七宝谷主殿之内，随着楚焰被奉为客卿大长老，一场由鲜血和恐惧铺就的权力交接，暂时落下了帷幕。
白素媛开始在几位幸存长老战战兢兢的“辅佐”下，处理谷内积压的事务，安抚人心，清点损失。她的脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但更多的是一种强作的镇定和对未来的期许。
目光总是不自觉地飘向那个如同定海神针般、随意坐在偏殿角落闭目养神的黑色身影，仿佛只要有他在，一切汹涌的暗流都能被压制，一切困难都能迎刃而解。
楚焰确实在闭目养神，但他的心神并未完全沉寂。
一方面，他在细致地梳理着吞噬白展堂元婴以及众多弟子魂魄所带来的庞杂信息流和精纯能量，稳固着初步融合蜕变的幽焰之力，并默默运转《幽影诀》，修复着因强行顿悟和连番激战而在经脉深处留下的细微创伤。
白展堂元婴中蕴含的记忆片段，如同被强行拆解后又被九幽戒粗暴拼接的破碎琉璃，在他识海中逐渐呈现出相对完整的画面：七宝谷几处最为隐秘的藏宝库位置、数条尚未被外人知晓的灵脉具体走向图、与周边几个二三流宗门之间的暗中交易账目、甚至一些他压箱底的、关于七宝谷禁断秘术的修炼心得。
这些碎片化的信息，对于一个意图彻底掌控此地的外来者而言，无异于一把直接插入敌人心脏的钥匙，珍贵无比。
而更重要的是，吞噬一位元婴中期修士的精魂，尤其是其完整的元婴之力，正在以一种近乎掠夺的奇妙方式，巩固并精炼着他体内那融合后的幽焰之力，使其运转更加圆融如意，威能也更加凝练纯粹，透着一股令人心悸的毁灭与新生交织的韵味。
另一方面，他那经过幽焰之力淬炼强化的幽魂感知，如同无数条无形的、冰冷的触手，早已将整个主殿乃至主峰区域都完全覆盖。
他能清晰地“聆听”到每一个生灵的心跳与情绪波动——白素媛那混杂着浓重依赖、感激以及隐藏在更深处的、对未知命运的惶恐与隐忧；幸存长老们那深入骨髓的敬畏、不安以及在权力真空期滋生出的丝丝侥幸与贪欲；普通弟子们那纯粹的恐惧、茫然以及对未来何去何从的无措……这一切，都在他的感知中无所遁形，如同掌上观纹般清晰明了。
左手中指上的九幽戒，如同一个永不知足的饕餮凶兽，微微散发着肉眼难以察觉的幽暗光芒，将先前吸收储存的磅礴魂能，缓慢而持续地转化为最精纯、最本源的幽冥之力，如同涓涓细流般滋养着他的金丹与神魂。
他甚至能清晰地“看”到，代表七宝谷最高权柄的那股原本属于白展堂的、驳杂不堪的赤金色气运华盖，此刻正有一小半如同被强行撕裂的丝绸般，主动缠绕在自己身上，并且随着白素媛对他信任与依赖的不断加深、以及她以谷主身份下达的每一个涉及到宗门核心利益的命令，而缓慢却坚定地增长、凝实，甚至开始侵染上了一丝他独有的幽暗气息。
“权力，果然是滋养我辈这等存在最好的补品。”楚焰心中冷漠地想道，没有丝毫波澜。“但这还远远不够，区区一个日薄西山的七宝谷，充其量只是一个起点，一个临时的资源点，一块还算顺脚的跳板罢了。”
就在这时，一阵若有若无、带着几分空灵迷离、又夹杂着奇异幽香的清冷气息，如同山间最不可捉摸的晓风般拂过，悄无声息地打断了他深层次的“内视”与冥想。
楚焰缓缓睁开双眼，那双隐藏在面具后的眸子深邃如寒潭，倒映着殿内摇曳的烛火，却不起丝毫涟漪。他看到墨千雪不知何时已如鬼魅般悄然来到了他的面前，相隔不过三尺。
她依旧是一身素雅洁净的月白色衣裙，不染纤尘。清冷绝俗的容颜在经历了之前的生死激战和强行施展高深幻术后，显得有些过分的苍白，仿佛失去了所有血色，却如同被冰雪洗礼过的寒梅，更添了几分令人心折的楚楚风致与脆弱美感。
只是那双原本澄澈如深秋碧潭、清冷不含一丝杂质的凤眸，此刻却仿佛蒙上了一层挥之不去的薄雾，看向楚焰时，眼神中交织着极其复杂的意味——有因实力差距而产生的深深敬畏，有对未知神秘事物的好奇与探究，有出于本能的警惕与疏离，甚至还有一丝……连她自己都未曾清晰察觉、或者说不愿承认的、源自灵魂最深处那枚霸道幽冥印记所传递而来的……如同宿命般无法抗拒的奇异悸动和隐秘依附。
每当她的目光不经意间落在楚焰身上，或者仅仅是感知到他那独特的、如同深渊般幽暗冰冷的气息时，灵魂最深处那枚被强行烙下的印记，就会以一种极其微妙、却又无法忽视的方式轻轻共鸣。
那感觉，既像是来自地狱魔王的严厉警告，又像是来自黑暗深渊最深处的魅惑引诱，如同无数细密的、冰冷的丝线，缠绕着她的神魂，让她在战栗的同时，又生出一种想要靠近、想要探究、甚至想要……屈从的冲动。
这种感觉让她既感到深入骨髓的恐惧与屈辱，又感到一种前所未有的困惑与迷茫——作为一名以绝对清醒、绝对理智、绝对掌控自身心境为立身之本的幻术大师，她从未体验过这种完全不受自己控制的、源于灵魂层面的强制性牵引。
更令她感到极度不安的是，在之前协助楚焰以雷霆手段击杀白展堂的过程中，她清晰无比地感受到了一种前所未有的、堪称完美的“力量默契”，仿佛她与楚焰两人那截然不同、甚至可以说是相互克制的能量属性之间，存在着某种超越了简单生克、更为本源、更为古老的天然互补与吸引。
她的“太阴幻体”本源之力，在楚焰那霸道绝伦、吞噬一切的紫黑色幽焰映照之下，竟然自发地呈现出了一种她以往从未想象过的全新运功状态——施展出的幻术，威力比以往何止强大了一倍！
不仅如此，还变得更加锋利，更加精准，更加……充满了令人心悸的侵略性与毁灭性！这让一向追求“幻术止于心境，不伤生灵，不沾因果”清修之道的她，第一次体验到了一种直接以精神力量攻击、撕裂、乃至湮灭对手灵魂本源的禁忌快感，那种感觉，就如同一个茹素多年的苦行僧，第一次品尝到鲜血淋漓、滚烫炽热的新鲜血肉所带来的、足以颠覆其毕生信仰的强烈冲击与极致诱惑！
“夜先生。”她微微颔首，声音依旧清冷如玉珠落盘，却不似之前那般带着拒人于千里之外的刻意疏离，反而多了一丝不易察觉的复杂情绪。
“墨仙子有事？”楚焰的语气平淡无波，不起丝毫涟漪，仿佛之前两人之间那场勉强可以称之为“联手御敌”、甚至是他出手救下她于生死一线的事情，根本就从未发生过一般。
墨千雪似乎早已习惯了他这种漠视一切、视万物为刍狗的态度，并未因此而感到丝毫的意外或不快。
她只是略微沉吟了片刻，似乎在仔细斟酌着用词，然后才缓缓开口道：“先生之前……在秘境入口之处，强行融合那股狂暴驳杂的异种能量，引动天地异象，其所凭借的那枚……奇特的灵石……”
她微微顿了顿，似乎是在观察楚焰的反应，那双清冷幽深的凤眸，如同两泓深不见底的寒潭，紧紧地盯着楚焰，试图从他那张覆盖着冰冷面具的脸上，看出哪怕一丝一毫的情绪波动：“那枚‘融灵石’，似乎拥有着超乎想象、甚至可以说是……逆转常理的融合与提纯之力。小女子对其……感到非常好奇。不知先生可否……解惑一二？”
她的话虽然没有说完，但其中所蕴含的探究之意，已经表露无遗。融灵石在那千钧一发之际所展现出的力量，实在太过匪夷所思，太过惊世骇俗，不仅能强行融合自身体内原本相互冲突、难以调和的异种力量，甚至能以一种近乎鲸吞的方式，强行吸收、转化、提纯外界那些狂暴驳杂、足以让任何修士都望而生畏的天地能量！
这对于任何一个渴望提升实力、突破境界的修士而言，都具有着堪称致命的吸引力。尤其是对于精修精神幻术、对各种能量波动感知极为敏锐、甚至能直接“看到”能量本质的墨千雪来说，更是如此！那简直就是传说中才可能存在的无上瑰宝！
楚焰心中了然。这个女人，果然还是按捺不住，对融灵石动心了。不过，她倒是比他预想中要聪明一些，也更沉得住气，没有像那些愚蠢的贪婪之辈那样直接开口索要或者试图强行探究，而是摆出了一副“纯粹学术探讨”、“只为解开心头疑惑”的谦卑姿态。
“墨仙子对融灵石感兴趣？”楚焰不答反问，修长而骨节分明的手指，轻轻地、有节奏地敲击着身旁的扶手，发出沉闷而压抑的声响。
他那隐藏在面具后的目光，如同两道无形的实质利剑，锋利而冰冷地落在墨千雪那张绝美的容颜之上。在他的“规则可视化”感知之中，代表着墨千雪精神本源的那股如同粉色云霞般梦幻迷离的能量气流，此刻正以一种极高的频率微微波动着，其中清晰地夹杂着浓烈的好奇、强烈的渴望，以及一丝……对融灵石那未知而强大力量本能的……忌惮与敬畏。
他缓缓抬起右手，掌心之中，那枚造型古朴、布满神秘纹路的融灵石便凭空浮现。在大殿内摇曳的烛火映照之下，融灵石表面的那些如同活物般缓缓流淌的奇异纹路，仿佛蕴含着无数流动的星河与破碎的法则符文，散发着一种超脱于这个尘世之外的、苍茫而古老的气息。
更奇妙的是，当这枚融灵石出现的刹那，整个偏殿内的空气似乎都微微凝滞了一下，紧接着，周围那些原本散漫无序的天地灵气，仿佛受到了某种无形而强大的力量牵引，开始以融灵石为中心，形成了一个肉眼几乎难以察觉的、极其微妙的能量漩涡。
而墨千雪更是能清晰无比地感知到，自己体内的太阴本源精华，竟然也在这一刻不受控制地微微震颤起来，仿佛受到了某种来自同源、或者说是更高层次力量的共鸣与牵引！
“你感觉到了，对吗？”楚焰的声音低沉而沙哑，带着一丝如同魔鬼低语般的蛊惑意味，“融灵石的奇妙，远不止于融合不同属性的能量。它更能以一种超越你我目前理解范畴的方式，精准地捕捉、完美地提纯那些隐藏在万事万物最深处、最为细微、也最为本源的能量波动。
对于专修精神力量、以灵魂驾驭幻境的修士而言，它就像是一把能够直接开启你心灵识海最深处那扇禁忌之门的……万能钥匙。”
他轻轻地转动着手中的融灵石，任由那些流光溢彩的神秘纹路在墨千雪眼前不断变幻，继续用那不带丝毫感情、却又充满了无尽诱惑的语气说道：“寻常修士，穷其一生之力，也只能勉强感知、并粗浅地操控一种或几种属性相近的天地能量，且终身都受限于自身灵根资质与功法属性的桎梏。但有了这枚融灵石，这种看似坚不可摧、万古不变的界限与规则，就变得……不再那么牢不可破了。你可以尽情想象一下，若是能将你那精妙绝伦、变幻莫测的太阴幻术，与其他不同属性、甚至截然相反的能量完美融合，那将会创造出……怎样匪夷所夷、颠覆认知的奇迹？”
墨千雪被他那双仿佛能洞穿一切灵魂隐秘的眼睛看得有些心神不宁，仿佛自己内心深处所有最隐秘的念头与渴望，都在这双眼睛的注视下无所遁形。
她下意识地微微垂下眼帘，避开了他那极具侵略性的目光，声音却依旧保持着一贯的清冷与平静，轻轻点了点头：“此等夺天地造化之奇物，确有化腐朽为神奇之伟力。小女子潜心钻研幻术之道数百年，深知精神力量的融合、提纯与变异之艰难，远胜于其他任何派系的修炼。若能有幸参悟此石奥秘之一二，或许……或许对小女子的幻术大道，亦能有所裨益。”