李默的手臂看似稳固有力，支撑着楚炎大半的体重，嘴里还轻松地聊着一些外门的趣闻轶事。他表现得越是轻松自然，楚炎心中的警惕就提得越高。
“楚师弟，你这次可真是……一鸣惊人啊。”李默侧头看了看楚炎苍白的脸，笑容温和，“能在受伤之下反杀赵坤，还能吓退赵猛，这份实力和胆魄，在外门可不多见。看来以前，我们都小看你了。”
楚炎沉默不语，只是微微喘息着，将大部分脸埋在阴影里，用眼角的余光警惕地观察着周围的环境和李默细微的表情。他能感觉到，左手食指上的九幽戒，随着李默的靠近和搀扶，传递来的冰冷感越来越强烈，如同针扎一般，一下下刺激着他的神经。这绝非善意！
这枚神秘的戒指，自从得到后，除了吸收负面能量、提升感知外，似乎对针对自己的恶意有着极其敏锐的洞察力。此刻，它正疯狂地向楚炎传递着危险的信号，那股源自李默身上的、隐藏在温和笑容之下的冰冷杀意，如同实质般被九幽戒捕捉、放大，清晰地呈现在楚炎的感知中。
李默……想杀我！
这个念头如同闪电般划过楚炎的脑海，让他浑身汗毛倒竖。为什么？自己和他往日无冤近日无仇，他为什么要对自己动杀心？难道是因为自己杀了赵坤，展现出的潜力让他感到了威胁？还是……他看出了自己身上的某些秘密？比如，九幽戒？
无数念头在楚炎心中翻滚，但他脸上却不敢流露出丝毫异样。他现在灵力枯竭，身受重伤，根本不是炼气四层的李默的对手。硬拼只有死路一条，唯一的生机，或许就在于假意顺从，麻痹对方，寻找逃脱或者反击的机会。
“李师兄过奖了，只是侥幸……咳咳……”楚炎故意咳嗽几声，显得更加虚弱，“若非李师兄及时赶到，我恐怕已经……”
楚焰站在鬼柳涧的谷口，阴冷的风卷起地上的枯叶，发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语。他望着前方那片幽深的、仿佛能吞噬一切光线的山谷，左手食指上的九幽戒传来一阵比一阵强烈的冰冷刺骨感，像是在无声地呐喊，警告着前方的致命危险。
楚焰对李墨本就心存十二分的警惕。这一路行来，李墨谈笑风生，表现得越是热情熟络，楚焰心中的寒意就越盛。九幽戒对恶意的感知远超他的想象，它仿佛能穿透李墨温和的表象，直接触及那隐藏在最深处的、凛冽刺骨的杀意。这股杀意如同无形的毒蛇，不断被九幽戒吸收，转化为越来越清晰的警兆，让楚焰越发不安，浑身的肌肉都下意识地紧绷起来。他知道，踏入这片山谷，就是踏入了李墨为他精心布置的天罗地网。
但他已无退路，唯有直面陷阱！
“楚师弟，别在谷口站着了，里面的阴气才最浓郁。”李墨回头催促了一句，率先迈步走进了那几株巨大鬼柳笼罩的阴影之中。
楚焰深吸了一口气，压下心中的悸动，左手紧握着藏在袖中的粗糙匕首，迈步跟了进去。
穿过如同鬼门关般的柳树林，眼前的景象让楚焰瞳孔微微一缩。山谷内部比外面看起来要开阔不少，但光线更加晦暗，四周是陡峭的石壁，爬满了暗绿色的苔藓。谷地中央并非如李墨所言有什么阴气汇聚的“阴风眼”，而是一片散落着碎石和枯骨的空地，死寂得可怕。
到达了目的地，却与描述大相径庭。
“咦？怪了……”李墨停下脚步，脸上露出恰到好处的惊讶和疑惑，他四下张望着，“我上次来，这里明明不是这样的，难道是我记错了地方？”
就在李墨表演的这一瞬间，楚焰心中那根紧绷到极致的弦骤然被拨断！九幽戒爆发出前所未有的冰冷警兆，如同死亡的丧钟在他灵魂深处敲响！
“楚师弟，这里的风水，用来埋葬你这匹不识抬举的黑马，倒也算相得益彰！”