从矿洞死里逃生后的日子，楚焰变得更加沉默寡言，也愈发小心谨慎。他像一头受伤后躲在暗处舔舐伤口的孤狼，尽量避免与任何人发生冲突，尤其是李墨和赵坤那伙人。白天，他按部就班地完成宗门指派的杂役任务，表现得如同往常一样懦弱而不起眼；夜晚，则回到那间狭小的木屋，在绝对的寂静中，感受着身体的缓慢恢复和那枚九幽戒带来的细微变化。
九幽戒吸收阴属性能量的速度虽然比他自己修炼快，但也仅仅是“快一丝”，远不足以让他在短时间内脱胎换骨。不过，那种对周围环境，特别是恶意与危险的敏锐感知，却在无声无息中救了他好几次，让他得以提前避开了一些潜在的麻烦。
这种“预知”般的能力，让他对九幽戒的依赖加深了一分，内心的不安也随之增长一分。他时常在深夜摩挲着冰冷的戒面，感受着那股与自身渐渐“契合”的阴寒气息，心中充满了矛盾。他渴望力量，却又恐惧这力量的未知来源和潜在代价。
这天，楚焰完成了一天的苦役，正拖着疲惫的身躯返回住处。他的必经之路上，会经过外门一处小型的演武场，有时也被用作执行门规、惩戒犯错弟子的地方，私下里被不少弟子称为“刑罚场”。
还未靠近，一股压抑、沉闷的气息就扑面而来。不同于天地灵气的平和，也不同于九幽戒吸收的那种纯粹的阴冷能量，这是一种混杂着痛苦、怨恨、恐惧和不甘的污浊气息。楚焰的脚步下意识地顿了顿，眉头微蹙。
他看到场中跪着一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的少年，看服饰也是一名外门弟子。少年低垂着头，身体因为痛苦和恐惧而微微颤抖。旁边站着两名手持刑鞭的执法弟子，面无表情。而在他们身前，赵坤正负手而立，脸上带着一种毫不掩饰的、居高临下的残忍笑意，似乎在训斥着什么。周围还稀稀拉拉围着几个看热闹的弟子，眼神各异，有同情，有麻木，也有幸灾乐祸。
强烈的负面情绪如同实质化的浪潮，从那跪地的少年、冷漠的执法弟子、以及幸灾乐祸的旁观者身上弥漫开来，尤其是赵坤身上散发出的那种施虐的快意和毫不掩饰的恶意，更是如同黑暗中的灯火般刺眼。
就在这时，楚焰清晰地感觉到，戴在左手食指上的九幽戒，突然微微一颤！
不是之前吸收阴属性能量时那种平稳的汲取，而是一种带着兴奋和贪婪意味的、急促的脉动！
紧接着，一股远比吸收游离阴属性能量时更加清晰、更加“浓郁”的冰凉气流，顺着戒指涌入他的体内。这股气流极其微弱，如同发丝，但异常精纯，带着一种说不清道不明的“杂质”——那是被提炼、压缩后的纯粹负面情感的残余。
这些气流并没有像灵气一样融入丹田气海，而是直接渗入了他的四肢百骸，甚至有一缕极细微的暖流，悄然没入了他的眉心识海。
那一瞬间，楚焰感觉自己因为一天劳作而产生的疲惫感，似乎减轻了那么微不可查的一丝。同时，他的精神也仿佛被某种东西“滋养”了一下，变得稍微清明了少许。
这个发现让楚焰浑身一僵，如遭雷击！
他猛地低下头，死死攥住了左手，快步离开了这个是非之地，仿佛身后有恶鬼在追赶。
回到自己的木屋，反锁上门，楚焰背靠着门板，心脏剧烈地跳动着，脸上血色褪尽。
“刚……刚才那是什么？”他低头看着九幽戒，眼中充满了震惊、难以置信，以及一丝无法遏制的……兴奋与恐惧。