再算上荆州首郡南阳，现在的荆州露出奇怪吊诡的模样因为沮授封锁司州，逃难百姓聚集在南阳。此时此刻，南阳郡与南阳郡以南的百姓，数目大致相同。
人心散了。
刘表早年获取权力的不稳定终于在此时露出衰相，他对荆州各郡的掌控力向来弱于天下其余诸侯，荆州就仿佛强行搭在一起的木屋，强风一吹大雪一压，塌了。
江夏太守黄祖为刘备所杀，江夏都督苏飞一路护着黄射逃回襄阳，江夏陷落；长沙太守韩玄以路途遥远为由拒不向北增兵，俨然不听调令不参与这场荆州的战事；范阳郡根本联系不上、零陵太守刘度望风而降，只有金旋领四千兵马驰援襄阳。
四千。
益州起兵的赵韪阴差阳错还救了刘表一命，若刘表知道是他邀刘备入益，说不得要好好谢谢他。刘备调兵进入南郡，乘船向西入攻入益州门户，留下张飞上表请封南郡太守。
若非刘备走了，刘表恐怕此时便直接向燕北上表投降了。
南郡是荆州治所襄阳所在，襄阳就在南郡与南阳交界处，而南郡治所也在襄阳，但张飞不来襄阳，他只是留在夷陵驻守。刘表可是巴不得张飞来襄阳呢。
刘备的离开让刘表烧了心腹大患，至少不与刘备发生冲突能让他将聘部下万余兵马北调守备新野方向的敌军。荆州将领在襄阳北部蔡阳、邓县一带布下防备，他们身后就是襄阳城，枕戈待旦准备破釜沉舟的一战。
燕氏军，越来越近了。
自襄阳城向北眺望，隔着沔水已经能够望见凶猛剽悍的凉州骑兵肆意在原野上奔驰，践踏着荆州北部良田，焚烧一座又一座农庄道道黑烟升起在地平线，襄阳城头的刘表目眦欲裂，恨不得拔剑出城与敌拼杀，被身旁士劝阻，道：“刘公勿怒，贼军是想激怒我等。”
张绣加入燕氏，他手上那支借关中混乱之时收拢的凉州精骑自然也会参与这场战争，在野外与凉州骑兵争利？哪里能争得到！
邓县由聘为守将、蔡阳则由自江夏败逃出来的苏飞请命防守，在这两座城没被攻陷之前，燕军就算再人多势众也无法对襄阳造成真正威胁。目下敌军所做的一切架势，都只有一个目的引襄阳守军出城。
不过双管齐下，张绣部下的胡车儿领兵在野外耀武扬威，顺便防守可能来自邓县之敌；张绣引一部骑兵跟随姜晋攻向蔡阳。这两座城池互为犄角，只要一座城被攻破，另一座城的陷落便只是时间问题。
时间，姜晋可比刘表急多了，双城一日不被攻陷，襄阳便一日无危局；而刘表看来则恰好相反，襄阳一日无危局，后续兵马便多一日向北进军的机会。
蔡阳城上，甘宁捧刀鹰视城下，苏飞在城头指着围城阵前的张绣破口大骂，“张绣狗贼，枉刘公当年收留你在南阳，如今背信弃义与燕氏合流！太一神在上，苍天不会放过你的！”
张绣正待答话，姜晋却踹着马臀卡在张绣与城池中央，扬鞭向城头仰头大笑，嘲道：“哈哈，太一神？我家大王要姜某问你，苍天是谁他有几个校尉部啊？”