广宗城外，袁字大纛在秋风中猎猎作响。
袁绍望着远处被烟尘笼罩的官道——那里，他的二弟关羽正督率最后一支辎重队向北行进。
“主公，云长又押送一批粮草前往渤海了。”许攸手中捧着一卷竹简，"这是今早清点的数目。”
袁绍接过竹简，目光扫过上面密密麻麻的数字，嘴角微微上扬。自击溃广宗黄巾以来，缴获的粮草器械堆积如山，足够支撑他数年用兵之需。
“翼德那边进展如何？”
“张将军已打通了通往渤海的官道，沿途盗匪闻风而逃。”
袁绍目光追随着远去的车队，“只是这些俘虏...”他转头望向营寨西侧，那里用木栅围出的空地内，密密麻麻蹲坐着数万黄巾降卒。他们衣衫褴褛，颈系麻绳，像一群待宰的羔羊。
许攸顺着主公视线望去，羽扇轻点：“明公欲王河北，此乃天赐资本。”
袁绍将竹简卷起，轻轻敲打掌心：“子远有何高见？”
许攸凑近半步，压低声音：“杀之则损仁名，放之又恐复叛。不若...”他做了个分流的手势，“清河崔氏，正缺佃农。”
这句话像钥匙般打开了袁绍的眉结。
他抚掌大笑：“子远知我！”当即解下腰间玉佩递给许攸，“速去联络清河崔氏，就说袁绍有桩互利买卖与他商议。”
三日后，一队装饰华贵的马车驶入军营。为首的朱轮安车上，清河崔氏的族徽在阳光下熠熠生辉。这位清河名士身着素袍，面容清癯，眉宇间透着几分书卷气，与军营的肃杀氛围格格不入。
袁绍亲自出营相迎，远远便拱手道：“久闻季珪先生大名，今日得见，实乃绍之幸也！”
崔琰不卑不亢地回礼：“袁将军威震河北，琰不过一介书生，何劳远迎。”
袁绍大笑，执崔琰之手入帐：“先生过谦了。河北士林谁不知崔季珪乃经世之才？”
崔琰还礼，目光却忍不住瞟向西侧俘虏营。那些面黄肌瘦的汉子们正被驱赶着搬运石块，修建新的营垒。他眼中闪过一丝贪婪，随即掩饰在客套的笑容下：“闻听袁车骑大破黄巾，特来道贺。”
中军大帐内早已备好酒宴。袁绍命人撤去兵器架，换上几案书卷，又焚起檀香，俨然一副文人雅集的气象。
帐内早已备好宴席。酒过三巡，许攸适时切入正题：“崔公族内万顷良田，近年收成可好？”
崔琰放下酒樽，长叹一声：“不瞒将军，自黄巾作乱，佃户逃亡者十之五六。去岁三成麦粟烂在田里，无人收割啊。”他说着，目光却灼灼望向袁绍。
袁绍叹息道：“黄巾虽平，河北疮痍满目。绍每见流民失所，心如刀割。”
崔琰接过酒觥，指尖微凉，却并未急于饮下，而是抬眸直视袁绍：“袁公召琰前来，想必不只是饮酒论道吧？”
袁绍笑意不减，目光却深邃了几分：“先生快人快语，那绍也不绕弯子了。”
“绍俘虏黄巾贼众三万，皆青壮劳力。若崔先生不弃...”
崔琰指尖轻敲酒觥，沉吟道："袁公是想让崔氏接手这批人？"
许攸笑着接口：“主公仁厚，不忍多造杀孽。这些俘虏若能在崔公田亩上劳作赎罪，既全了明公爱民之名，又解崔公燃眉之急，岂非两全？”