袁绍接到洛阳消息时，脸色阴沉得能滴出水来。
“好个袁公路！”袁绍将竹简重重拍在案上，“借朝廷之势压我，真是我的好弟弟！”
逢纪、田丰等人面面相觑。袁绍将事情简略说明后，田丰立刻道：“主公，此乃张让毒计！意在离间袁氏，削弱主公实力。”
逢纪补充：“更险恶的是另建新军。蹇硕乃张让心腹，若让他掌握八千新军，宦官势力将更难遏制。”
袁绍负手走到窗前，望着院中落叶。
秋风萧瑟，正如他此刻心境。北军五校是他苦心经营的精锐，若交出一半以上，多年心血将付诸东流。但抗旨不遵，又给袁术和宦官对付自己的口实。
“许攸。”袁绍突然转身，“王芬那边情况如何？”
许攸心头一跳，忙道：“王芬确有异谋，但实力不济，不足为虑。”
袁绍冷笑：“是吗？那正好。我这就上书朝廷，言明为防黑山贼作乱，需留北军镇守。至于袁公路要的三千人...”他眼中闪过一丝冷光，“就从军中老弱中抽调。”
田丰急道：“主公，此举恐激怒袁术...”
“他既不顾兄弟之情，我又何必客气？”
许攸微微一笑，眼角皱纹舒展开来：“我军中老弱病残者众多，不如从中抽调三千人，稍加训练，配以精良装备，冒充北军精锐交付袁术。”
袁绍闻言，眼中精光一闪，随即又露出疑虑：“此计虽妙，但老弱之兵如何能冒充精锐？若被识破...”
“主公勿忧。”许攸胸有成竹地打断道，“攸已观察多时，军中老卒虽体力不济，但经验丰富，只需稍加整顿，教授精锐部队的举止言行，短时间内足以以假乱真。”
“至于年轻体弱者，可挑选那些骨架宽大者，披甲戴盔后，远观与精锐无异。”
田丰皱眉反驳：“此计恐非长久之策，一旦袁公路察觉...”
“察觉又如何？”许攸不以为然地挥了挥手，“届时木已成舟，袁公路难道还能将人退回不成？况且，他若因此与我军翻脸，天下人只会道他袁公路贪得无厌，得兵还嫌不足。”
袁绍抚掌大笑：“妙！子远此计甚合吾意！”他转向许攸，眼中满是赞赏，“此事便交由子远全权负责，务必在五日内备齐三千'精锐'，以应付袁公路的使者。”
许攸深深一揖：“攸必不负主公所托。”
当夜，许攸便带着亲信来到军营后方。
这里搭建着简陋的草棚，住满了因伤病或年迈而无法作战的士兵。月光下，这些老兵或倚或卧，有的咳嗽不止，有的抚摸着旧伤处呻吟。
许攸站在一处高台上，俯视着这些曾经为袁绍出生入死的士兵，眼中闪过一丝不忍，但很快被决绝所取代。
“诸位！”许攸高声喊道，“主公念及尔等昔日功劳，特命我挑选三千人，编入新军，待遇从优！”
老兵们闻言，纷纷抬头，浑浊的眼中流露出希冀的光芒。一个断了右臂的老兵挣扎着站起来：“许大人，小的只剩一条胳膊，也能入选吗？”
许攸走过去，拍了拍他的肩膀：“老哥虽失一臂，但经验丰富，正是主公所需之人！”他转向众人，“凡入选者，月俸加倍，家小另有抚恤！”