......"
"明白。"魏将军翻身上马，马蹄踏碎满地月光，"你去准备你的琵琶，司墨的事，我替你扛。"
演武堂的烛火直到三更还亮着。
沈清欢跪在草席上，指尖在琵琶弦上反复拨弄，每根弦都浸着冷汗。
黄鼓手蹲在鼓前，用布仔细擦着鼓面："方才魏将军的亲兵来传话，说大牢的守卫换了三拨，苏大人的人进不去。"
"嗯。"沈清欢应了声，指甲深深掐进掌心。
她能听见自己心跳如擂鼓——这是天音琵琶要发动的征兆。
她咬着唇解开琴囊，檀木香气混着血腥气涌出来——每次使用都要耗三个月经期，可明日的终选，她输不起。
琴弦突然泛起一层淡金色的光。
沈清欢闭起眼，耳边炸开无数声音：王评委捋胡子时的咳嗽声，苏大人摩挲扳指的沙沙声，黄鼓手击鼓前总爱清嗓子的轻咳......最清晰的是黄鼓手的心跳，像擂着面破鼓，"咚——咚——"中间有半拍的停顿。