洛阳南宫，德阳殿内熏香缭绕。刘宏斜倚在龙榻上，漫不经心地翻看着各地奏章。初夏的阳光透过纱窗，在他苍白的脸上投下斑驳光影。
“陛下，冀州刺史王芬急奏。”小黄门蹑手蹑脚地呈上一卷竹简。
刘宏懒洋洋地接过，展开一看，眉头渐渐拧紧。奏章中，王芬以激昂文字描述太行山黑山贼肆虐冀州的"惨状"——贼众数万，劫掠郡县，百姓流离。最后恳请陛下准许他征募壮丁，组建州兵剿匪。
“黑山贼又闹起来了...”刘宏打了个哈欠，“这王芬上任不到半年，就要钱要兵。”
张让躬身向前，声音如丝绸般柔滑：“陛下明鉴。据老奴所知，黑山贼张燕近来确实猖獗，劫掠郡县。不过...”他故意拉长声调，“王刺史请求募兵五千，未免过多。”
刘宏将竹简扔在案几上，突然想起什么似的直起身子，“北军五校现在何处？”
“北军五校不是驻防冀州吗？调他们去剿匪不就得了？”
殿内瞬间安静。几个小黄门偷偷交换眼色。张让嘴角浮现一丝几不可见的冷笑，随即又恢复恭敬神色。
“陛下圣明。只是...”张让故作迟疑，“回陛下，北军五校仍在渤海太守袁绍麾下。”
“什么？”刘宏拍案而起，案上酒盏被震得叮当作响，“袁绍不是早就调任了吗？”
殿内宦官宫女齐刷刷跪倒。
张让伏地而拜：“老奴该死！只是那袁绍当初拒绝升任司隶校尉，北军兵权一直未正式交接。...”
“袁本初！”刘宏脸色阴沉如水，“好个四世三公的袁氏，连朕的北军都敢私吞！”
刘宏脸色铁青。他清楚记得那道诏书——升袁绍为司隶校尉，明升暗降，实为收回北军兵权。谁知袁绍竟以“才疏学浅”为由推辞不就。
“好个袁本初！”刘宏咬牙切齿，“四世三公了不起吗？连朕的诏令都敢违抗！”
张让眼珠一转，趁机添火：“后来还是袁大人出面，花了三千万钱为袁术捐得此职，才算给了朝廷体面...”
这话如同火上浇油。刘宏抓起茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅。他堂堂天子，收不回自己的军队，还要靠臣子花钱买官来保全颜面！
“传旨！责令袁绍立即上交北军五校，五千人马一个不少地给朕交回来！”
张让眼珠一转，轻声道：“陛下息怒。老奴有一愚见...”
刘宏挑眉：“说。”
张让没有立即应命，而是凑近低语：“陛下明鉴，北军虽名义上归陛下直辖，但历来也受司隶校尉辖制。如今司隶校尉是袁术...”
“北军虽名义上归陛下调遣，但制度上亦受司隶校尉辖制。如今袁术既为司隶校尉，不如...将此事交予袁家自行解决？只要他们补齐五千兵额即可。”
刘宏眯起眼睛：“你的意思是...”
“袁绍若抗旨不交，是袁氏内部矛盾；若老实上交，陛下也得实利。”张让声音更低，“况且...这五千人出去日久，陛下再招回身边，岂不危险？不如另筹新军？”
最后一句话打动了刘宏。他想起前朝外戚窦武掌兵谋反的旧事，不由脊背发凉。
赵忠见状，连忙补充：“张常侍所言极是。可命蹇硕在西园另募新军，专司护卫陛下。”